Die Auswirkungen des neuen Coronavirus auf China sind so stark, dass es vom Weltraum aus gesehen werden kann - laut Daten von US-amerikanischen und europäischen Satelliten als dramatischer Rückgang der Luftverschmutzung.
Orbitalinstrumente zur Überwachung der Luftqualität verzeichneten seit Januar einen erheblichen Rückgang der Stickstoffdioxidkonzentration (NO2). NO2 ist ein Schadstoff, der von Gasfahrzeugen, Kraftwerken und anderen Maschinen, die fossile Brennstoffe verbrennen, freigesetzt wird. Der Rückgang ist wahrscheinlich auf eine wirtschaftliche Abkühlung und Reisebeschränkungen in China zurückzuführen, seit sich das Virus verbreitet hat, so eine Aussage des NASA Earth Observatory.
"Dies ist das erste Mal, dass ich für ein bestimmtes Ereignis einen so dramatischen Rückgang über ein so weites Gebiet sehe", sagte Fei Liu, ein Luftqualitätsforscher am Goddard Space Flight Center der NASA, in der Erklärung.
Ein Bild des NASA Earth Observatory, das oben in diesem Artikel zu sehen ist, zeigt einen erstaunlichen Rückgang von NO2 zwischen Januar und Anfang Februar.
Liu sagte, dass es andere Vorfälle gegeben habe, die zu messbaren NO2-Abnahmen geführt hätten, einschließlich der wirtschaftlichen Rezession von 2008. Aber keiner war so intensiv oder ging so schnell. Sie bemerkte auch, dass es um diese Zeit oft einen merklichen Rückgang gibt, wenn China das neue Mondjahr feiert, aber dass es noch nie so schlimm war.
"In diesem Jahr ist die Reduktionsrate bedeutender als in den vergangenen Jahren und hat länger gedauert", sagte sie. "Ich bin nicht überrascht, weil viele Städte im ganzen Land Maßnahmen ergriffen haben, um die Ausbreitung des Virus zu minimieren."
Die chinesische Regierung hat das Geschäft geschlossen und das Reisen zwischen Städten eingeschränkt. Wuhan, die Stadt, in der der Ausbruch begann, war Gegenstand besonders strenger Maßnahmen. Die Auswirkungen dieser Maßnahmen spiegeln sich in der lokalen Verschmutzung wider. Eine Karte der Stadt zeigt einen erstaunlichen Rückgang der NO2-Werte zwischen dem 1. Januar und dem 25. Februar.
Da sich das Virus weltweit weiter verbreitet und die Regierungen weiterhin Maßnahmen zur Bekämpfung des Virus ergreifen, könnten sich solche Auswirkungen zweiter Ordnung weltweit bemerkbar machen.
