Als der Beresheet-Lander von SpaceIL gegen den Mond krachte, war es ein bittersüßer Moment für Israels Bestrebungen nach Weltraumforschung. Das privat gebaute Raumschiff schlug auf seiner Reise zum Mond über seine Gewichtsklasse hinaus. Leider stürzte es ab und beendete den Traum.
Aber Beresheet beförderte einige ungewöhnliche Passagiere als Teil einer ungewöhnlichen, aber visionären Untermission: Tardigraden.
Tardigraden tauchen immer wieder in wissenschaftlichen Diskussionen auf, weil sie die härteste Lebensform der Erde sind. Tardigraden, auch Wasserbären oder Moosferkel genannt, sind winzige Tiere, die extremen Temperaturen, extremer Trockenheit und Futtermangel standhalten können. Sie können sowohl dem Vakuum des Weltraums als auch dem Druck standhalten, der so stark ist wie der am tiefsten Punkt in den Ozeanen der Erde. Wenn das nicht ausreicht, um sie als die härteste Kreatur der Erde zu krönen, sind sie auch strahlungsresistent.
Jetzt gibt es Tausende dieser nahezu unzerstörbaren Kreaturen auf dem Mond.
Warum Bugs zum Mond schicken?
Erstens sind sie keine Bugs.
Tardigraden sind achtbeinige, segmentierte Mikrotiere, die im Wasser leben. Es gibt über 1100 bekannte Arten von Tardigraden. Sie gibt es schon seit langer Zeit und es gibt Tardigrade-Fossilien aus der Zeit vor über 500 Millionen Jahren während der kambrischen Zeit.
Die Gruppe, die dafür verantwortlich ist, diese Kreaturen zum Mond zu schicken, ist die gemeinnützige Arch Mission Foundation. Wenn Sie noch nie von ihnen gehört haben, sind sie eine interessante Gruppe. Um ihre Website-Kopie zu zitieren: „Die Arch Mission Foundation ist eine gemeinnützige Organisation, die das Wissen und die Arten der Erde für zukünftige Generationen archiviert.“
Sie schickten Tausende von Tardigraden auf SpaceILs Beresheet Lander an die Mondoberfläche, um eine „Sicherung des Planeten Erde“ zu schaffen, wie es in ihrer Vision heißt. Was macht ein besseres Backup aus als das härteste Tier der Erde?
Sturmtruppen der terrestrischen DNA?
Die Idee war, dass, wenn Beresheet sicher auf dem Mond landete, auch die Tardigraden sicher landen würden. Aber Beresheet landete nicht sicher auf dem Mond. es stürzte ab. Dieser Absturz verursachte Unsicherheit. Laut Nova Spivack, Mitbegründer und Vorsitzender der Arch Mission Foundation, ist es jedoch wahrscheinlich, dass die Tardigraden überlebt haben.
In einem Interview mit der internationalen Nachrichtenagentur AFP (Agence France-Presse) sagte Spivack: "Wir glauben, dass die Überlebenschancen der Tardigraden ... extrem hoch sind."
Aber welchen Zweck erfüllen die Tardigraden? Sind sie die Sturmtruppen der terrestrischen DNA? Ist es ein wissenschaftliches Experiment? Werden sie abgerufen?
Wir werden dazu kommen.
Was ist mit dem Amt für Planetenschutz?
Sie fragen sich vielleicht, wer das Okay gegeben hat, außerirdische Lebensformen an einen anderen Körper zu senden. Schließlich gibt es eine ganze Organisation, die sich dafür einsetzt, dass Menschen andere Welten nicht mit terrestrischen Mikroben kontaminieren. Das NASA-Büro für Planetenschutz soll sicherstellen, dass wir andere Welten nicht kontaminieren, was uns daran hindern würde, sie in ihrem natürlichen Zustand zu untersuchen. Wir sind verpflichtet, alle einheimischen Lebensformen zu bewahren, die auf diesen Welten leben können, oder, falls es keine gibt, diese Sterilität zu bewahren.
Raumfahrzeuge werden in Reinräumen zusammengebaut und desinfiziert, bevor sie auf den Weg geschickt werden, nur um sicherzugehen. Am Ende einer Mission werden Raumschiffe manchmal absichtlich zu ihrer Zerstörung in den Saturn-, Jupiter- oder interstellaren Raum geschickt.
Was ist anders an dieser Mission?
Im selben Interview mit AFP sagte Spivack, dass sich die Tardigraden im Grunde genommen in suspendierten Animationen befinden. Es ist unmöglich für sie, auf dem Mond zu überleben, außer als schlafende Wesen. Spivack sagte, die Tiere seien "in ein Epoxidharz aus künstlichem Bernstein gehüllt und sollten in Zukunft wiederbelebbar sein". Der Schlüssel hier ist, dass sie keine Hoffnung haben, den unwirtlichen Mond zu kontaminieren.
Die Tardigraden sind Teil der Mondbibliothek
Die Tardigraden wurden nicht nur zum Spaß zum Mond geschickt. Und sie sind nicht die einzigen Dinge, die die Arch Mission Foundation an Bord von Beresheet dorthin geschickt hat. Es ist alles Teil ihrer Mondbibliothek. Der Beresheet-Lander enthielt ein 30-Millionen-Seiten-Archiv, die erste Installation ihrer Mondbibliothek.
Die Mondbibliothek ist als Backup für das kombinierte Wissen der menschlichen Zivilisation konzipiert. Es wurde in der Form von Isaac Asimovs Encyclopedia Galactica aus seiner Kurzgeschichte "Foundation" konzipiert. Die Bibliothek ist eine 100 mg. nanotechnologisches Gerät. Es sieht aus wie eine 120-mm-DVD und enthält ein 30-Millionen-Seiten-Archiv der Menschheitsgeschichte, das unter dem Mikroskop angezeigt werden kann. Es enthält auch menschliche DNA.
