Ein SpaceX-Frachtdrachen-Raumschiff, das mit fast zwei Tonnen kritischer wissenschaftlicher und technologischer Experimente und Ausrüstung der NASA beladen war, kehrte heute Nachmittag, Mittwoch, den 11. Mai, auf die Erde zurück und spritzte sicher in den Pazifik - und brachte einen erfolgreichen Abschluss seiner Mission bei der Internationale Raumstation (ISS), die auch einen neuen Raum für die ansässige Besatzung in die Höhe brachte.
Nach einem einmonatigen Aufenthalt am umlaufenden Außenposten wurde der unbemannte Drache um 9:19 Uhr MEZ vom Astronauten der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), Tim Peake, aus dem Griff des in Kanada gebauten Roboterarms der Station befreit.
Nachdem Peake von Bodenkontrollern von seinem Liegeplatz am Erdungshafen des Harmony-Moduls der Station gelöst worden war, befahl er den Schlingen am Ende des 19 Meter langen Canadarm2, sich zu öffnen - während die Station etwa 260 hochflog 418 Kilometer über der australischen Küste südwestlich von Adelaide.
Dragon wich zurück und reiste bald ab, nachdem er eine Reihe von drei Abbrandbränden und Manövern ausgeführt hatte, um sich über die 200 Meter lange „Kugel hinaus“ um die Station hinaus zu bewegen.
"Das Drachen-Raumschiff hat uns gute Dienste geleistet, und es ist gut zu sehen, dass es voller Wissenschaft abreist, und wir wünschen ihm eine sichere Wiederherstellung des Planeten Erde", sagte Peake.
Dragon feuerte seine Bremsstrahlruder ab, um einen Wiedereintritt in die Erdatmosphäre einzuleiten, und überlebte die sengenden Temperaturen von über 3000 Grad Fahrenheit für den Sturz nach Hause.
Einige Stunden nach dem Verlassen der ISS spritzte Dragon um 14.51 Uhr in den Pazifik. EDT heute, unter einem Trio von riesigen orange-weißen Hauptfallschirmen etwa 261 Meilen südwestlich von Long Beach, Kalifornien.
"Ein guter Spritzer von Dragon wurde bestätigt, der Tausende Pfund @NASA-Wissenschafts- und Forschungsfracht von der @Space_Station zurückbrachte", teilte SpaceX über Twitter mit.
Es wurde mit mehr als 3700 Pfund NASA-Fracht-, Wissenschafts- und Technologie-Demonstrationsproben beladen, einschließlich einer letzten Charge menschlicher Forschungsproben von Scott Kellys historischer einjähriger Mission des ehemaligen NASA-Astronauten, die im März abgeschlossen wurde.
„Vielen Dank an @SpaceX, dass Sie unsere Wissenschaft sicher auf die Erde zurückgebracht haben! Sehr wichtige Forschung “, twitterte Kelly kurz nach dem Abspritzen des Ozeans.
Unter den zurückgegebenen Studienproben befinden sich Proben mit biochemischem Profil, Cardio Ox, Flüssigkeitsverschiebungen, Mikrobiom, Speichelmarkern und der Zwillingsstudie.
Das Ziel von Kellys einjähriger Mission war es, die Pläne der NASA für eine menschliche "Reise zum Mars" in den 2030er Jahren zu unterstützen. Jetzt wieder vor Ort unterstützt Kelly die Studien als menschliches Meerschweinchen und liefert zusätzliche Proben, um zu erfahren, wie sich der menschliche Körper an Schwerelosigkeit, Isolation, Strahlung und den Stress einer lang anhaltenden Raumfahrt anpasst.
Unter den anderen zurückgegebenen Gegenständen befand sich ein fehlerhafter Raumanzug, den der NASA-Astronaut Tim Kopra trug. Es wird von Ingenieuren analysiert, um herauszufinden, warum sich während seines Weltraumspaziergangs im Januar eine kleine Wasserblase in Kopras Helm gebildet hat, die ihn aus Sicherheitsgründen vorzeitig beenden musste.
Dragon wurde von von SpaceX beauftragten Bergungsschiffen aus dem Meer gerissen und ist nun auf dem Weg zum Hafen in Long Beach, Kalifornien.
"Dragon Recovery Team vor Ort nach nominalem Splashdown im Pazifik", sagte SpaceX.
"Ein Teil der Fracht wird entfernt und an die NASA zurückgeschickt und dann für die Verarbeitung zur SpaceX-Testanlage in McGregor, Texas, vorbereitet", sagt die NASA.
