Einige der ersten Satellitenbilder wurden von Gebieten in China veröffentlicht, die am 12. Mai 2008 vom Erdbeben der Stärke 7,9 betroffen waren. Die Bilder zeigen einen großen Wald, eine Schule und Ansammlungen von Wohnhäusern entlang eines Flusses, der durch das Beben zerstört wurde . Eine Straße entlang des Flusses wurde ebenfalls schwer beschädigt. Die Bilder wurden vom taiwanesischen Satelliten FORMOSAT-2 aufgenommen. Ein Vorher-Bild ist ebenfalls verfügbar, das vor zwei Jahren im Mai 2006 aufgenommen wurde:
Es wird erwartet, dass die Bilder als Referenz für Chinas Bemühungen zur Suche und Rettung von Menschen dienen, die in Sichuan noch vermisst werden.
Harry Chang, Professor an der National Taiwan Normal University, sagte, die Bilder seien der Chinesischen Akademie der Wissenschaften übergeben worden. Chang sagte, dass das Erdbeben in Beichuan auch Erdrutsche verursachte, die auf dem oberen Foto zu sehen waren und etwa 1.500 Hektar bedeckten, die den Fluss blockiert hatten.
„Dementsprechend wurden mehrere neue Seen gebildet. Was gefährlich ist, ist, dass die Bewohner der tief gelegenen Gebiete des Flusses in Gefahr wären, wenn die neuen Seen platzen würden “, sagte er.
Chang warnte auch vor durch Regen verursachten Schlammlawinen und sagte: "Dies würde die Rettungsarbeiten erschweren." Bis zum 15. Mai schätzten Beamte, dass die Zahl der Todesopfer 50.000 erreichen könnte.
Das Erdbeben am Montag begann um 14.28 Uhr. Ortszeit (06:28 UTC). Das Beben war in weiten Teilen Chinas sowie in Teilen Taiwans, Thailands und Vietnams zu spüren. Diese Höhenkarte oben zeigt die Region, in der das Erdbeben aufgetreten ist. Grün zeigt die niedrigsten Erhebungen an und Beige die höchsten. Die Daten für diese Karte wurden im Jahr 2000 von der Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) der NASA gesammelt. Auf der Karte liegen Erdbebengrößenindikatoren. Das Epizentrum des Erdbebens befand sich ungefähr 90 Kilometer westnordwestlich der Stadt Chengdu. Ereignisse kleinerer Größenordnung ereigneten sich nordöstlich des Epizentrums und folgten im Allgemeinen dem Rand des Longmen Shan-Gebirges.
Ursprüngliche Nachrichtenquellen: The China Post, NASA Earth Observatory
