Buckelwale sind riesige Kreaturen - ungefähr so groß wie ein Schulbus. Sie sind bekannt für ihre eindringlichen und melodischen Lieder und dafür, dass sie mit erstaunlichen akrobatischen Fähigkeiten das Wasser durchbrechen.
Buckelwale haben normalerweise keinen Buckel auf dem Rücken; Der Name kommt von dem großen Buckel, der sich bildet, wenn sie den Rücken krümmen, bevor sie tief in den Ozean eintauchen. Der wissenschaftliche Name, Megaptera novaeangliaebedeutet "New Englander mit großen Flügeln", weil die Bevölkerung, die vor Neuengland schwamm, den Europäern nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) am bekanntesten war.
Größe
Buckelwale sind nicht die größten Wale - das ist der Blauwal. Buckelwale können bis zu 18 Meter lang werden und laut NOAA satte 40 Tonnen wiegen (etwa halb so groß wie ein Blauwal). Ihre Flossen können bis zu 5 m lang werden, was der größte Anhang der Welt ist. Ihre Schwänze sind ebenfalls massiv und werden bis zu 5,5 m breit. Wie die meisten Wale sind die Weibchen größer als die Männchen.
Die Köpfe der Buckelwale sind breit und rund und mit Knöpfen bedeckt, die als Tuberkel bezeichnet werden. Jeder Knopf enthält nach Angaben der American Cetacean Society (ACS) mindestens ein steifes Haar. Der Zweck der Haare ist nicht bekannt, aber es wird angenommen, dass sie Bewegungsmelder sein können.
Buckelwale sind auf der oberen (dorsalen) Seite schwarz und auf der unteren (ventralen) Seite schwarz und weiß gefleckt. Laut ACS verlaufen ventrale Falten von der Spitze des Unterkiefers bis zum Bauch. Sie haben eine Rückenflosse auf dem Rücken. Die Form und das Farbmuster der Rückenflosse und der Egel sind wie bei menschlichen Fingerabdrücken für jeden Einzelnen einzigartig. Diese Entdeckung hat Forschern geholfen, die Migration von Buckelwalen, die Populationsgröße, die Geschlechtsreife und Verhaltensmuster zu identifizieren, zu katalogisieren und zu überwachen.
Lebensraum
Buckelwale ziehen auf der ganzen Welt umher, aber wo genau sie zu finden sind, hängt von der Jahreszeit ab. Im Sommer verbringen viele Buckelwale laut NOAA ihre Zeit in Nahrungsgebieten mit hohen Breitengraden wie dem Golf von Alaska oder dem Golf von Maine. Im Winter schwimmen sie in das warme Wasser, das näher am Äquator liegt, um Hawaii, Südamerika und Afrika.
Die Ausnahme bilden die Buckelwale, die im Arabischen Meer leben. Sie bleiben das ganze Jahr über dort und essen und paaren sich laut ACS alle in derselben Gegend.
Gewohnheiten
Buckelwale reisen normalerweise alleine oder in kleinen Gruppen, die nach Whale Facts aus zwei oder drei Walen bestehen. Wenn sie zusammen sind, kommunizieren sie miteinander und reisen zusammen, und Mütter und ihre Jungen berühren sogar Flossen als mögliches Zeichen der Zärtlichkeit. Manchmal helfen sie sich sogar gegenseitig bei der Jagd.
Buckelwale wandern laut NOAA weiter als jedes andere Säugetier auf der Erde. Sie können regelmäßig rund 5.000 Kilometer zwischen ihren Brut- und Futterplätzen zurücklegen. Die längste jemals verzeichnete Migration war 18.840 km (11.706 Meilen), eine Reise von Amerikanisch-Samoa zur Antarktischen Halbinsel.
Verletzung
Buckelwale treiben sich oft über Wasser und spritzen dann laut National Geographic wieder nach unten. Dies nennt man Verletzung. Einige Wissenschaftler glauben, dass sie dies tun könnten, um Parasiten abzuspritzen, aber sie tun es möglicherweise nur, weil es Spaß macht.
Sie schlagen laut NOAA auch mit ihren Schwänzen oder Flossen auf das Wasser. Diese Verhaltensweisen können verwendet werden, um miteinander zu kommunizieren. Sie können laut Whale Facts auch verwendet werden, um während der Paarungszeit Dominanz und Gesundheit zu zeigen.
Wallieder
Buckelwale sind bekannt für ihre eindringlichen Lieder, die laut National Geographic komplexe Sequenzen von Stöhnen, Heulen und Schreien sind, die oft stundenlang andauern. Nur männliche Wale singen, daher glauben Wissenschaftler, dass sie versuchen, potenzielle Partner anzuziehen.
Ein Mann kann stundenlang singen und das Lied mehrmals wiederholen. Alle Männer in einer Bevölkerung singen das gleiche Lied, aber die Lieder jeder Bevölkerung sind unterschiedlich. Zum Beispiel singen Wale im Nordatlantik ein Lied, während Wale im Nordpazifik laut NOAA ein anderes Lied singen. Die Songs ändern sich allmählich von Jahr zu Jahr.
Laut NOAA sind Songs in 30 km Entfernung zu hören. Laut National Geographic haben die Walgeräusche normalerweise eine Audiofrequenz zwischen 80 und 4.000 Hertz. Im Jahr 2015 berichteten Forscher, dass sie Buckelstimmen um 40 Hertz hörten. Die Untergrenze für das menschliche Gehör liegt bei 20 Hertz.
