Wir senden weiterhin Missionen zum Mars mit dem Hauptziel, nach vergangenem oder gegenwärtigem Leben zu suchen. Was aber, wenn ein großer Einfluss zu Beginn der Geschichte des Roten Planeten eine zukünftige Möglichkeit für das Gedeihen des Lebens behinderte? Jüngste Studien zur „Krustendichotomie“ des Mars zeigen, dass der Planet von einem sehr großen Objekt getroffen wurde, möglicherweise einem massiven Asteroiden. Jetzt glauben Forscher, dass derselbe Einfluss jede Chance auf Leben auf dem Mars zunichte gemacht und den Planeten effektiv steril gemacht hat. Dieser Asteroid ist möglicherweise so tief in die Marskruste eingedrungen, dass er die innere Struktur irreparabel beschädigte und ein starkes Magnetfeld daran hinderte, den Planeten zu umhüllen. Das Fehlen einer Mars-Magnetosphäre beendete damit jede Chance für eine pflegende Atmosphäre…
Mars sieht seltsam aus. Frühe Astronomen bemerkten es und die heutigen Observatorien sehen es jedes Mal, wenn sie auf die rote Kugel schauen. Mars hat zwei Gesichter. Ein Gesicht (die nördliche Hemisphäre) besteht aus kargen Ebenen und glatten Sanddünen; Das andere Gesicht (die südliche Hemisphäre) ist ein chaotisches, zerklüftetes Gelände aus Bergen und Tälern. Es würde das erscheinen Krustendichotomie gebildet nach einem massiven Aufprall früh in der Entwicklung des Mars, so dass der Planet für die Ewigkeit geologisch vernarbt bleibt. Aber sagen Sie, ob dieser Einfluss über die reine Ästhetik hinausging? Was ist, wenn diese weltweite Aufprallzone etwas viel Tieferes darstellt?
Um zu verstehen, was mit dem Mars geschehen sein könnte, müssen wir zuerst die Erde betrachten. Unser Planet hat ein starkes Magnetfeld, das in der Nähe des Kerns erzeugt wird. Geschmolzenes Eisen konvektiert, zieht freie Elektronen mit sich und baut einen riesigen Dynamo auf, der das starke dipolare Magnetfeld ausgibt. Während sich das Magnetfeld durch den Planeten zieht, ragt es von der Oberfläche hervor und erreicht Tausende von Meilen in den Weltraum und bildet eine riesige Blase. Diese Blase ist als Magnetosphäre bekannt, die uns vor dem schädlichen Sonnenwind schützt und verhindert, dass unsere Atmosphäre in den Weltraum erodiert. Das Leben lebt auf diesem blauen Planeten, weil die Erde eine starke magnetische Sonnenwindabwehr hat.
Obwohl der Mars kleiner als die Erde ist, haben Wissenschaftler oft nicht erklärt, warum es keine Mars-Magnetosphäre gibt. Laut der wachsenden Armada umkreisender Satelliten deuten Messungen jedoch auf den Mars hin tat haben in der Vergangenheit ein globales Magnetfeld. Es besteht seit einiger Zeit allgemeiner Konsens darüber, dass das Magnetfeld des Mars verschwand, als das Innere des kleineren Planeten schnell abkühlte und seine Fähigkeit verlor, sein inneres Eisen in einem konvektiven Zustand zu halten. Ohne Konvektion geht der Dynamoeffekt verloren und daher geht das Magnetfeld (und jede Magnetosphäre) verloren. Dies wird oft als Grund dafür angeführt, dass der Mars keine dicke Atmosphäre hat. Alle atmosphärischen Gase wurden vom Sonnenwind in den Weltraum erodiert.
Es gibt jedoch möglicherweise eine bessere Erklärung dafür, warum der Mars seinen Magnetismus verloren hat. „Die Beweise deuten darauf hin, dass ein riesiger Aufprall zu Beginn der Planetengeschichte den geschmolzenen Kern zerstört, die Zirkulation verändert und das Magnetfeld beeinflusst haben könnte", Sagte Sabine Stanley, Assistenzprofessorin für Physik an der Universität von Toronto, eine der an dieser Forschung beteiligten Wissenschaftlerinnen. „Wir wissen, dass der Mars ein Magnetfeld hatte, das vor etwa 4 Milliarden Jahren verschwunden war, und dass dies ungefähr zur gleichen Zeit geschah, als die Krustendichotomie auftrat, was eine mögliche Verbindung zu einem Asteroideneinschlag darstellt.”
Während der Entwicklung des Mars vor 4 Milliarden Jahren sahen die Dinge möglicherweise vielversprechender aus. Mit einem starken Magnetfeld hatte der Mars eine dicke Atmosphäre, die vor den Verwüstungen des Sonnenwinds in seiner eigenen Magnetosphäre geschützt war. Aber in einem Augenblick hätte ein riesiger Asteroideneinschlag den Lauf der Marsgeschichte für immer verändern können.
“Der Mars hatte einst eine viel dickere Atmosphäre zusammen mit stehendem Wasser und einem Magnetfeld, also wäre es ein ganz anderer Ort gewesen als der trockene, karge Planet, den wir heute sehen. ” - Monica Grady, Professorin für Planeten- und Weltraumwissenschaften an der Open University.
Der Mars verlor sein Magnetfeld, nachdem der tiefe Asteroideneinschlag das Innenleben des Planeten katastrophal beschädigt hatte. Er verlor schnell seine Atmosphäre und blockierte damit seine Fähigkeit, das Leben in den 4 Milliarden Jahren seitdem aufrechtzuerhalten. Was für eine traurige Geschichte…
Originalquelle: Times Online (UK)
