Eine internationale Besatzung, bestehend aus einem russischen Kosmonauten, einem US-Astronauten und einem italienischen Astronauten, die von einer Frau einen Rekordflug für die Zeit im Weltraum durchgeführt hatten, verließ heute, am 11. Juni, die Internationale Raumstation (ISS) und landete sicher in sonniger und warmer Umgebung Kasachstan steckte nach einer erfolgreichen und ausgedehnten 199-tägigen Mission, die sich der Wissenschaft und der Aufrüstung von Stationen widmete, in seinem russischen Sojus-Fährschiff.
Das multinationale Trio, bestehend aus Expedition 43-Kommandant Terry Virts von der NASA, den Flugingenieuren Anton Shkaplerov von der Russischen Weltraumbehörde (Roscosmos) und Samantha Cristoforetti von der ESA (Europäische Weltraumorganisation), wurde wie geplant im Sojus-TMA-Modul von den umlaufenden Außenposten des russischen Rassvet-Moduls abgedockt 15-Meter-Raumschiff um 6:20 Uhr MEZ, während es 400 Kilometer über der Mongolei schwebt.
Ein vierminütiger 40-Sekunden-Deorbit-Brand um 8:51 Uhr EDT verlangsamte das Fahrzeug für den feurigen Wiedereintritt in die Erdatmosphäre.
Die Besatzung landete nur wenige Stunden nach dem Abdocken um 9:44 Uhr EDT (19:44 Uhr kasachischer Zeit) südöstlich der abgelegenen Stadt Dzhezkazgan in den Steppen Kasachstans, etwa anderthalb Stunden vor Sonnenuntergang im herrlichen Sommer Wetter. Die Temperaturen waren heute in den 80ern, aber in den Wintermonaten sind sie „knochenkalt“.
Der Expedition 43-Flug wurde in letzter Minute verlängert, da Ende April eine russische Rakete mit einem stationären Progress-Nachschubschiff überraschend fehlgeschlagen war.
Das Frachtschiff Progress 59, auch als Progress M-27M bekannt, drehte sich wild außer Kontrolle, als es sich von der Trägerrakete Sojus-2.1A trennte. Der Frachter und all seine 2,5 Tonnen Inhalt für die Besatzung wurden während eines unkontrollierten Absturzes zerstört, als er am 8. Mai auf die Erde zurückfiel.
Der Ausfall von Sojus / Fortschritt 59 hatte weitreichende Konsequenzen und führte dazu, dass praktisch alle russischen Besatzungs- und Frachtflüge zur ISS für den Rest des Jahres 2015 verschoben wurden, wie dies diese Woche von Roscosmos, der russischen Weltraumbehörde, angekündigt wurde.
Ein Ergebnis ist, dass Cristoforetti jetzt den einzigen Missionsrekord für eine Astronautin von fast 200 Tagen hält.
Die Expedition 43 wurde nach dem Scheitern des Starts des Frachtschiffs Progress 59 um etwa einen Monat verlängert, das sich schnell von seiner ursprünglich geplanten Länge von etwa 170 Tagen auf über 199 Tage zu einer erweiterten Mission entwickelte.
Der Sojus ist nur für 200 Tage im Orbit zertifiziert. Die Rückkehr nach Hause verzögerte sich so weit wie möglich, um die Zeit zu minimieren, in der die ISS nur noch aus drei Personen besteht - und folglich die Zeit für die Forschung zu verkürzen.
Am vergangenen Wochenende, dem 6. Juni, übertraf Cristoforetti den Astronautenrekord von 194 Tagen, 18 Stunden und 2 Minuten, den die NASA-Astronautin Sunita Williams auf einem früheren Stationsflug im Jahr 2007 aufgestellt hatte.
Cristoforetti von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) ist auf ihrem ersten Raumflug und zählt auch als Italiens erste Astronautin.
Die Abfahrt des Senders und die sanfte Landung mit Fallschirm wurden während eines Live-Webcasts im NASA-Fernsehen gezeigt.
"Die Landung war nach über 199 Tagen im Weltraum pünktlich und zielgerichtet", sagte der NASA-Kommentator Rob Navius.
„Für einen Touchdown auf das Ziel lief alles nach dem Buch. Die Crew ist wieder sicher auf der Erde! “
In den letzten Phasen der Rückkehr zur Erde glitt das Sojus-Abstiegsmodul mit einem einzigen orange-weißen Mammutfallschirm sicher nach unten, unterstützt von Bremsraketen in den letzten Augenblicken, nur wenige Meter über dem Boden.
Die Sojus landeten aufrecht, was die Entnahme der Besatzung erleichterte. Mitglieder des russischen Bergungsteams hoben alle drei aus der engen Kapsel heraus.
