Kosmische Strahlung scheint ein Segen und ein Fluch zu sein. Sie haben festgestellt, dass Strahlung zwar tödlich ist, aber auch chemische Veränderungen verursachen kann, die die Grundlage für biologische Strukturen bilden.
CRaTER wurde entwickelt, um die Strahlung auf dem Mond zu messen und zu charakterisieren. Es verwendet Kunststoff- und Siliziumdetektoren, die menschliches Fleisch imitieren, um Wissenschaftlern eine Vorstellung davon zu geben, wie schädlich die Umwelt für den Menschen ist. Die Strahlung stammt in diesem Fall sowohl von galaktischen kosmischen Strahlen als auch von solarenergischen Teilchen. Beide Arten von Strahlung stellen eine bekannte Bedrohung für Astronauten und Roboter-Raumfahrzeuge dar.
Die LRO der NASA hat es geschafft, bemerkenswert gute Daten zu sammeln. Die jüngsten Messungen wurden während einer ruhigen Sonnenperiode durchgeführt. Die geringere Leistung, der geringere Druck, die geringeren Schwankungen und die geringeren magnetischen Schwankungen des Sonnenwinds bedeuten weniger Unterbrechungen. Die galaktischen kosmischen Strahlen und Sonnenenergieteilchen konnten leichter mit Detektoren interagieren. Da die Instrumente den Mond umkreisen, ist nicht einmal eine Atmosphäre vorhanden, um den Schlag dieser Strahlen und Partikel abzuschirmen.
Dies ist ein einzigartiges Ereignis, bei dem Wissenschaftler über ausreichende Daten verfügen, um ihre Modelle der kosmischen Strahlung zu validieren. „Jetzt können wir… die GCR-Dosisraten aus der gegenwärtigen Zeit bis in die Zeit projizieren, in der unterschiedliche interplanetare Bedingungen herrschten“, sagt Nathan Schwadron, außerordentlicher Professor für Physik am UNH Space Science Center des Instituts für Erd-, Ozean- und Weltraumforschung . Diese Art von Projektionen liefert ein klareres Bild der Auswirkungen kosmischer Strahlung auf luftlose Körper in der Geschichte des Sonnensystems.
Diese neuen, genaueren Modelle können auch Strahlungsgefahren durch kosmische Strahlung und Sonnenpartikel effektiv vorhersagen. Schwadron sagt, dass diese "validierten Modelle in der Lage sein werden, die Frage zu beantworten, wie gefährlich die Weltraumumgebung während dieser energiereichen Strahlungsereignisse ist und sein könnte". Die Fähigkeit, Ereignisse und Umgebungen mit hoher Strahlung vorhersehen zu können, ist für jede bemannte Weltraumforschung erforderlich, die über die erdnahe Umlaufbahn hinausgehen soll.
Das jüngste Ergebnis von CRaTER enthüllte jedoch noch etwas Interessantes: Die kosmische Strahlung hat einen weiteren wichtigen Einfluss auf die Körper, auf die sie trifft. Während kosmische Strahlung für Menschen tödlich und für Roboter schädlich ist, bestrahlt sie Wasser und Eis, um chemische Veränderungen zu verursachen. Der Prozess setzt Sauerstoffatome aus dem Wassereis frei, die sich dann frei an Kohlenstoff binden können, um große Moleküle zu bilden, die „präbiotische“ organische Moleküle sind. Der Strahlungsprozess führt auch dazu, dass sich der Mondboden Regolith mit der Zeit verdunkelt. Dies ist wichtig für das Verständnis der geologischen Geschichte des Mondes.
Die in Strahlungsumgebungen aufgezeichneten Daten unterstützen die aktuellen Modelle des interplanetaren Raums Erde-Mond-Mars. Das vollständige Papier mit dem Titel „Mondstrahlungsumgebung und Weltraumverwitterung vom kosmischen Strahlenteleskop für die Auswirkungen der Strahlung (CRaTER)“ wurde von Schwadron und dem Direktor von EOS und leitender Wissenschaftler für das CRaTER-Instrument Harlan Spence verfasst und online veröffentlicht in der American Geophysical Union Zeitschrift für geophysikalische Forschung.
Quelle: Universität von New Hampshire
