Bildnachweis: ESA
Astronomen der Europäischen Weltraumorganisation haben ein bizarres Rätsel aufgedeckt. Ihre Theorie ist, dass ein großer Stern in der Mitte des Nebels die Jets ausstrahlt, wenn er sich langsam dreht, einmal alle 1500 Jahre. Darüber hinaus ist die Strömung nicht glatt, es sprudelt und verknotet, was die Astronomen zu der Annahme veranlasst, dass etwa alle 100 Jahre neues Gas ausstößt.
Es gibt viele mysteriöse Objekte am Nachthimmel, die nicht wirklich gut verstanden werden. Zum Beispiel sind Astronomen verwirrt über die "Jets", die aus planetarischen Nebeln auftauchen. Der S-förmige Jet von Henize 3-1475 ist jedoch der verwirrendste von allen.
„Jets“ sind lange Abflüsse von sich schnell bewegendem Gas, die in der Nähe vieler Objekte im Universum gefunden werden, beispielsweise um junge Sterne herum oder von Schwarzen Löchern, Neutronensternen und planetarischen Nebeln stammen. Das Hubble-Weltraumteleskop der NASA / ESA hat den jungen planetarischen Nebel Henize 3-1475 und seinen bizarren Jet abgebildet. Astronomen haben es den Spitznamen "Gartensprinkler" genannt.
Der Ursprung der Jets im Universum ist unklar, aber sie scheinen aus kleinen Regionen des Weltraums zu stammen, in die selbst Hubbles scharfe Sicht nicht eindringen kann. Um einen Strahl zu erzeugen, benötigen Sie eine Art Düsenmechanismus. Bisher sind diese theoretischen „Düsen“ von Staub verborgen, der unsere Sicht auf die Zentren planetarischer Nebel verdeckt.
Trotz jahrzehntelanger intensiver Bemühungen gibt es kein einziges Beispiel für einen Jet, dessen Ursprung klar verstanden wird. Die merkwürdige S-Form und die extrem hohe Geschwindigkeit seines gasförmigen Abflusses geben Henize 3-1475 einen besonderen Platz bei der Untersuchung von Planetennebeln.
Henize 3-1475 befindet sich im Sternbild Schütze, ungefähr 18 000 Lichtjahre von uns entfernt. Der Zentralstern ist mehr als 12 000 Mal so hell wie unsere Sonne und wiegt drei- bis fünfmal so viel. Mit einer Geschwindigkeit von rund 4 Millionen Stundenkilometern sind die Jets die schnellsten, die jemals entdeckt wurden. Wissenschaftler sind auch fasziniert von den konvergierenden, trichterförmigen Strukturen, die die innersten „Knoten“ und die Kernregion verbinden.
Eine Gruppe internationaler Astronomen unter der Leitung von Angels Riera von der Universitat Polit? Cnica de Catalunya, Barcelona, Spanien, hat Beobachtungen von Hubbles Weitfeld- und Planetenkamera 2, dem Weltraumteleskop-Bildgebungsspektrographen und bodengestützten Teleskopen kombiniert. Ihre Arbeit legt nahe, dass die S-Form und der Hypervelocity-Abfluss des Nebels von einer zentralen Quelle erzeugt werden, die alle 1500 Jahre Gasströme in entgegengesetzte Richtungen ausstößt und verarbeitet. Es ist wie eine riesige, langsam rotierende Gartensprinkleranlage.
Die Strömung ist nicht glatt, sondern episodisch mit einem Intervall von etwa 100 Jahren, wodurch Gasklumpen entstehen, die sich mit einer Geschwindigkeit von bis zu 4 Millionen Stundenkilometern wegbewegen. Der Grund für diese intermittierenden Gasauswürfe ist nicht bekannt. Dies kann entweder auf zyklische magnetische Prozesse im Zentralstern (ähnlich dem 22-jährigen Magnetzyklus der Sonne) oder auf Wechselwirkungen mit einem Begleitstern zurückzuführen sein.
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung
