Wissenschaftler sagen, dass ein genauer Blick in seltene Meteoritenfragmente vom Mars Hinweise darauf zeigt, dass durch Stöße fließendes Wasser nahe der Oberfläche des Roten Planeten erzeugt wurde. Ein Blick auf fünf verschiedene Meteoritenproben, darunter einer der allerersten Marsmeteoriten, die jemals auf der Erde gefunden wurden, zeigt Adern, die sich aus dem Aufprall und der Serpentinenmineralisierung ergeben, die mit der Produktion von Methan verbunden sind.
Die Doktoranden Hitesh Changela und Dr. John Bridges von der Universität Leicester untersuchten mithilfe von Elektronenmikroskopen die Struktur und Zusammensetzung von fünf Nakhlit-Meteoriten, darunter einen, der 1911 in El-Nakhla in Ägypten gefunden wurde (die Meteoriten wurden nach dem Ort in benannt) welche sie gefunden wurden). Die Meteoriten waren im Natural History Museum in London untergebracht, und die Wissenschaftler schnitten winzige Gesteinsbrocken aus den etwa 0,1 Mikrometer dicken Proben.
Beim Vergleich der fünf Meteoriten zeigten sie das Vorhandensein von Adern, die während eines Aufpralls auf den Mars entstanden waren. Changela und Bridges legen nahe, dass dieser Aufprall mit einem Aufprallkrater mit einem Durchmesser von 1 bis 10 km verbunden war und dass während dieses Aufpralls vergrabenes Eis geschmolzen war, wodurch fließendes Wasser entstand, das dann Ton, Serpentinenmineralien, Carbonat und eine Gelablagerung in den Adern ablagerte.
Die Wissenschaftler sagen, dass ihre Ergebnisse mit den jüngsten wasserbezogenen geologischen Entdeckungen von Ton und Karbonat auf der Marsoberfläche zusammenhängen, die von NASA- und ESA-Raumfahrzeugen und den Mars Exploration Rovers gemacht wurden.
„Wir beginnen jetzt damit, ein realistisches Modell für die Bildung von Mineralien auf dem Mars zu erstellen“, sagte Bridges. „Dies zeigt, dass die Aufprallerwärmung ein wichtiger Prozess war. Die Einschränkungen, die wir hinsichtlich Temperatur, pH-Wert und Dauer der hydrothermalen Wirkung festlegen, helfen uns, die Entwicklung der Marsoberfläche besser zu verstehen. Dies hängt direkt mit den aktuellen Aktivitäten der Landeplatzauswahl für Marsrover und Mars Sample Return zusammen. Mit solchen Modellen werden wir die Gebiete besser verstehen, in denen wir glauben, dass Wasser einmal auf dem Mars vorhanden war. “
Da die Serpentinenmineralisierung mit der Produktion von Methan verbunden ist, könnten nach Ansicht der Wissenschaftler weitere Untersuchungen an den Meteoriten zeigen, wie das Methan hergestellt wurde. Eine Mission auf dem Weg zum Mars im Jahr 2016, der Trace Gas Orbiter, wird dazu beitragen, die Herkunft von Methan - einem potenziellen Biomarker - in der Marsatmosphäre zu suchen und zu verstehen.
Die Ergebnisse der Forschung wurden in Meteoritics and Planetary Science (Ausgabe Dezember 2010, Band 45) veröffentlicht.
Quelle: Universität von Leicester
