Schauen Sie über Nacht am 3. und 4. Januar 2020 zum nordöstlichen Himmel, um den Höhepunkt des Quadrantiden-Meteoritenschauers 2020 zu sehen.
(Bild: © NASA JPL)
Am frühen Samstagmorgen (4. Januar) ist eine starke Anzahl von Quadrantiden-Meteoren für Europa und Nordamerika wahrscheinlich. In den Vereinigten Staaten und Kanada werden östliche Beobachter bevorzugt, da die maximale Aktivität um ca. 4 Uhr morgens EST (0900 GMT) erwartet wird. Zu diesem Zeitpunkt wird die Strahlung der Dusche - der Punkt, von dem aus Meteore zu stammen scheinen - weit oben am dunklen nordöstlichen Himmel sein. Dies ist das perfekte Timing, da es genau in unsere besten Stunden vor Sonnenaufgang fällt, um Meteoriten zu beobachten.
Die Meteore scheinen von einem Punkt am Himmel auf halbem Weg zwischen dem Kopf von Draco, dem Drachen und dem letzten Stern am Griff des Großen Wagens zu strahlen. Die Strahlung befindet sich tatsächlich innerhalb der Grenzen der Konstellation von Boötes, dem Hirten, so dass wir erwarten könnten, dass sie die "Boötiden" genannt werden, da Meteorschauer typischerweise nach den Konstellationen benannt werden, in denen sich ihre Strahler befinden. Aber im späten 18. Jahrhundert gab es eine Konstellation zwischen den Konstellationen von Boötes und Draco und in der Nähe des Schwanzes von Ursa Major, genannt Quadrans Muralis, der "Wand- oder Wandquadrant" (ein astronomisches Instrument). Es ist ein längst veraltetes Sternmuster, das 1795 von J.J. Lalande zum Gedenken an das Instrument zur Beobachtung der Sterne in seinem Katalog.
Adolphe Quetelet vom Brüsseler Observatorium entdeckte die Dusche in den 1830er Jahren; Kurz darauf wurde es von mehreren Astronomen in Europa und Amerika festgestellt. So wurden die Meteore Quadrantiden getauft, und obwohl die Konstellation, von der diese Meteore zu strahlen scheinen, nicht mehr als offizielle Konstellation anerkannt wird, bleibt die ursprüngliche Bezeichnung der Dusche bis heute bestehen.
Ein scharfer Höhepunkt der Aktivität
Für Beobachter im mittleren Norden bleibt die Strahlung Freitagabend (3. Januar) bis Mitternacht in der Nähe des nördlichen Horizonts, steigt jedoch im Morgengrauen im Nordosten hoch an. Und am Samstagmorgen können Beobachter in ganz Nordamerika einen der besten Meteorschauer des Jahres erleben. Die Morgendämmerung wird erst gegen 6 Uhr Ortszeit stören. Die vorhergesagte Stunde für den Höhepunkt, 4 Uhr morgens EST (0900 GMT), stammt aus Seite 99 des 2020 Observer's Handbook der Royal Astronomical Society of Canada. Eine etwas andere Vorhersage von 3 Uhr morgens EST (0800 GMT) wird im Meteorschauer-Kalender 2020 der International Meteor Organization prognostiziert.
Während der größten Aktivität der Dusche konnte ein einzelner Beobachter mit dunklem Himmel zwischen 60 und 120 Meteore pro Stunde sehen. Diese mäßig schnellen, bläulichen Meteore verlassen manchmal silberne Züge, wenn sie durch den Himmel streifen. Jede Lichtverschmutzung verringert die Anzahl erheblich. Geben Sie Ihren Augen mindestens 15 bis 20 Minuten Zeit, um sich an die Dunkelheit anzupassen, bevor Sie mit einer ernsthaften Meteoritenzählung beginnen.
Der Quadrantideneinstrom ist stark ausgeprägt; 6 Stunden vor und nach dem Hauptgipfel treten diese Meteore nur mit einem Viertel ihrer höchsten Raten auf.
Duschvorläufer
Astronomen hatten immer geglaubt, dass die "Quads" vor relativ kurzer Zeit von einem kleinen Kometen stammen könnten. Und 2003 fand der Astronom Peter Jenniskens von der NASA einen erdnahen Asteroiden (2003 EH1), der sich auf der richtigen Umlaufbahn befand, um mit den Quadrantiden verbunden zu sein.
Einige Astronomen glauben, dass der Asteroid 2003 EH1 wirklich ein Stück eines alten, "ausgestorbenen" Kometen ist, vielleicht eines Kometen, der von chinesischen, koreanischen und japanischen Beobachtern von 1490-91 aufgezeichnet wurde. Vielleicht brach dieser Komet auseinander und einige der Teile wurden zu Meteoroiden, aus denen jetzt der Quadrantidenstrom besteht.
Beste Aussichten bis 2028, bündeln!
Ein Punkt, den wir noch nicht erwähnt haben, ist die Situation in Bezug auf den Mond. Es wird kurz nach dem ersten Quartal sein, eine wachsende Gibbous-Phase. Glücklicherweise wird dieser helle Mond am Samstag gegen 1 Uhr morgens Ortszeit untergehen, so dass der Rest der Nacht dunkel und mondlos ist, was bedeutet, dass die Bedingungen für die Meteoritenbeobachtung perfekt sind. Tatsächlich werden die Umstände für die Quadrantidenbeobachtung erst 2028 so günstig sein.
Schließlich - und wir haben diesen Punkt bereits angesprochen, aber er sollte sicherlich noch einmal angesprochen werden - ist Ihr lokales Wetter wahrscheinlich besser für ein heißes Bad geeignet als für einen Meteoritenschauer. Und tatsächlich kann Meteoritenbeobachtung zu dieser Jahreszeit ein langes, kaltes Geschäft sein. Sie warten und warten, bis Meteore erscheinen. Wenn sie nicht sofort auftauchen, wenn Ihnen kalt und unangenehm ist, werden Sie nicht lange nach Meteoren suchen! Stellen Sie daher sicher, dass Sie warm und bequem sind. Warmer Kakao oder Kaffee können die Kälte abschwächen und einen leichten Reiz auslösen. Es ist sogar noch besser, wenn Sie mit Freunden beobachten können. Auf diese Weise können Sie mehr Himmel bedecken.
Das einzige andere, was Sie brauchen, ist klarer Himmel. Viel Glück und viel Spaß mit dieser Meteorshow.
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Joe Rao ist Dozent und Gastdozent bei New YorkHayden Planetarium. Er schreibt über Astronomie fürNaturhistorisches Magazin, dasBauernalmanach und andere Veröffentlichungen. Folge uns auf Twitter@Spacedotcom und weiterFacebook.
