Die Nahaufnahmen der Rosetta-Mission vom merkwürdig geformten Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko haben bereits einige lang gehegte Vorstellungen über Kometen geändert. Aber hier ist noch mehr: Es weht ein „Wind“ über die Oberfläche des Kometen und erzeugt sich bewegende, sich bewegende Dünen.
"Die Annäherung des Raumfahrzeugs Rosetta an den Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko hat das Vorhandensein erstaunlicher dünenartiger Muster gezeigt", schrieb Philippe Claudin vom Institut für Arbeitsphysik und Chemie in Paris, Frankreich, in seiner neuen Arbeit ungewöhnliche und unerwartete Bedingungen auf Comet 67P gefunden.
Bilder von Rosettas Kameras zeigten, dass die staubige Hülle des Kometen stellenweise mehrere Meter dick sein kann, was überraschend war. Noch überraschender war es, aktive Dünen zu sehen, die sich verändern. Die Dünen waren sowohl an den Lappen des Kometen als auch am Hals, der sie verbindet, zu sehen. Vergleichsbilder, die 16 Monate in derselben Region aufgenommen wurden, zeigen, dass sich die Dünen bewegt haben und daher aktiv sind.
Claudin und sein Team sagten, dass die Bildung von Sedimentdünen das Vorhandensein von Körnern und Winden erfordert, die stark genug sind, um sie über den Boden zu transportieren. Kometen haben jedoch keine dichte, dauerhafte und aktive Atmosphäre wie die Erde. Außerdem ist die Schwerkraft des Kometen 67P so schwach - nur etwa 1 / 50.000 der der Erde -, dass sich schnell bewegende Körner möglicherweise in den Weltraum „geschleudert“ werden.
Was könnte einen Wind erzeugen, der stark genug ist, um nicht nur die Körner, sondern auch einige Felsbrocken bis zu einem Meter Breite zu bewegen?
Es weht tatsächlich ein Wind entlang der Oberfläche des Kometen, sagte Claudin, der von Gasen kommt, die von der Oberfläche entweichen.
Gase entweichen bei „Sonnenuntergang“ auf dem Kometen, verursacht durch den Druckunterschied zwischen der sonnenbeschienenen Seite, auf der das Oberflächeneis aufgrund der vom Sonnenlicht bereitgestellten Energie sublimieren kann, und der Nachtseite.
"Diese vorübergehende Atmosphäre ist immer noch extrem schwach, mit einem maximalen Druck am Perihel, wenn der Komet der Sonne am nächsten ist, 100.000 Mal niedriger als auf der Erde", sagte das Team in einer Pressemitteilung. „Die Schwerkraft auf den Kometen ist jedoch auch sehr schwach, und eine Analyse der auf die Körner an der Oberfläche des Kometen ausgeübten Kräfte zeigt, dass diese thermischen Winde Körner im Zentimeterbereich transportieren können, deren Anwesenheit durch Bilder des Bodens bestätigt wurde. Die Bedingungen, die für die Bildung von Dünen erforderlich sind, nämlich Winde, die die Körner entlang des Bodens transportieren können, sind somit auf Churys Oberfläche erfüllt. “
Der Transport von Staub hat dünenartige Wellen und Felsbrocken mit „Windschwänzen“ erzeugt - die Felsbrocken wirken als natürliche Hindernisse für die Richtung des Gasflusses und erzeugen Materialstreifen „vor dem Wind“.
Claudin sagte, dass diese Erkenntnis einen Fortschritt beim Verständnis der verschiedenen Prozesse auf Kometenoberflächen darstellt und auch zeigt, dass die Rosetta-Mission noch viele Überraschungen und Entdeckungen bereithält.
Papier: Riesige Wellen auf dem Kometen 67P / Churyumov - Gerasimenko, geformt durch den thermischen Sonnenuntergangswind
