Natürlich waren sie schon immer reale Welten. Wir wissen erst seit 2005 von ihrer Existenz, als Astronomen mit demPluto Companion Search Team entdeckte sie mit dem Hubble-Weltraumteleskop. Nie mehr als schwache Lichtpunkte, jeder wird jetzt als eine eigene, wenn auch winzige Welt offenbart.
"Vor der letzten Woche war Hydra nur ein schwacher Lichtpunkt, daher ist es eine surreale Erfahrung, zu sehen, wie es zu einem tatsächlichen Ort wird, da wir zum ersten Mal seine Form und erkennbare Merkmale auf seiner Oberfläche sehen", sagte New Horizons Missionswissenschaft Mitarbeiter Ted Stryk.
Nix sieht aus wie eine Jelly Bean mit Erdbeergeschmack, aber diese rötliche Region mit ihrer vagen Volltrefferform deutet auf einen möglichen Krater auf diesem 42 km langen und 36 km breiten Mond hin. Die Hydra, die 55 x 40 km misst, zeigt zwei große Krater, von denen einer zur Sonne (oben) geneigt und der andere fast vollständig im Schatten liegt. Helligkeitsunterschiede zwischen Hydra deuten auf Unterschiede in der Oberflächenzusammensetzung hin.
Jetzt haben wir drei von Plutos fünfköpfigen Satelliten gesehen. Erwarten Sie, dass Bilder von Plutos zuletzt entdeckten Monden Styx und Kerberos spätestens Mitte Oktober auf die Erde übertragen werden.
Es wird angenommen, dass alle Satelliten von Pluto in dem so genannten "The Big Whack" entstanden sind, einer Kollision zwischen Pluto und einem anderen Planetenkörper vor langer Zeit. Ein ähnliches Szenario spielte sich wahrscheinlich auch auf der Erde ab und führte zur Bildung unseres eigenen Mondes. In Plutos Fall wurde der größte Teil des Materials zu Charon zusammengezogen. Die übrig gebliebenen Chips wurden zu kleineren Satelliten. Ihre Größe ist zu klein für die Selbstgravitation, um sie in Kugeln zu zerquetschen, daher ihre unregelmäßigen Formen. Die sauber kreisförmigen Umlaufbahnen der Monde um Pluto deuten darauf hin, dass sie sich zusammen gebildet haben, anstatt wohl oder übel vom Kuipergürtel erfasst zu werden.
Update: Dies ist nur in. Schauen Sie sich diese neue Nahaufnahme von Pluto an, die eine neu entdeckte Bergkette im südwestlichen Tombaugh Regio zeigt. Sicher sieht aus wie Eis fließt. Dies ist ein komplexer kleiner Zwergplanet!
Unten haben wir gerade heute Morgen (22. Juli) ein besonderes Vergnügen - Mosaike und Montagen von Pluto und seiner Familie, die von Damian Peach aus New Horizons Bildern erstellt wurden. Klicken Sie unbedingt, um die hochauflösenden Versionen anzuzeigen. Genießen!
