Das Hubble-Weltraumteleskop hat ein neues Bild von NGC 7049 aufgenommen, einer mysteriös aussehenden Galaxie, die die Grenze zwischen spiralförmigen und elliptischen Galaxien verwischt.
NGC 7049 befindet sich im Sternbild Indus und ist das hellste einer Galaxiengruppe, eine sogenannte hellste Clustergalaxie. Sie repräsentieren einige der ältesten und massereichsten Galaxien und ermöglichen es Astronomen, die schwer fassbaren Kugelhaufen zu untersuchen, die darin lauern.
Kugelsternhaufen sind sehr dichte und kompakte Gruppierungen von einigen hunderttausend jungen Sternen, die durch die Schwerkraft miteinander verbunden sind. Die Kugelsternhaufen in NGC 7049 werden als Streuung kleiner schwacher Lichtpunkte im Halo der Galaxie angesehen. Der Lichthof - die gespenstische Region des diffusen Lichts, die die Galaxie umgibt - besteht aus unzähligen einzelnen Sternen und bietet einen leuchtenden Hintergrund für den bemerkenswerten wirbelnden Ring von Staubspuren, der den Kern des NGC 7049 umgibt. Die Staubspuren erscheinen als Spitzenring.
Das Bild wurde von der Advanced Camera for Surveys on Hubble aufgenommen, die für die Suche nach Galaxien und Galaxienhaufen im fernen und alten Universum zu einer Zeit optimiert ist, als unser Kosmos noch sehr jung war.
Die Konstellation des Indus oder des Indianers ist eine der am wenigsten auffälligen am südlichen Himmel. Es wurde im 16. Jahrhundert vom niederländischen Astronomen Petrus Plancius nach Beobachtungen des niederländischen Seefahrers Pieter Dirkszoon Keyser und des niederländischen Entdeckers Frederick de Houtman benannt.
Quelle: Hubble-Site der NASA / ESA