Derzeit ist Dragon das einzige Versorgungsunternehmen, das in der Lage ist, erhebliche Mengen an Fracht und wissenschaftlichen Proben auf die Erde zurückzubringen.
Die Frachtlieferungsmission Dragon CRS-8 begann mit einem spektakulären Start auf einer verbesserten Version der zweistufigen SpaceX Falcon 9-Rakete, die am Freitag, dem 8. April, um 16:43 Uhr über 1,5 Millionen Pfund Schub aufwies. EDT vom Space Launch Complex 40 an der Luftwaffenstation Cape Canaveral in Florida.
Das Hauptziel des Starts von Falcon 9 war es, den Frachtfrachter SpaceX Dragon CRS-8 auf einer kommerziellen Nachschubmission der NASA zur Internationalen Raumstation (ISS) in die erdnahe Umlaufbahn zu bringen.
Erleben Sie den Start noch einmal über dieses Video des SpaceX Falcon 9 / Dragon CRS-8-Starts von meiner am Pad platzierten Videokamera:
Videounterschrift: Spektakulärer Start der SpaceX Falcon 9-Rakete mit dem Frachtfrachter Dragon CRS-8 für die Internationale Raumstation (ISS) vom Space Launch Complex 40 auf der Cape Canaveral Air Force Station, FL, um 16:43 Uhr. EST am 8. April 2016. Nahaufnahme des von der Mobius-Remote-Videokamera auf der Startrampe aufgenommenen Films. Bildnachweis: Ken Kremer / kenkremer.com
Der kommerzielle Frachtfrachter SpaceX war vollgepackt mit mehr als dreieinhalb Tonnen Forschungsexperimenten, wichtigen Besatzungsgütern und einem neuen experimentellen aufblasbaren Lebensraum für den Lauf.
Nach einer zweitägigen Verfolgungsjagd erreichte sie am Sonntag, dem 10. April, die ISS und die fröhliche multinationale Besatzung von sechs Astronauten und Kosmonauten.
Die Besatzungsmitglieder der Expedition 47, Jeff Williams und Tim Kopra von der NASA, Tim Peake von der ESA (Europäische Weltraumorganisation) und die Kosmonauten Yuri Malenchenko, Alexey Ovchinin und Oleg Skripochka von Roscosmos, leben derzeit an Bord des umlaufenden Labors.
CRS-8 ist der achte Flug des Unternehmens, der der ISS Lieferungen, wissenschaftliche Experimente und Technologiedemonstrationen für die Crews der Expeditionen 47 und 48 liefert, um Dutzende der rund 250 laufenden wissenschaftlichen und Forschungsuntersuchungen zu unterstützen.
In einer historischen Premiere war die Ankunft des SpaceX Dragon-Frachtraumfahrzeugs das erste Mal, dass zwei amerikanische Frachtschiffe gleichzeitig an die ISS angedockt wurden. Der Frachtfrachter Orbital ATK Cygnus CRS-6 ist zwei Wochen zuvor am 26. März eingetroffen und wird jetzt an einem benachbarten Docking-Port des Unity-Moduls installiert.
Das Drachen-Raumschiff lieferte fast 7.000 Pfund Fracht, einschließlich des Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), an das Orbitallabor, das in die Umlaufbahn innerhalb des drucklosen LKW-Abschnitts des Drachen gebracht wurde.
BEAM ist ein aufblasbarer Prototyp-Lebensraum, den die Besatzung am 16. April mit dem Roboterarm aus dem LKW des Drachen gepflückt hat, um ihn an einem Seitenanschluss des Tranquility-Moduls zu installieren.
Minuten nach dem erfolgreichen Start am 8. April erreichte SpaceX sein zweites Ziel - das erste aufrechte Aufsetzen einer gerade geflogenen Rakete auf ein Drohnenschiff auf See.
Der geborgene Booster kam einige Tage später wieder in Port Canaveral an und wurde zu Tests und eventuellem Rückflug zu den Firmen zurückgebracht, die den Kleiderbügel im Kennedy Space Center (KSC) verarbeiteten.
Der nächste von der NASA unter Vertrag genommene Frachtstart zur ISS durch SpaceX ist derzeit für Ende Juni von Cape Canaveral aus geplant.
Der nächste Start der Orbital ATK Cygnus-Fracht ist für Juli von NASA Wallops geplant.
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