Mit einem spektakulären Nachtstart wird der Rest der Expedition 26-Besatzung nun an Bord eines Sojus-TMA-20-Raumfahrzeugs zur Internationalen Raumstation geleitet. EST Mittwoch (1909 UTC und 1:09 Uhr Ortszeit in Kasachstan) am Mittwoch, 16. Dezember. Das Video aus dem Inneren der Kapsel zeigte, wie die Crew während ihres Aufstiegs bequem fuhr.
Das Trio soll am Freitag, den 17. Dezember, um 15.12 Uhr EST am Rassvet-Docking-Hafen der Station andocken. Pünktlich zu den Feiertagen werden sie sich dem Expedition 26 Commander Scott Kelly und den Flugingenieuren Alexander Kaleri und Oleg Skripochka anschließen, die bereits am Start sind an Bord der ISS.
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Sie können das Andocken im NASA-Fernsehen ab 14:30 Uhr verfolgen. EST Die Berichterstattung über die Öffnung der Luken und eine Begrüßungszeremonie an Bord der Station beginnt um 17:30 Uhr.
Mit einem vollen Kompliment von sechs wird Expedition 26 mit wissenschaftlicher Forschung und regelmäßiger Wartung beschäftigt sein, aber es wird auch zwei Weltraumspaziergänge im russischen Segment und eine Vielzahl von besuchenden Nachschubschiffen geben: Ein japanisches HTV-Frachtschiff wird Ende Januar eintreffen Ein russisches Progress-Nachschubschiff wird ebenfalls kurz vor dem hoffentlich eintreffenden Space Shuttle Discovery Anfang Februar eintreffen - da die Reparaturen des externen Panzers gut verlaufen und Ende des Jahres ein europäisches automatisiertes Transferfahrzeug (ATV) eintrifft Februar.
Danach soll das Shuttle Endeavour Anfang April starten, zusammen mit einem weiteren Fortschritt später in diesem Monat.
