Das nächste SpaceShipTwo-Fahrzeug von Virgin Galactic, rechts, steht neben dem VSS Unity Spaceliner des Unternehmens, der bereits zwei Fahrten in den suborbitalen Raum absolviert hat.
(Bild: © © Virgin Galactic 2020)
Virgin Galactic ist der nächste SpaceShipTwo Fahrzeug hat einen weiteren Meilenstein im Bau erreicht.
Der Spaceliner mit sechs Passagieren setzte gerade sein Fahrwerk ein und trug zum ersten Mal sein volles Gewicht auf seinen Rädern. Jungfrau Galactic Vertreter heute (8. Januar) bekannt gegeben.
Alle wichtigen Strukturelemente des Raumfahrzeugs, das im kalifornischen Mojave in den Einrichtungen der Virgin Galactic-Tochter The Spaceship Company gebaut wird, wurden jetzt zusammengebaut, fügten Vertreter von Virgin Galactic hinzu.
"Mit dem Raumschiff, das jetzt sein eigenes Gewicht tragen kann, arbeitet das Montageteam intensiv daran, die integrierten Systeme des Fahrzeugs, einschließlich der Flugsteuerungssysteme vom Rumpf bis zu den Heckauslegern, miteinander zu verbinden und die endgültigen strukturellen Schließungen abzuschließen", so Vertreter von Virgin Galactic schrieb heute in einem Update.
"Nach Abschluss dieser Arbeiten wird das Raumschiff im Hangar positioniert, um integrierte Bodenuntersuchungen für Fahrzeuge zu starten, mit denen die Integrität aller Systeme überprüft wird", fügten sie hinzu. "Dieser Schritt ist ein Vorläufer für den Start seines Flugtestprogramms."
Virgin Galactic verfügt bereits über ein SpaceShipTwo-Fahrzeug in den letzten Phasen des Flugtests - VSS Unity, das zwei Pilotprojekte abgeschlossen hat Demonstrationsmissionen in den suborbitalen Raum und zurück. Unity befindet sich derzeit auch in Mojave und wird ausgebessert, bevor es zum Spaceport America in New Mexico, dem Zentrum der kommerziellen Aktivitäten von Virgin Galactic, transportiert wird. Unity wird seine Testkampagne bei Spaceport America abschließen und dann zahlende Kunden von der Website fliegen, vielleicht irgendwann in diesem Jahr.
Diese Kunden werden einige Minuten Schwerelosigkeit erleben und die Krümmung der Erde gegen die Dunkelheit des Weltraums sehen. Ein Ticket kostet derzeit 250.000 US-Dollar, und mehr als 600 Personen haben eine Kaution hinterlegt, um einen Sitzplatz zu reservieren, so Vertreter von Virgin Galactic.
Der Hangar des Unternehmens in Raumhafen Amerika ist groß genug, um fünf SpaceShipTwo-Fahrzeuge und zwei WhiteKnightTwo-Trägerflugzeuge gleichzeitig aufzunehmen. (WhiteKnightTwo bewegt den Spaceliner bis zu einer Höhe von etwa 15.000 Metern. An diesem Punkt trennt SpaceShipTwo seinen Raketenmotor an Bord und zündet ihn an, um seinen eigenen Weg in den suborbitalen Raum zu finden.)
Virgin Galactic baut eine Flotte von Fahrzeugen, um diesen Raum zu füllen. Tatsächlich befindet sich in Mojave ebenfalls ein drittes SpaceShipTwo im Bau, und die Montage ist nach Angaben von Unternehmensvertretern zu etwa 50% abgeschlossen.
"Wir haben jetzt zwei Raumschiffe, die strukturell vollständig sind, wobei unser drittes gute Fortschritte macht", sagte George Whitesides, CEO von Virgin Galactic sagte in der heutigen Erklärung. "Diese Raumschiffe sind dazu bestimmt, Tausenden von privaten Astronauten durch regelmäßige Reisen in den Weltraum eine wahrhaft transformative Erfahrung zu bieten."
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