Die Venus ist der Menschheit bekannt, seit wir zum ersten Mal in den Himmel geschaut haben. Es ist das hellste Objekt am Nachthimmel nach Sonne und Mond, daher ist es ziemlich schwer zu übersehen. Aber die Erforschung der Venus begann wirklich mit der Erfindung des Teleskops.
Obwohl er das Teleskop nicht erfunden hatte, war Galileo Galilei der erste, der es auf den Himmel richtete und detaillierte Beobachtungen von dem machte, was er sah. 1610 entdeckte er, dass die Venus wie der Mond Phasen durchläuft. Dies liegt daran, dass die Venus näher an der Sonne als an der Erde ist und wir daher unterschiedliche Mengen des Planeten sehen, die von der Sonne beleuchtet werden. Dies lieferte weitere Beweise dafür, dass das Sonnensystem die Sonne und nicht die Erde umkreist.
Aber selbst mit größeren und besseren Teleskopen konnten Astronomen die dicken Wolken, die die Venus bedecken, nicht durchdringen und das Gelände darunter sehen. Sie stellten sich eine warme Dschungelwelt im Regenwald vor, aber die Astronomen stellten schließlich fest, dass die Venus wirklich von einer dichten Atmosphäre aus Kohlendioxid bedeckt ist und der Boden darunter auf Hunderte von Grad erwärmt ist.
Das erste Raumschiff, das auf der Venus ankam, war der Mariner 2 der NASA, der 1962 an der Venus vorbeiflog. Es folgten Raumschiffe aus Russland, darunter mehrere, die tatsächlich auf der Oberfläche der Venus landeten und bis zu einigen Stunden in der schrecklichen Hitze überlebten. Das Magellan-Raumschiff der NASA war mit einem Radarinstrument ausgestattet, das die Atmosphäre der Venus durchdringen und das Gelände darunter enthüllen konnte. Es zeigte sich, dass die Venus Anzeichen von Vulkanismus und Einschlagkratern aufweist, jedoch keine Plattentektonik. Dies trägt zu seinem außer Kontrolle geratenen Treibhauseffekt bei.
Das jüngste an Venus gesendete Raumschiff ist der Venus Express der Europäischen Weltraumorganisation. Es kam 2006 auf der Venus an und beobachtet seitdem kontinuierlich den Planeten.
Wir haben viele Artikel über die Erforschung der Planeten im Sonnensystem geschrieben. Hier ist ein Artikel über die Vorteile der Weltraumforschung und hier ein Artikel über den Mars Exploration Rover.
Wenn Sie weitere Informationen zur Erkundung der Venus wünschen, besuchen Sie die Homepage für den Venus Express der ESA und hier einen Link zum Venera-Programm.
Wir haben auch eine ganze Episode von Astronomy Cast rund um die Venus aufgenommen. Hören Sie hier, Episode 50: Venus.