Sojus-Kommandeur Anton Shkaplerov wurde zuerst hochgezogen, gefolgt von Samantha Cristoforetti und schließlich Terry Virts.
Alle drei Besatzungsmitglieder waren gesund und glücklich und signalisierten ihre Hochstimmung mit einem freudigen „Daumen hoch“.
Nach vorläufigen medizinischen Untersuchungen wurde die Besatzung mit einem Hubschrauber zu einem Stützpunkt in Karaganda geflogen. Von dort trennten sie sich. Shkaplerov kehrt nach Moskau und Star City zurück. Cristoforetti und Virts fliegen zur Missionskontrolle nach Houston.
Während ihrer Zeit in der Luft absolvierte die Besatzung mehrere kritische Weltraumspaziergänge, Technologiedemonstrationen und Hunderte von wissenschaftlichen Experimenten in verschiedenen Disziplinen, einschließlich der Biologie von Mensch und Pflanze “, so die NASA.
Zu den durchgeführten Forschungsexperimenten gehörte „die Teilnahme an der Demonstration neuer Spitzentechnologien wie dem Experiment Synthetic Muscle, einem Test eines neuen Polymers, das sich ähnlich wie echte Muskeln zusammenzieht und ausdehnt. Diese Technologie hat das Potenzial für den zukünftigen Einsatz bei Robotern und ermöglicht es ihnen, Aufgaben auszuführen, die beträchtliche Geschicklichkeit erfordern, aber zu gefährlich sind, um von Menschen im Weltraum ausgeführt zu werden. “
„Die Besatzung führte eine Reihe von biologischen Studien durch, darunter eine Untersuchung, um die Risiken von Infektionen während des Fluges besser zu verstehen, und eine andere, um die Auswirkungen der Schwerelosigkeit auf die Knochengesundheit während eines Raumfluges über einen längeren Zeitraum zu untersuchen. In der Micro-5-Studie wurden ein kleiner Spulwurm und eine Mikrobe verwendet, die beim Menschen eine Lebensmittelvergiftung verursachen, um das Risiko von Infektionskrankheiten im Weltraum zu untersuchen, das für die Gewährleistung der Gesundheit, Sicherheit und Leistung der Besatzung bei Langzeitmissionen von entscheidender Bedeutung ist. Die Osteo-4-Studie untersuchte den Knochenverlust im Weltraum, der nicht nur für Astronauten auf Langzeitmissionen, sondern auch für Menschen auf der Erde gilt, die von Osteoporose und anderen Knochenerkrankungen betroffen sind. “
Drei Frachtflüge kamen ebenfalls auf der ISS an und beförderten viele Tonnen wichtiger Vorräte, Forschungsausrüstung, wissenschaftliche Experimente, Ausrüstung, Ersatzteile, Lebensmittel, Wasser und Kleidung.
Zu den Nachschubfrachtern gehörten der Russian Progress im Februar 2015 sowie zwei SpaceX Dragon-Frachtschiffe auf den Flügen CRS-5 und CRS-6 im Januar und April.
Mit der Rückkehr der Virts-Crew beginnt die neue Expedition 44 und besteht aus dem NASA-Astronauten Scott Kelly und den russischen Kosmonauten Mikhail Kornienko, den beiden Mitgliedern der ersten „ISS 1 Year Mission“, sowie dem Kosmonauten Gennady Padalka.
Padalka übernimmt nun zum vierten Mal das Kommando über die Station. Und er wird bald einen weiteren Rekord aufstellen. Ende Juni wird er den Rekord aller Zeiten für die kumulierte Zeit im Weltraum von Kosmonauten Sergei Krikalev von 803 Tagen auf sechs Raumflügen brechen.
Wenn Padalka um den 10. September mit dem Sojus-Schiff TMA-16M, das die einjährige Besatzung zur ISS brachte, zur Erde zurückkehrt, wird er auf fünf Flügen insgesamt über 877 Tage im Weltraum gewesen sein.
Der nächste Frachtfährflug beinhaltet die nächste vertraglich vereinbarte unbemannte Dragon-Frachtmission der NASA durch den kommerziellen Anbieter SpaceX auf dem CRS-7-Flug.
Dragon CRS-7 soll jetzt am 26. Juni starten. Achten Sie auf meine Vor-Ort-Berichte von KSC.
Der Dragon wird kritische US-Ausrüstung tragen, die als International Docking Adapter (IDA) bekannt ist und das Andocken der Astronautentransporter SpaceX Crew Dragon und Boeing CST-100 ermöglicht - für den ersten Start mit Besatzung im Jahr 2017 vorgesehen.
Die jüngste unbemannte CRS-6-Mission für Drachenfracht endete am 21. Mai mit einem Spritzwasser im Pazifik.
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