Amerikaner, die heute (8. November) an den Wahlen teilnehmen, stimmen möglicherweise mit Lochkartenstimmen, optisch gescannten Papierstimmen (die im Allgemeinen handgeschrieben sind) oder computergestützten Systemen ab, die Stimmen aufzeichnen. In einigen Bezirken (meistens klein und ländlich) könnten die Wähler einen altmodischen Papierstimmzettel ausfüllen und in eine Schachtel legen.
Diejenigen, die vor 2010 gewählt haben, erinnern sich vielleicht an die alten Hebelmaschinen.
In den USA hat das Durcheinander von Abstimmungsmethoden eine lange und merkwürdige Geschichte, die durch die manchmal widersprüchlichen Bedürfnisse bestimmt wird, Stimmen genau zu zählen, Wahlbetrug zu verhindern und die Richtigkeit der Gesamtzählungen zu überprüfen. Laut Warren Stewart, Kommunikationsdirektor bei Verified Voting, einer überparteilichen Gruppe, die Abstimmtechnologien verfolgt, wird es noch komplizierter, da die Abstimmungsverfahren den einzelnen Staaten überlassen bleiben.
Die Idee der Wahlmaschine begann in Großbritannien mit den Chartisten. Als Anhänger einer Arbeiterbewegung glaubten die Chartisten an solch radikale Konzepte (für die 1830er Jahre) wie das allgemeine Wahlrecht für Männer, geheime Stimmzettel und Wahlbezirke, die auf der Bevölkerungsgröße beruhten und jeweils eine gleiche Anzahl von Menschen enthielten. Und es waren die Chartisten, die zuerst eine Wahlmaschine vorschlugen, die aus einer Messingkugel bestand, die ein Wähler für den betreffenden Kandidaten in ein Loch fallen lassen würde. Der Ball würde einen Mechanismus auslösen, der eine Stimme für diese Person zählt.
Es ist nicht klar, dass sich solche Maschinen jemals durchgesetzt haben. Der Vorschlag deutet jedoch darauf hin, dass die Menschen über geheime Stimmzettel nachdachten und Stimmen richtig zählten, während sie Betrug verhinderten.
In den 1890er Jahren wurden in den USA geheime Stimmzettel eingeführt, teilweise um den Kauf von Stimmen zu bekämpfen (eine übliche Praxis im 19. Jahrhundert, als viele Stimmen mündlich angekündigt wurden und die Parteien ihre eigenen Stimmzettel druckten), so mehrere Historiker. Es hat bis zu einem gewissen Punkt funktioniert. Aber Stimmzettel in eine Schachtel zu legen, um von Hand gezählt zu werden, war und ist umständlich.
"Der Vorteil war, dass alle an einer identischen Abstimmung teilnehmen und alle gleich aussehen", sagte Warren Stewart, Kommunikationsdirektor bei Verified Voting, einer überparteilichen Gruppe, die Abstimmtechnologien verfolgt.
Edisons Wahlmaschine
Es dauerte nicht lange, bis die ersten Wahlmaschinen eingeführt wurden. Laut dem Bericht von Bill Jones aus dem Jahr 1999 "Geschichte der Wahlsysteme in Kalifornien", der 1869 von keinem anderen als Thomas Edison zu den allerersten Wahlgeräten gehörte. 1888 patentierte Jacob Myers eine automatische Wahlmaschine, die erstmals 1892 in Lockport, New York, eingesetzt wurde. 1905 patentierte Samuel Shoup seine Version einer Wahlmaschine.
Die beiden Unternehmen Shoup Voting Machine Corporation und Automatic Voting Machine Corporation dominierten den Markt in den USA, und Shoups Maschinen waren - wenn auch leicht aktualisierte Versionen - bis in die 2000er Jahre in einigen Bezirken im Einsatz (New York hat sie erst in den USA eingestellt) 2010). Wenn Sie jemals eine der alten "Hebelmaschinen" verwendet haben, war dies wahrscheinlich einer dieser beiden Typen.
Die Hebelmaschine tabelliert Stimmen mithilfe eines Zahnradsystems. Das Problem ist, dass es keine Möglichkeit gibt, sie zu prüfen, sagte Stewart. Während es möglich ist, eines dieser Geräte zu manipulieren - dies müsste Maschine für Maschine erfolgen -, waren die eigentlichen Probleme häufiger einfache Fehlfunktionen. "Jemand könnte ein Stück Bleistiftmine in die Zahnräder bekommen und einige Stimmen würden nicht gezählt", sagte er.
Während Wahlen mit diesen Maschinen weniger anfällig für Manipulationen waren und die Zählung größtenteils genau war, war es nahezu unmöglich, nach mechanischen oder anderen Problemen zu suchen.
In den 1960er Jahren kamen die Lochkarten an. Um mit diesen Stimmzetteln abzustimmen, stanzen Einzelpersonen mit einem Stift ein Loch neben jeden Kandidaten ihrer Wahl. Kalifornien hatte diese zum Beispiel in den frühen neunziger Jahren. Während die Karten nach den Debakeln im Jahr 2000 mit "hängenden Chads" in Florida oft verspottet wurden, waren diese Abstimmungsinstrumente vor einem halben Jahrhundert die neuesten Technologien, so Stewart.
Sie wurden weitgehend eingestellt, aber sie erleichterten das Zählen, und wie die Wahlen von 2000 zeigten, konnten sie geprüft werden. Lochkarten wurden nach Angaben von Verifiedvoting.com vollständig auslaufen gelassen. Das Pew Research Center stellt fest, dass sie 2014 nur noch von zwei Landkreisen in Idaho genutzt wurden, bevor sie beseitigt wurden.
