Tiefer, traumloser Schlaf wurde lange Zeit als Zustand der Bewusstlosigkeit angesehen, aber in einem neuen Artikel schlagen mehrere Forscher vor, dass das Bewusstsein möglicherweise nicht vollständig verschwindet, wenn der Geist in den Tiefschlaf zurücktritt.
Stattdessen, so die Autoren des Artikels, erleben Menschen tatsächlich eine Reihe verschiedener Zustände im traumlosen Schlaf. Traditionell wurde traumloser Schlaf direkt als der Teil des Schlafes definiert, der auftritt, von dem Sie nicht träumen, und er wurde als eine einheitliche Phase betrachtet.
"Die Idee, dass traumloser Schlaf ein unbewusster Zustand ist, wird durch die Beweise nicht gut gestützt", sagte Evan Thompson, einer der Autoren des Papiers und Professor für Philosophie an der University of British Columbia.
Untersuchungen zeigen vielmehr, dass Menschen in allen Schlafzuständen, einschließlich Tiefschlaf, bewusste Erfahrungen machen, sagte Thompson gegenüber Live Science.
Drei Zustände der Traumlosigkeit
In der Arbeit schlagen die Forscher vor, dass es drei Kategorien von traumlosem Schlaf gibt, die Menschen erleben: Ein Zustand beinhaltet "Schlafdenken" und das Erleben von Bildern, aber nicht das Gefühl, in diese Bilder eingetaucht zu sein, wie wir es in Träumen tun. Der zweite Zustand beinhaltet einige Wahrnehmungen und körperliche Empfindungen, einschließlich Empfindungen von außen, wie z. B. das Ertönen eines Alarms.
Die dritte Kategorie ist ein "selbstloser" Schlafzustand. Die Forscher sagten, dass dieser Zustand nicht nur traumlosen Schlaf beinhaltet, sondern auch ein gewisses Maß an bewusstem Bewusstsein seitens der Person, dass sie schläft. Dieser Zustand könnte den Erfahrungen indischer und tibetischer Meditierender ähneln, sagten die Forscher. Sie schlugen vor, dass Menschen, die sich mit Meditation auskennen, diesen dritten Zustand eher erleben, aber mehr Forschung erforderlich ist, bevor Wissenschaftler feststellen können, ob dies wahr ist oder nicht.
Studien haben gezeigt, dass einige erfahrene Meditierende tatsächlich Gehirnrhythmen haben, die sich von denen von Nicht-Meditierenden unterscheiden - beispielsweise ein höheres Aktivitätsniveau, das als Gammabandaktivität bezeichnet wird und mit einer Reihe verschiedener Gehirnfunktionen einschließlich Aufmerksamkeit und Gedächtnis in Verbindung gebracht wurde. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob qualifizierte Meditierende tatsächlich mehr von dieser dritten Kategorie traumlosen Schlafes erfahren, sagten sie.
Diese vorgeschlagene Sichtweise auf traumlosen Schlaf könnte die Gedächtnisforschung, die Behandlung von Schlafstörungen und unser Verständnis der Schlafzustände unterstützen, sagten die Forscher. Traditionelle Ansichten der Gedächtnisbildung während des Schlafes beruhen auf Erklärungen, die unterschiedliche Schlafstadien beinhalten. Zum Beispiel wurde das Stadium des deklarativen Gedächtnisses, in dem Erinnerungen an Fakten und Ereignisse bewusst abgerufen werden können, mit einem langsamen (tiefen) Schlaf in Verbindung gebracht. Emotionale Verarbeitung und motorisches Gedächtnis wurden mit dem REM-Schlaf in Verbindung gebracht. Die Autoren schlagen jedoch vor, dass die Speicherverarbeitung tatsächlich komplexer sein kann und Wechselwirkungen zwischen verschiedenen Schlafstadien beinhaltet. Die Aufteilung des traumlosen Schlafes in verschiedene Zustände könnte den Forschern helfen, diese Nuancen zu verstehen, sagten sie.
Schlafstörungen
Für Menschen mit Schlafstörungen wie Schlafwandeln hoffen die Autoren, dass die neuen Kategorien des traumlosen Schlafes Aufschluss über die Ursachen dieser Zustände geben könnten. In ihrer Arbeit schrieben sie jedoch: "Die genaue Beziehung zwischen Schlafverhalten und Schlaferfahrung bleibt weitaus offener als allgemein angenommen." Zusätzliche Untersuchungen zum Schlaf könnten helfen, eine Vielzahl unterschiedlicher Verhaltensweisen zu erklären, wie z. B. die Verschiebungen der Muskelzuckungen in der Haltung, die während des Schlafes auftreten.
Schließlich hofften die Autoren, dass weitere Untersuchungen zur Möglichkeit des "selbstlosen" Zustands traumlosen Schlafes Menschen mit Schlaflosigkeit helfen könnten. Zum Beispiel könnte diese Forschung zeigen, dass Achtsamkeitstraining Menschen mit Schlaflosigkeit helfen kann, besser zu schlafen.
Es gibt jedoch keine aktuellen Beweise dafür, dass Menschen sich bewusst werden können, dass sie schlafen, wenn sie nicht träumen, sagte Thompson. Dennoch hoffen die Forscher, dass neue Forschungen zu Träumen und Schlafzuständen ihre Ideen weiter unterstützen könnten.
