Das japanische Raumschiff Hayabusa2 hat einen wichtigen Teil seiner Mission zum Asteroiden Ryugu abgeschlossen. Das Raumschiff stieg auf die Oberfläche des Asteroiden ab, um mit seinem Probenahmehorn zwei Proben zu sammeln. Wir wissen nicht genau, ob die Proben erfolgreich gesammelt wurden, aber alle Anzeichen sprechen dafür, dass die Probenahmemission gut verlaufen ist.
Der erfolgreiche Touchdown fand am 22. Februar um 8:42 JST statt und wurde mit einem Tweet aus dem Hayabusa2-Kontrollraum bestätigt.
[TD1-L08E1] 2/22 um 8:42 JST. Folgendes wurde an Gate 5 bestätigt:
- [E-Mail geschützt] (@ haya2e_jaxa) 22. Februar 2019
Projektil war Befehl zu feuern.
Normale Reihenfolge.
Der Zustand des Raumfahrzeugs ist normal.
Auf dieser Grundlage haben wir festgestellt, dass der Touchdown erfolgreich war! Eine detaillierte Analyse wird nun durchgeführt.
Das "Projektil war Befehl zum Feuern" bezieht sich auf die Methode, mit der Hayabusa2 eine Probe sammelte. Das Raumschiff näherte sich der Oberfläche und landete mit seinem Probenahmehorn auf dem Asteroiden. Es feuerte eine 5-Gramm-Tantalkugel in die Oberfläche und ließ die kinetische Energie und Mikrogravitation Proben in sein Probenahmehorn senden.
Eine sehr kurze Pressemitteilung von JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) bestätigte ebenfalls den Erfolg dieser Phase der Mission:
„Die Nationale Forschungs- und Entwicklungsagentur Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) hat die Operation Aaboidenforscher Hayabusa2 durchgeführt, um die Oberfläche des Ziel-Asteroiden Ryugu für die Probenentnahme aufzusetzen.
JAXA Pressemitteilung vom 22. Februar 2019.
Die Datenanalyse von Hayabusa2 bestätigt, dass die Abfolge der Operationen fortgesetzt wurde, einschließlich des Schießens eines Projektils in den Asteroiden, um dessen Probenmaterial zu sammeln. Das Raumschiff Hayabusa2 befindet sich im Nennzustand. Dies ist der erfolgreiche Touchdown von Hayabusa2 auf Ryugu. “
Dies ist eine aufregende Leistung für JAXA und markiert ihre zweite erfolgreiche Asteroiden-Probenahmemission nach dem Erfolg der ersten Hayabusa-Mission beim Asteroiden Itokawa.
Hayabusa2 ist noch nicht fertig. Es muss noch mehr Arbeit geleistet werden, bevor es diese verlockenden Urgesteinsstücke nach Hause zur Erde schicken kann. Während diese Oberflächenproben wertvoll sind und von Wissenschaftlern geschätzt werden, sobald sie für Studien verfügbar sind, hat Hayabusa2 etwas Tieferes im Visier.
Die Oberflächenproben wurden einer Weltraumverwitterung ausgesetzt, dh kosmischer Strahlung, Einschlägen von Mikrometeoriten und all dem weltraumgestützten Chaos, dem jeder Körper ohne Atmosphäre ausgesetzt ist. Hayabusa2 will etwas tiefer gehen.
Im April wird das Raumschiff ein komplizierteres Manöver zum Sammeln von Proben durchführen. Es wird wieder in der Nähe der Oberfläche von Ryugu absteigen, aber diesmal wird es die Dinge anders machen.
Es wird eine frei fliegende Waffe zusammen mit einer Kamera über dem Probensammelplatz abgegeben. Das Raumschiff bewegt sich dann von der Probenahmestelle auf die andere Seite des Asteroiden und hängt an einem sicheren Ort ab. Die frei fliegende Waffe wird eine Sprengladung verwenden, um ein viel größeres 2,5 kg schweres Kupferprojektil in den Asteroiden abzufeuern. Dadurch wird ein Krater mit einem Durchmesser von etwa 2 Metern ausgegraben, wobei die zurückgelassene Kamera die gesamte Aktion aufzeichnet.
Nach ein paar Wochen, wenn sich der Staub gelegt hat, kehrt Hayabusa2 zum Krater zurück, um makellose Proben unter dem raumverwitterten Äußeren des Asteroiden zu sammeln.
Jede der drei Proben, zwei Oberflächen und eine Unteroberfläche, wird in einem separaten Behälter im größeren Probenrückgabebehälter (SRC) versiegelt. Hayabusa2 wird dann noch einige Monate Ryugu studieren und im Dezember 2019 starten seine Ionenstrahlruder und steuern auf die Erde zu.
Im Dezember 2020 wird sich das Raumschiff der Erde nähern und das SRC mit den drei Proben zum Abrufen auf die Erde freigeben. Bevor dies geschieht, ist noch viel Mission übrig, aber diese erfolgreichen Schritte auf dem Weg sind vielversprechend.
Asteroiden-Probenahme ist derzeit der letzte Schrei, und dies ist nicht die einzige Mission, die dies tut. Die OSIRIS-Rex-Mission der NASA befindet sich beim Asteroiden Bennu und sollte im September 2023 eine Probe zurückgeben.
