Es gibt viele Hinweise auf Wasser und ein wärmeres, feuchteres Klima auf dem Mars, aber hat das Leben jemals den Roten Planeten geprägt? Felsen können das Geheimnis halten. Knorrige Felsvorsprünge entdeckt von der Spirit Rover im Jahr 2008 in der Nähe des Felsvorsprungs Home Plate in Gusev-Krater erregte die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern auf der Erde. Sie sehen aus wie Blumenkohl oder Koralle, aber wurden diese seltsamen Marsfelsen von Mikroben, Wind oder einem anderen Prozess geformt?
Bei Analyse durch Spirit Mini-TES (Mini-
Beide in Yellowstone, demTaupo Vulkanzone In Neuseeland und Island sind wärmeliebende Bakterien eng an der Entstehung merkwürdiger Knollen- und Verzweigungsformen in Kieselsäureformationen beteiligt, die stark an die Blumenkohlfelsen des Mars erinnern. Neue Forschung vorgestellt auf dem Treffen der American Geophysical Union im letzten Monat von einem PlanetengeologenSteven Ruff und GeologieprofessorJack FarmerDie Arizona State University untersucht die Möglichkeit, dass auch Mikroben an der Herstellung der Marsgesteine beteiligt waren.
Ein brutzelnder Besuch der Geysire von El Tatio
Die Forscher wagten sich in die abgelegenen Geysirfelder von El Tatio in der chilenischen Atacama-Wüste, um eine Umgebung zu untersuchen, die möglicherweise vor Milliarden von Jahren den Gusev-Krater nachgeahmt hat, als er von hydrothermaler Aktivität sprudelte. Der Atacama ist einer der trockensten Orte der Erde. Die durchschnittliche Höhe des Atacama beträgt 4 km. Dadurch ist er erheblich mehr UV-Licht der Sonne und extremen Temperaturen zwischen -10 ° und 45 ° ausgesetzt C). Außerhalb von Teilen der Antarktis ist es ungefähr so nah am Mars wie auf der Erde.
Ruff und Farmer untersuchten in El Tatio Siliciumdioxidablagerungen um heiße Quellen und Geysire und entdeckten Formen, die sie als „mikrodigitierte Siliciumdioxidstrukturen“ bezeichnen, die in Aussehen und Zusammensetzung denen auf dem Mars ähneln (Hier ist ein Foto). Die Infrarotspektren der beiden stimmten ebenfalls gut überein. Sie analysieren immer noch die Proben, um festzustellen, ob wärmeliebende Mikroben möglicherweise eine Rolle bei ihrer Bildung gespielt haben, nehmen jedoch an, dass es sich bei den Merkmalen um „Mikrostromatolithen“ handelt, ähnlich wie bei Yellowstone und Taupo.
Stromatolithen bilden sich, wenn ein klebriger Bakterienfilm Mineralkörner einfängt und zementiert, um eine dünne Schicht zu bilden. Andere Schichten bilden sich darüber, bis ein laminarer Hügel oder eine Säule entsteht. Die ältesten Stromatolithen der Erde sind möglicherweise etwa 3,5 Milliarden Jahre alt. Wenn Ruff in den El Tatio-Formationen in der bestrafenden Atacama-Wüste Hinweise auf Biologie findet, sind wir der Möglichkeit, dass alte Bakterien auf dem Mars am Werk waren, einen Schritt näher gekommen.
Kieselsäureformen können aus der Biologie oder aus nicht-biologischen Prozessen wie Wind, Wasser und anderen Umweltfaktoren stammen. Ohne dorthin zu gehen und Proben zu sammeln, kann man nicht sicher sein, ob die Blumenkohlfelsen mit der Signatur des vergangenen Marslebens bedruckt sind. Aber zumindest kennen wir einen vielversprechenden Ort für die ZukunftProbe Rückkehr Mission zum Roten Planeten. Laut Ruff haben die Columbia Hills im Gusev-Krater eine kurze Liste potenzieller Standorte für den Mars-Rover 2020 erstellt.
Mehr Ressourcen:
- Steve Ruff Papier Vergleich von El Tatio mit einer frühen Umgebung mit heißen Quellen im Gusev-Krater
- Spirit Rover Rohbildarchiv
- Details über die des Geistes Entdeckung von Kieselsäure
