Eine alte ägyptische Statue scheint sich von selbst zu bewegen, sehr zum Erstaunen von Wissenschaftlern und Museumskuratoren.
Die Statue von Neb-Senu, die vermutlich um 1800 v. Chr. Datiert wurde, befindet sich - zumindest vorerst - im Manchester Museum in England. Aber wenn die Statue in Bewegung bleibt, ist nicht abzusehen, wo sie landen wird.
"Eines Tages bemerkte ich, dass es sich umgedreht hatte", sagte Museumskurator Campbell Price den Manchester Evening News. "Ich fand es seltsam, weil es in einem Fall ist und ich der einzige bin, der einen Schlüssel hat.
"Ich legte es zurück, aber am nächsten Tag hatte es sich wieder bewegt", sagte Price. "Wir haben ein Zeitraffervideo erstellt, und obwohl das bloße Auge es nicht sehen kann, können Sie deutlich sehen, wie es sich dreht."
Die 10-Zoll-Statue (25 Zentimeter) wurde laut den New York Daily News 1933 vom Museum erworben. Das Video zeigt deutlich, wie sich das Artefakt tagsüber langsam gegen den Uhrzeigersinn dreht, nachts aber stationär bleibt.
Diese Tagesbewegung ließ den britischen Physiker Brian Cox glauben, dass die Bewegung der Statue auf die Vibration zurückzuführen ist, die durch die Schritte der Museumsbesucher erzeugt wurde. "Brian glaubt, dass es 'Differentialreibung' ist, bei der zwei Oberflächen - der Stein der Statuette und das Glasregal, auf dem sie sich befinden - eine subtile Vibration verursachen, die die Statuette dreht", sagte Price.
"Aber es war auf diesen Oberflächen, seit wir es hatten und es hat sich noch nie bewegt", sagte Price. "Und warum sollte es in einem perfekten Kreis herumlaufen?"
In seinem Blog spekuliert Price auch, dass die Statue "aus Steatit geschnitzt und dann abgefeuert wurde, was bedeuten könnte, dass sie jetzt anfällig für magnetische Kräfte ist". Steatit, auch Speckstein genannt, ist ein weicher Stein, der häufig zum Schnitzen verwendet wird.
Seltsamerweise dreht sich die Statue um 180 Grad nach hinten und dreht sich dann nicht mehr. Dies führte einige Beobachter zu der Frage, ob sich die Statue bewegt, um den Besuchern die Inschrift auf dem Rücken zu zeigen, in der Opfergaben "bestehend aus Brot, Bier, Ochsen und Geflügel" gefordert werden.
Keine der vorgeschlagenen Erklärungen entspricht dem Preis. "Es wäre großartig, wenn jemand das Rätsel lösen könnte", sagte er.
Paul Doherty, leitender Wissenschaftler am Exploratorium in San Francisco, glaubt jedoch, dass die Bewegung der Statue nicht durch eine übernatürliche Kraft verursacht wird, sondern durch etwas ganz Gewöhnliches: Vibrations-Stick-Slip-Reibung, manchmal auch Stick-Slip-Vibration genannt.
Wie Doherty LiveScience sagte, wenn das Glasregal, auf dem die Statue ruht, nur leicht vibriert, "bewegt das vibrierende Glas die Statue in die gleiche Richtung", wodurch sie sich dreht.
Ein alltägliches Beispiel kann auftreten, wenn jemand einen elektrischen Mixer auf einer Küchenarbeitsplatte verwendet: Die Vibration des Mixers kann dazu führen, dass eine nahe gelegene Kaffeetasse über die Arbeitsplatte "läuft".
Aber warum sollte sich die Statue nach einer Drehung um 180 Grad nicht mehr bewegen? Doherty glaubt, dass sich die Statue nicht mehr dreht, weil sie asymmetrisch gewichtet ist: "Eine Seite der Statue hat mehr Gewicht als die andere Seite." Nach dem Drehen im Regal erreicht der unebene Boden der Statue eine stabilere Position und hört auf, sich zu drehen.
Neben den Spuren vorbeifahrender Museumsbesucher könnte die Quelle der Stick-Slip-Vibration "ein Wagen sein, der tagsüber vorbeifährt, oder ein Zug, der tagsüber vorbeifährt", sagte Doherty.
