Das High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA hat es erneut geschafft. Als das Instrument im März eine Marslawine in Aktion erwischte, konnten wir ein ziemlich häufiges terrestrisches Ereignis auf einem anderen Planeten beobachten. Die Auswirkungen waren enorm; Wir waren alle wochenlang fasziniert von der Rutsche aus Fels und Eis. HiRISE hat ein sehr banales terrestrisches Ereignis entdeckt: einen Felsen, der einen Hügel hinunter rollt. Aber dieser Stein rollte eine Kraterseite auf dem Mars hinunter und hinterließ eine Spur im Mars-Regolith, die groß genug war, um von der MRO entdeckt zu werden…
Diese neuen Bilder wurden vom HiRISE-Instrument an Bord der MRO beobachtet, die derzeit den Roten Planeten umkreist. Seit seiner Orbitalinsertion im Jahr 2006 hat der Orbiter, ein Mehrzweck-Satellit, einige der Bilder mit der höchsten Auflösung zurückgegeben, die jemals von der Marsoberfläche gesehen wurden. Bereits im März machte das HiRISE-Instrument Fotos von einer Böschung in der Nordpolregion des Planeten. Entlang dieser Steilküste hat HiRISE vier separate Lawinen erfasst, die Hunderte von Kilometern voneinander entfernt auftreten. Noch nie zuvor wurde ein derart geologisch dynamisches Ereignis von einem Marsorbiter erfasst.
Und jetzt zum niedrigen Felsen. Wenn man sich diese neuen HiRISE-Bilder (aufgenommen am 6. März) ansieht, scheint es, dass auch auf dem Mars Steine rollen. Es ist nicht so, dass wir das noch nicht gewusst hätten, aber dies ist das erste Mal, dass wir kürzlich gestörte Oberflächenreste auflösen konnten, nachdem sie ein Stück einen Hang auf dem Mars hinuntergerollt sind (Objekte mit einem Durchmesser von ~ 167 cm werden aufgelöst). Was wirklich besonders ist, sind die sehr klaren Spuren der rollenden Felsen, die in den Regolithen eingeprägt sind. In einem Beispiel (oben abgebildet) Ein großer Felsbrocken (ca. 4 m Durchmesser) war die Kraterseite hinuntergerollt, hatte an Geschwindigkeit gewonnen, einen Minikrater getroffen, war übersprungen und prallte den Hang hinunter, bis er zum Stillstand kam. Nach einer groben Schätzung rollte der Stein im Bild möglicherweise einige hundert Meter. Diese Bilder wurden um den südlichen Zweig von Shalbatana Vallis aufgenommen, wo sie mit Chryse Planitia verbunden sind.
Es wird vermutet, dass die Felsbrocken auf irgendeine Weise gestört wurden und sich vom Kraterrand lösten (möglicherweise ein Meteoriteneinschlag oder ein anderes Zittern), da der Regolith mehrere Spuren aufweist, die in zwei Richtungen zeigen. Es scheint auch möglich, dass es sich um Ejekta eines anderen Meteoriteneinschlags in der Region handelt.
In jedem Fall ist es großartig, die kleinen geologischen Aktivitäten in Aktion sowie die riesigen Marslawinen zu sehen.
Quelle: HiRISE
