Unser Universum ist zu einigen wirklich beängstigenden Szenarien fähig, und in diesem Fall haben wir eine offensichtliche Tragödie: Zwei Sterne, lebenslange Gefährten, beschließen, sich gemeinsam von der Milchstraße zu entfernen. Es setzt nun seine Reise allein durch das Universum fort, viel heller als zuvor, umgeben von einer Hülle übrig gebliebener Überreste.
Zumindest denken wir. Alles, was wir jetzt tun müssen, ist ein Tatort.
Lassen Sie uns untersuchen.
Der Name des Sterns ist bescheiden, wenn auch etwas dunkel: CPD 64 ° 2731. Und auf den ersten Blick ist es nicht besonders seltsam, mit einer Masse, die etwa vierzigmal so groß ist wie die der Sonne. Aber seine Umstände sind geradezu bizarr. Es bewegt sich unglaublich schnell und erreicht eine Geschwindigkeit von 160 Kilometern pro Sekunde. Es liegt weit außerhalb der Milchstraße, ungefähr 25.000 Lichtjahre von uns entfernt und ungefähr 2.000 Lichtjahre über der galaktischen Scheibe. Und es dreht sich wahnsinnig schnell, über 300 Kilometer pro Sekunde (im Vergleich zu der relativ ruhigen Geschwindigkeit von 2 Kilometern pro Sekunde für die Sonne).
Es wird schlimmer. Jüngste Beobachtungen eines Teams mit dem Wide-Field Infrared Survey Explorer zeichnen das Porträt einer dünnen, hufeisenförmigen Hülle aus Gas und Staub, die diesen radikalen Stern umgibt, wobei die Hülle selbst durch die intensive Strahlung der Sternoberfläche beleuchtet wird.
Und hier ist der seltsamste Teil. Angenommen, der Stern wurde irgendwo auf der Scheibe der Milchstraße geboren (eine ziemlich sichere Wette), hätte es ungefähr sechs Millionen Jahre gedauert, bis er seine aktuelle Position außerhalb der Galaxie erreicht hätte. Aber ein Stern mit dieser Größe, Masse und Temperatur sollte nur etwa drei Millionen Jahre alt sein.
Etwas passt nicht zusammen.
Etwas jagte CPD 64 ° 2731 aus der Galaxie, und es waren wahrscheinlich seine engsten Freunde und Nachbarn. Sterne werden in der Regel in Klumpen und Clustern geboren, von einigen Dutzend bis zu einigen Hundert, die aus derselben Molekülwolke herausspringen. In den meisten Fällen driften diese Sterne als offener Cluster nur leicht weiter auseinander und werden mit zunehmendem Alter unabhängiger.
Aber zufällige Begegnungen können die Dinge aus dieser ruhigen Expansion heraus drehen. Wenn drei oder mehr Sterne vergleichbarer Masse nahe beieinander liegen, werden ihre Gravitationswechselwirkungen unglaublich instabil. In einigen Fällen ändern sie ihre Flugbahn nur geringfügig, bleiben aber ansonsten unberührt. In anderen Fällen erfassen sie sich gegenseitig und bilden langfristige Umlaufbahnen. Aber hin und wieder summieren sich die Energien genau falsch und lassen einen oder mehrere Sterne mit lächerlicher Geschwindigkeit vollständig wegfliegen.
Auf diese Weise erhalten sogenannte "außer Kontrolle geratene Sterne" ihre Impulse, und sobald sie loslegen, hält sie nichts mehr zurück. In vielen Fällen haben sie sich insgesamt auf eine Fluchtbahn aus der Galaxie eingestellt, wie im Fall unseres rätselhaften Freundes CPD 64 ° 2731.
Und in Situationen, in denen Sterne nahe genug beieinander geboren werden, um Ausreißer zu werden, sind viele dieser Sterne binäre Systeme.
Ah, ein Hinweis.
Manchmal essen Sterne ihre Gefährten. Wenn einer der beiden zu nahe kommt, saugt der massereichere wie ein Sternvampir Gas aus seiner Nachbaratmosphäre ab. Und wie Sie sich vorstellen können, endet dieses Szenario normalerweise nicht gut, wenn es sich abspielt - Sterne sind nicht sehr freundlich, ihre Atmosphäre zu destabilisieren. Fackeln, Eruptionen und Wutanfälle treten auf.
Im schlimmsten Fall wird das Paar so destabilisiert, dass seine Umlaufbahnen immer kleiner werden und die Sterne schließlich zu einer schrecklichen - und tödlichen - Umarmung zusammengeführt werden. Unnötig zu erwähnen, dass dieser Prozess eine enorme Menge an Energie freisetzt, die in der Lage ist, Material im Wert von mehreren Sonnen als gigantischen Nebel in den umgebenden Raum zu blasen.
Der neu kombinierte Stern (wenn er überhaupt überlebt) ändert seinen Charakter vollständig. Es wird sich jetzt schnell drehen, wenn all dieser saftige Drehimpuls von seinem einst umlaufenden Begleiter absorbiert wird. Dank seines unglücklichen Wirts hat es jetzt auch eine frische Versorgung mit Rohbrennstoff und einen großen Massenschub, der die Fusionsrate und die Strahlungsleistung erhöht. Und diese aufgepumpte Strahlungsleistung beleuchtet den umgebenden Nebel wie eine Leuchtreklame.
Das Endergebnis einer solch fantastischen Kollision? Ein einzelner Riesenstern, der sich in der Jugend schnell dreht, zurücksetzt und wiedergeboren wird, umgeben von den Überresten der gewalttätigen Begegnung mit seinem Zwilling.
Und in diesem Fall, wie am besten in einer kürzlich erschienenen Zeitung vermutet, ein verräterischer Stern, der es aus seiner Heimatgalaxie herausholt, frei, aber für immer ein Flüchtling.
Lesen Sie mehr: „CPD-64 2731: ein massiver, gesponnener und verjüngter Hochgeschwindigkeits-Ausreißerstern“, der zur Veröffentlichung in den monatlichen Mitteilungen der Royal Astronomical Society angenommen wurde