Es besteht aus 25 Nickelscheiben mit einer Dicke von jeweils nur 40 Mikrometern. Es enthält eine Fülle von Informationen über die menschliche Zivilisation. Die vollständige Beschreibung finden Sie hier, aber hier einige Highlights:
- Ein sprachlicher Schlüssel zu 5000 Sprachen mit 1,5 Milliarden Übersetzungen.
- Mehr als 60.000 analoge Bilder von Seiten mit Büchern, Fotografien, Illustrationen und Dokumenten.
- Ein speziell entwickelter „Primer“, der über eine Million Konzepte in Bildern und entsprechenden Wörtern in allen wichtigen Sprachen vermittelt.
Aber warum sollten Tardigraden in all diese zivilisatorischen Daten einbezogen werden?
Laut Spivack sind „Tardigraden ideal, weil sie mikroskopisch klein, vielzellig und eine der dauerhaftesten Lebensformen auf dem Planeten Erde sind.“ Aber das beantwortet die Frage nicht wirklich. Tatsächlich konnten wir in der Literatur der Arch Mission Foundation nirgendwo etwas finden, wo genau Molke enthalten ist.
In jedem Fall sind die armen Kreaturen sehr wahrscheinlich zum Scheitern verurteilt. Sicher, sie können die extremen Bedingungen und den Mangel an der Mondoberfläche überleben, aber nur in einem Ruhezustand im Winterschlaf. Sie können nie wieder aktiv werden. Es gibt kein Essen, kein Wasser, keinen Sauerstoff und keinen Plan, sie dazu zu bringen, zu sehen, ob sie tatsächlich überlebt haben.
Diese sind wahrscheinlich nicht die ersten
Wir denken an die Mondlandungen in leuchtenden Worten, und warum nicht? Zusammen sind sie eine der technologischen und explorativen Errungenschaften der Menschheit. Aber es gibt einen bösen Nachteil: Urinsäcke und Kot, die auf dem Mond zurückgelassen wurden. Was? Sie dachten, sie hätten es mitgebracht? Nee. In jedem Fall ist es nur eine einfache Tatsache der biologischen Erforschung.
Wir haben andere Dinge auf dem Mond gelassen. Der Mondlaserreflektor, eine amerikanische Flagge. Drei Mondbuggys.
Der Punkt ist, es ist höchst unwahrscheinlich, dass diese Tardigraden die erste biologische Kontamination des Mondes sind. Selbst wenn der Mensch zuvor noch keine Mikroben oder möglicherweise sogar Tardigraden zum Mond gebracht hat, hat die Natur dies möglicherweise bereits getan.
Wir wissen, dass, wenn ausreichend große Felsbrocken mit einem Durchmesser von etwa 1 km oder mehr auf einen Planeten treffen, sie Trümmer in den Weltraum werfen können. Tatsächlich wissen wir, dass es hier auf der Erde über 200 Marsmeteoriten gibt. Wer soll sagen, dass einige irdische Ejekta noch nicht den Weg zum Mond gefunden haben? Vielleicht mit den überaus robusten Tardigraden an Bord? Wenn dies der Fall ist, wird die heimliche Übergabe terrestrischer Lebensformen an den Mond durch die Arch Mission Foundation nicht die erste derartige Kreuzkontamination sein. Die Stiftung setzt möglicherweise nur die Arbeit der Natur fort.
Andere Bibliotheken
Die Arch Mission Foundation konzentriert sich nicht nur auf den Mond. Sie nehmen ihre Arbeit ernst und verteilen ihre Bibliotheken an verschiedenen Orten, sowohl hier auf der Erde als auch anderswo.
2018 starteten sie eine ihrer Bibliotheken mit dem Teststart SpaceX Falcon Heavy, der die Sonne für Millionen von Jahren umkreisen wird. Diese Bibliothek enthält Isaac Asimovs Foundation Series.
Ebenfalls im Jahr 2018 lieferten sie eine Kopie der englischen Wikipedia in den Low-Earth Orbit.
2019 planen sie The Earth Library: Eden. Es handelt sich um eine fortlaufende Reihe von Missionen, um Arch Libraries zu "tiefen Höhlensystemen, Unterwasserorten, Berggipfeln, Bunkern und anderen Orten von extrem langer Dauer auf dem Planeten Erde" zu schicken.
Im Jahr 2021 planen sie, den zweiten Teil ihrer Mondbibliothek auf Astrobiotics Wanderlander zum Mond zu schicken.
Sie haben auch andere Pläne. Sowohl die Marsoberfläche als auch die Marsbahn sind Ziele für ihre Bogenbibliotheken, ebenso wie die LaGrange-Punkte 4 und 5.
Es scheint eine Art melancholische Aufgabe zu sein, Pläne für den Fall zu erstellen, dass sich die Zivilisation der Erde nicht irgendwie selbst tragen kann und einen Großteil ihres eigenen Wissens zerstört. Es ist eine unangenehme Idee, dass entweder unsere eigenen zerlumpten Nachkommen oder vielleicht Außerirdische dieses Backup installieren und die Zivilisation neu starten müssen.
Auf der anderen Seite ist angesichts unserer Unfähigkeit, mit dem Klimawandel umzugehen, eine Unterstützung für die menschliche Zivilisation vielleicht einfach eine praktische Angelegenheit.
Aber werden die Außerirdischen aus den toten Tardigraden machen? Das ist vorerst eine offene Frage.
Mehr:
- Arch Mission Foundation
- Wikipedia: Tardigraden
- AFP: Horden der härtesten Kreaturen der Erde leben jetzt möglicherweise auf dem Mond
