Die NASA-Ingenieure haben erfolgreich das erste Flugtriebwerk getestet, das die neue SLS-Rakete der Agentur antreiben soll, mit der amerikanische Astronauten zum ersten Mal seit fast fünf Jahrzehnten wieder zum Mond und in den Weltraum zurückkehren werden.
Das flugerprobte RS-25-Triebwerk war zuvor eines von drei Haupttriebwerken, die die Space-Shuttle-Orbiter der NASA während der drei Jahrzehnte langen Space-Shuttle-Ära, die 2011 endete, erfolgreich in den Weltraum geschossen haben.
Am 10. März führten die NASA-Ingenieure auf dem A-1-Prüfstand im Stennis Space Center der NASA in Bay St. Louis, Mississippi, einen erfolgreichen 500 Sekunden langen Testschuss des RS-25-Raketentriebwerks Nr. 2059 durch.
Das heiße Feuer markiert den ersten Test eines RS-25-Flugtriebwerks für das neue Space Launch System (SLS) der NASA. Gleichzeitig markiert es einen wichtigen Meilenstein bei der Umsetzung der Vision der Agentur, Menschen auf zukünftige Weltraummissionen zu Zielen wie dem Mond, einem Asteroiden und einer „Reise zum Mars“ zu schicken.
"Was für ein großartiger Moment für die NASA und Stennis", sagte Rick Gilbrech, Direktor des Stennis Space Center der NASA in Bay St. Louis, Mississippi, in einer Erklärung.
"Wir haben aufregende Tage vor uns, mit einer Rückkehr in den Weltraum und einer Reise zum Mars, und dieser Test ist ein sehr großer Schritt in diese Richtung."
Dieses NASA-Video zeigt den Hot-Fire-Test in voller Dauer:
Videotitel: Die NASA-Ingenieure des Stennis Space Center testeten am 10. März 2016 das RS-25-Triebwerk Nr. 2059 auf dem A-1-Prüfstand. Dies war das erste Flugtriebwerk für die neue Rakete der NASA, das Space Launch System (SLS) bei Stennis getestet werden. Bildnachweis: NASA
Die SLS ist die stärkste Rakete, die die Welt je gesehen hat, und wird Astronauten in der Orion-Kapsel auf Missionen zurück zum Mond bis etwa 2021, zu einem Asteroiden um 2025 und danach auf einer "Reise zum Mars" in den 2030er Jahren - NASAs - abwerfen übergeordnetes und agenturweites Ziel. Der erste unbemannte SLS-Testflug ist für Ende 2018 geplant.
Der Hot-Fire-Test am Donnerstag folgt auf eine lange Reihe von Motortests mit Entwicklungsversionen des RS-25 in Stennis im letzten Jahr, mit denen die Modifikationen nachgewiesen wurden, die es der NASA ermöglichen, die Motoren für den Einsatz im SLS aufzurüsten.
Das Hauptziel der Entwicklungstests war laut NASA-Beamten, "die Fähigkeiten eines neuen Controllers - oder" Gehirns "- für den Motor zu validieren und die unterschiedlichen Betriebsbedingungen zu überprüfen, die für das SLS-Fahrzeug erforderlich sind".
Aerojet Rocketdyne ist der Hauptauftragnehmer für die RS-25-Triebwerksarbeiten und baute sie ursprünglich während der Shuttle-Ära.
Der verbleibende Cache von 16 traditionellen RS-25-Triebwerken wird aus ihrer früheren Verwendung als wiederverwendbare Space-Shuttle-Haupttriebwerke (SSMEs) recycelt. Sie werden jetzt von der NASA und Aerojet Rocketdyne renoviert, aufgerüstet und getestet, um die Kernstufe der Rakete Space Launch System zu betreiben, die sich derzeit in der vollen Entwicklung befindet.
Ein Cluster von vier RS-25-Motoren wird die SLS-Kernstufe antreiben. Sie werden etwa achteinhalb Minuten lang mit einem Schub von 109 Prozent feuern und dabei zusammen zwei Millionen Pfund Schub erzeugen.
Jeder der RS-25-Motoren erzeugt etwa 500.000 Pfund Schub. Sie werden mit kryogenem flüssigem Wasserstoff (LH2) und flüssigem Sauerstoff (LOX) betrieben. Für SLS werden sie mit 109% der Leistung betrieben, verglichen mit einem Routineverbrauch von 104,5% während der Shuttle-Ära. Sie messen 14 Fuß hoch und 8 Fuß im Durchmesser.
Sie müssen Temperaturextremen von -423 Grad Fahrenheit bis über 6000 Grad Fahrenheit standhalten und diese überstehen.
Die Arbeitspferd-Triebwerke gehören laut NASA zu den bewährten der Welt, da sie von 1981 bis 2011 135 Space-Shuttle-Missionen angetrieben haben.
"Dieser Test ist nicht nur ein wichtiger Schritt, um unser bestehendes Design für den Erstflug von SLS zu beweisen", sagte Steve Wofford, Triebwerksmanager im Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Alabama, wo das SLS-Programm für die Agentur verwaltet wird Es ist auch ein großartiges Gefühl, dass dieses Triebwerk, das zuvor so viele Astronauten in den Weltraum befördert hat, bereit ist, Astronauten auf dem ersten SLS-Flug mit Besatzung wieder ins All zu bringen. “
Der nächste Schritt besteht darin, die Hot-Fire-Entwicklungstests mit allen Upgrades fortzusetzen und alle RS-25-Flugtriebwerke für SLS-Starts zu qualifizieren.
Im vergangenen November gab die NASA die lang erwartete Entscheidung bekannt, die Produktion des ehrwürdigen RS-25-Triebwerks offiziell wieder aufzunehmen, indem sie Aerojet Rocketdyne einen Fertigungsauftrag erteilte.
Das vorhandene RS-25-Inventar von 16 Heritage-Triebwerken reicht nur für die ersten 4 SLS-Flüge aus.
Der erste Testflug des SLS ist für spätestens November 2018 geplant und wird in seiner ursprünglichen 70-Tonnen-Version (77 Tonnen) mit einem Startschub von 8,4 Millionen Pfund konfiguriert.
SLS-1 wird die unbemannte Orion EM-1-Kapsel auf einem ungefähr dreiwöchigen Testflug über den Mond und zurück verstärken.
Ich war zur Stelle, als das geschweißte Skelett des Orion EM-1 am 1. Februar im Kennedy Space Center eintraf, um alle für den Flug erforderlichen Systeme und Subsysteme auszurüsten.
Die NASA plant, das SLS schrittweise zu verbessern, um eine beispiellose Auftriebskapazität von 130 Tonnen (143 Tonnen) zu erreichen, die es den weiter entfernten Missionen ermöglicht, noch weiter in unser Sonnensystem vorzudringen.
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