Der nächste Schritt war das optische Scangerät. Scanner sind einfach: Der Wähler füllt eine Blase neben dem Namen des Kandidaten (oder dem Stimmzettel) auf einem Papierstimmzettel aus und führt den Stimmzettel in den Scanner ein. Der Scanner liest und zählt dann die Stimmen. Die Vorteile sind, dass die Verwendung dieses Geräts nur Sekunden dauert, das Gerät größtenteils genau ist und die Stimmen geprüft werden können, da Papierstimmen zur Überprüfung vorliegen. Stewart stellte fest, dass rund 80 Prozent der US-Bezirke diese optischen Scanner verwenden.
Abstimmung auf Computern
Erst kürzlich sind computergestützte Abstimmungsgeräte in Mode gekommen, die Stimmen direkt im Speicher eines Computers aufzeichnen. (Solche Maschinen werden als "elektronische Abstimmungsgeräte mit direkter Aufzeichnung" oder DREs bezeichnet.) Das Problem ist, dass man nicht garantieren kann, dass die Software das tut, was sie tun soll. "Einige Wahlbeamte mochten sie, weil dadurch Papier wegfiel", sagte Stewart.
Als in den 1990er Jahren Touchscreen-Geräte eingeführt wurden, dauerte es laut Stewart nicht lange, bis die Hersteller erkannten, dass sie mehr davon verkaufen konnten als die optischen Scan-Geräte. Der Grund ist, dass ein optischer Scanner nur erfordert, dass der Wähler die Blasen ausfüllt und den Stimmzettel in die Maschine legt. Die Leute können ihre Stimmzettel ausfüllen, sie einfügen und in Sekundenschnelle fertig sein. Es ist einfach, einen Stimmzettel auszufüllen, während die Person vor Ihnen das Papier in den Scanner schiebt.
Touchscreen-Maschinen erfordern jedoch, dass der Wähler genau dort eine Auswahl trifft. Während eine Person abstimmt, ist eine Maschine gebunden. Das bedeutet, dass ein Bezirk eine Reihe dieser Maschinen bestellen muss, um zu verhindern, dass die Schlangen zu lang werden, sagte Stewart.
Solche computergestützten Systeme waren mit Problemen behaftet, selbst wenn die Hersteller es gut meinten, bemerkte Stewart. Im Jahr 2002 sah der Help America Vote Act viel Geld für die Aktualisierung der Abstimmtechnologie vor, und nicht jedes Unternehmen, das Abstimmungsgeräte herstellte, war notwendigerweise Experte für die erforderlichen Systeme.
Probleme tauchten auf, wenn Hacker Schwachstellen aufzeigen würden, wie auf der Black Hat-Konferenz im August, als Forscher von Symantec zeigten, dass Manipulationen an einem einzelnen Abstimmungsgerät mit einem 15-Dollar-Gerät durchgeführt werden können. Im vergangenen Jahr berichtete Wired.com, dass Virginia elektronische Touchscreen-Abstimmungsgeräte dekertifiziert hat, weil sie zu anfällig für Angriffe über ihre Wi-Fi-Verbindungen waren.
Optische Scan-Geräte erlebten nach den entdeckten Problemen ein Comeback, so dass die Wähler die optischen Scan-Geräte größtenteils sehen werden, da verschiedene Distrikte sie wieder eingeführt haben. Trotzdem werden die Touchscreen-Geräte beispielsweise immer noch in 30 Staaten eingesetzt. In einigen Gebieten gibt es Touchscreen-Geräte, die mit "von Wählern geprüften Papierprüfungsdruckern" ausgestattet sind (z. B. Kalifornien und Colorado). Andere Staaten wie Florida tun dies jedoch nicht, was Audits und Nachzählungen problematisch macht.
Verwenden Sie bei all den Schwachstellen von Maschinen einfach Papierstimmen und zählen Sie sie von Hand, wie es einige kleinere Bezirke oder sogar einige große Demokratien wie Deutschland tun. Die Antwort kommt auf die US-Wahlstruktur, sagte Stewart. Die Amerikaner stimmen in jedem Bundesstaat über mehrere Kandidaten ab, und in Kalifornien und einigen anderen Bundesstaaten belasten die Wähler auch die Wahlmaßnahmen. (Kalifornien ist besonders berüchtigt für die schiere Anzahl von Wahlinitiativen, über die abgestimmt werden muss. An diesem Wahltag gibt es 17, einschließlich eines Vorschlags zur Legalisierung von Marihuana.) Stewart stellte fest, dass die Wähler in Deutschland zwei Stimmen haben: Sie wählen einen Kandidaten aus einer Liste (vertritt sie lokal) und dann eine Partei aus einer zweiten Liste. "Können Sie sich einen kalifornischen Wahlgang in Deutschland vorstellen?" er sagte.
Bis zu einem gewissen Grad sind die Amerikaner nicht in der Lage, Stimmen genau zu zählen und dennoch einen Prüfpfad bereitzustellen.
Natürlich könnte man zu papierbasierten Systemen und Handzählen gehen, aber es würde viel länger dauern, die Stimmen zu zählen. Das ist vielleicht keine schlechte Sache, sagte Stewart.
"Ich meine, warum müssen wir es in dieser Minute genau wissen?" Stewart sagte. "Der Präsident wird erst im Januar eingeweiht. Ein zusätzlicher Tag würde keinen Unterschied machen."
