Das Geheimnis einer bizarren Krabbe, die immer zwei Seeanemonen in ihren Krallen hält, ist möglicherweise gelöst: Die Krabben klonen ihre puffigen Accessoires, wie neue Forschungsergebnisse belegen.
Lybia leptochelis, auch als Boxerkrebse oder Pom-Pom-Krabbe bekannt, kämpft um die Seeanemonen und teilt die restlichen in zwei Teile. Die gespaltenen Seeanemonen regenerieren sich im Laufe einiger Tage. Die Krabben führen dann die stechenden Raubtiere als Mittel zur Selbstverteidigung oder zur Betäubung der Beute.
Seit dem 19. Jahrhundert haben Wissenschaftler diese lustigen kleinen Kreaturen bemerkt, die weniger als 2,5 cm lang sind und unter Felsbrocken im ganzen Ozean lauern. Die Kreaturen sind leicht zu übersehen, da ihre Seeanemonen und ihre tanninhaltige Felsfärbung als Tarnung dienen.
"Boxer Krabben der Gattung Lybien haben die bemerkenswerte Angewohnheit, eine Seeanemone in jeder ihrer Krallen mit zarten Haken zu tragen, die leicht in die Seeanemonensäule eingebettet sind ", schrieben die Forscher in dem heute (31. Januar) in der Zeitschrift PeerJ veröffentlichten Artikel.
In Bezug auf das, was die Seeanemonen aus der Partnerschaft herausholen, haben frühere Studien ergeben, dass diese "gehaltenen" Anemonen einen besseren Zugang zu Sauerstoff und Nahrung haben (Reste von der Krabbe), was ihnen beim Wachstum hilft. Es ist jedoch ein zweischneidiges Schwert: "Die Krabben regulieren die Nahrungsaufnahme ihrer Seeanemonen und kontrollieren folglich ihr Wachstum, indem sie kleine 'Bonsai'-Seeanemonen für ihre Verwendung behalten", schrieben die Forscher und stellten fest, dass sie dies gefunden hatten Verhalten in ihren früheren Studien.
Klonkriege
Die Forscher wussten jedoch nicht genau, wie die Krabben ihre Dekoration erhielten. Um das herauszufinden, haben Yisrael Schnytzer, ein Doktorand an der Bar Ilan Universität in Israel, und seine Kollegen mehr als 100 Boxerkrebse aus dem Roten Meer aufgespürt. Erstaunlicherweise wurde jede Krabbe - sogar die Babykrabben - gefunden, die zwei Seeanemonen der Gattung umklammerte Alicia.
Zurück in ihrem Labor führten die Forscher eine Reihe von Experimenten mit den gesammelten Krabben durch. Im ersten Fall nahmen sie jeder Krabbe eine Anemone weg. Sie fanden die Einzelanemonen-Krabben, die die Seeanemone in zwei Teile teilten und dann mit Pompons in der Klaue darauf warteten, dass sich die Anemonen über mehrere Tage zu ihrer vollen Größe regenerierten. So induzierte die Krabbe eine asexuelle Fortpflanzung in den Seeanemonen, Organismen, die sich normalerweise nicht einfach so oder so spalten.
In den nächsten Experimenten erstellten sie einen Kampf im Aquariumkäfig, bei dem eine anemonenlose Krabbe in denselben Tank gelegt wurde und eine andere zwei Anemonen hielt. Die Krabben würden ringen und jeder würde einen Pom Pom bekommen. Beide Krabben klonierten dann ihre Anemonen, sodass sie jeweils ein Paar hatten.
Das Team untersuchte auch die Krabben in freier Wildbahn. Dort ergab die genetische Analyse, dass die beiden in jeder Klaue eingeklemmten Anemonen identische DNA hatten, was bedeutet, dass sie Klone waren. Das deutet darauf hin, dass die Krabben in freier Wildbahn dieselbe Spalttaktik anwenden wie im Labor.