Aber diese Meeresriesen brüllen nicht nur laute Lieder aus. Es stellt sich heraus, dass sie laut einer am 25. April 2017 in der Zeitschrift Functional Ecology veröffentlichten Studie auch "Indoor-Stimmen" haben, wenn die Situation dies erfordert. Die Forscher fanden heraus, dass die Jungen während ihrer Migration von Kälbern und ihren Müttern zu Futterplätzen sehr leise Vokalisationen machten; Diese Anrufe waren ungefähr 40 Dezibel leiser als die, die von singenden Walen erzeugt wurden, und bis zu 70 Dezibel niedriger als die sozialen Lautäußerungen erwachsener Buckelwale. Die Forscher vermuten, dass das "Walflüstern" eine Möglichkeit für die Mutter-Kalb-Paare sein könnte, unter dem Radar der nahe gelegenen Killerwale zu bleiben.
Diät
Buckelwale sind Bartenwale. Anstelle von Zähnen hängen 270 bis 400 überlappende Platten mit Fransen von jeder Seite des Oberkiefers herab, sogenannte Bartenplatten. Die Teller bestehen aus Keratin, aus dem auch menschliches Haar und Nägel bestehen. Bartenplatten sind schwarz und laut NOAA etwa 76 cm lang.
Buckelwale ernähren sich hauptsächlich von kleinen Fischen, Krill (winzigen Krebstieren) und Plankton. Um Beute zu essen, nehmen sie einen großen Schluck Wasser. Unterhalb des Mundes befinden sich 12 bis 36 Halsrillen, die sich ausdehnen, um das Wasser zu halten. Die Barten filtern das Wasser und die beiden Lunker auf dem Rücken des Wals stoßen das Wasser aus. Der Fisch und andere Leckereien verbleiben zur Verdauung im Wal.
Diese Wale jagen und fressen im Sommer. Sie fasten während der Paarungszeit und leben von den Speckreserven, damit sie sich laut Whale Facts auf Migration und Paarung konzentrieren können. Eine für Buckelwale einzigartige Jagdmethode wird als Blasennetz bezeichnet. Buckelwale jagen in Gruppen und verwenden Luftblasen, um Fische zu hüten, zu fangen oder zu verwirren. Buckelwale können bis zu 3.000 Pfund essen. (1.360 Kilogramm) Lebensmittel pro Tag laut NOAA.
Nachwuchs
Ein weiblicher Buckel bekommt alle zwei bis drei Jahre ein Baby. Laut ACS trägt sie ihre Jungen für eine Tragzeit von etwa 12 Monaten. Babys, Kälber genannt, werden wie die meisten Säugetiere lebend geboren. Die Neugeborenen sind zwischen 3 und 4,5 m lang und wiegen bis zu 907 kg.
Die Kälber stillen fast ein Jahr lang. Die Muttermilch hat laut ACS einen Fettgehalt von 45 bis 60 Prozent. Kälber können pro Tag etwa 600 Liter Milch trinken. Obwohl sie im ersten Jahr ihre Länge verdoppeln, wachsen die Kälber weiter, bis sie 10 Jahre alt sind.
Buckelwale leben laut NOAA rund 50 Jahre.
Klassifikation / Taxonomie
Buckelwale sind eine von 12 Arten von Bartenwalen, die laut NOAA Fisheries durch ihre Bartenplatten und gepaarten Lunker gekennzeichnet sind. Sie werden auch Rorqualwale genannt. Rorqual-Wale sind relativ stromlinienförmig und haben spitze Köpfe und Flossen. Sie können von anderen Walen durch die tiefen Rillen entlang ihrer Kehlen unterschieden werden.
Hier sind die Taxonomieinformationen für Buckelwale gemäß dem Integrierten Taxonomischen Informationssystem (ITIS):
Königreich: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomie Stamm: Chordata Subphylum: Wirbeltiere Infraphylum: Gnathostomata Superklasse: Tetrapoda Klasse: Mammalia Unterklasse: Theria Infraklasse: Eutheria Bestellung: Cetacea Unterordnung: Mysticeti Familie: Balaenopteridae Gattung: Megaptera Spezies: Megaptera novaeangliae
Erhaltungszustand
Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) stuft Buckelwale auf ihrer Roten Liste der bedrohten Arten als am wenigsten bedenklich ein. Noch 1988 wurden Buckelwale als gefährdet eingestuft. Laut der American Cetacean Society haben sich die Populationen auf 30.000 bis 40.000 erholt, was etwa 30 bis 35 Prozent der Bevölkerung im Jahr 1940 entspricht. Die IUCN hat eine höhere Schätzung von rund 60.000 Tieren.
Der kommerzielle Walfang von Buckelwalen ist von der International Whaling Commission verboten. Trotzdem werden in Grönland immer noch einige Buckelwale zum Lebensunterhalt gejagt. Einheimische dürfen eine begrenzte Anzahl von Walen töten, da der Walfang laut Whale Facts einen großen Teil ihrer Kultur ausmacht. Norwegen, Island und Russland töten jedes Jahr eine große Anzahl von Walen. Japan jagt aus wissenschaftlichen Gründen auch weiterhin Buckelwale.
