In den letzten zehn Jahren hat Chinas Raumfahrtprogramm sprunghafte Fortschritte gemacht. In den letzten Jahren hat die chinesische Raumfahrtbehörde (CNSA) die Entwicklung einer modernen Raketenfamilie (die Langer Marsch Serie), den Einsatz einer Raumstation (Tiangong-1) und die Entwicklung des chinesischen Lunar Exploration Program (CLEP) - auch bekannt als Chang'e Program.
Mit Blick auf die Zukunft plant China, neue Klassen schwerer Raketen zu schaffen, um ehrgeizigere Missionen durchzuführen. Dazu gehören die Langer 9. März Rakete (aka. the Changzheng 9), eine dreistufige, superschwere Rakete, die Missionen mit Besatzung zum Mond ermöglichen würde. Laut einer aktuellen Geschichte von Aviation Weekly, China hofft, eine Motordemonstration dieser Rakete durchführen zu können, und könnte dies bereits später in diesem Jahr tun.
Diese Demonstration ist Teil einer Forschungsarbeit, die Motoren für die erste Stufe des Langer 9. März. Nach Angaben der Academy of Aerospace Propulsion Technology (AAPT), die Teil der China Aerospace and Technology Corporation (CASC) ist und für die Entwicklung der Hardware verantwortlich ist, könnten diese Motoren 3.500 bis 4.000 Tonnen (3.858 bis) liefern 4.409 US-Tonnen) Schub.
AAPT gab auch an, dass derzeit an einem Motor der zweiten und dritten Stufe gearbeitet wird, der in der Lage wäre, etwa 200 Tonnen (440.000 Pfund) bzw. 25 Tonnen (55.000 Pfund) Schub zu erzeugen. Alles in allem ist dies ungefähr das Sechsfache des Schubes der schwersten Rakete Chinas (der Langer 5. März) erzeugen kann und würde es vergleichbar machen mit dem Saturn V. - die Rakete aus der Apollo-Zeit, die die NASA-Astronauten zum Mond brachte.
Für den Anfang ist die Saturn V.Die Triebwerke lieferten ungefähr 3.400 Tonnen Schub, und die Rakete war in der Lage, 140 Tonnen (310.000 lbs) an den Low Earth Orbit (LEO) und ungefähr 48 Tonnen (107,100 lbs) an einen Lunar Transfer Orbit (LTO) zu liefern. Zum Vergleich: Die Langer 9. März wird angeblich die Fähigkeit haben, 140 Tonnen an LEO und mindestens 50 Tonnen (110.000 lbs) an LTO zu liefern.
Laut Li Hong, dem Leiter der China Academy of Launch Vehicle Technology (der CASC-Einheit, die für die Gesamtentwicklung und Produktion der meisten chinesischen Trägerraketen verantwortlich ist), wurde auch eine massive Turbopumpe für den Hauptmotor gebaut. Eine Pumpe dieser Größe ist erforderlich, da der Motor den vierfachen Schub des bislang größten chinesischen Raketentriebwerks erzeugen wird - AAPTs YF-100, der 120 Tonnen Schub erzeugt.
Obwohl die vollständigen Spezifikationen der Rakete noch nicht verfügbar sind, hat der China News Service angegeben, dass die Rakete einen Durchmesser von 10 Metern haben wird. Nach Angaben von Li und Lui wird der Motor der ersten Stufe Kerosin verbrennen und einen Schub von 480 Tonnen (529 US-Tonnen) erreichen - vergleichbar mit dem Saturn V. Der Schub des F-1-Motors beträgt 680 Tonnen (750 US-Tonnen) - während die Motoren der zweiten und dritten Stufe wahrscheinlich Wasserstoff verbrennen werden.
Bei der derzeitigen Fortschrittsrate könnte später in diesem Jahr eine Motordemonstration stattfinden. Wie AAPT-Präsident Liu Zhirang in einem Interview mit erklärte Wissenschaft und Technologie täglich (Teil des staatlichen China News Service):
„In diesem Jahr kann ein kompletter Prototyp für den Motor der 500-Tonnen-Klasse gebaut und montiert werden. Aufgrund der großen Parameteränderungen, die mit einem Anstieg des Schubes einhergehen, können die aktuellen Test- und Verifizierungsgeräte die Anforderungen [der Mondrakete] nicht erfüllen Antriebsprogramm]. Wir können nicht immer Tests im Maßstab 1: 1 durchführen. Infolgedessen können für einige Technologien und Hardware nur Simulationen und verkleinerte Tests durchgeführt werden. Dies erhöht den Schwierigkeitsgrad für das Programm. “
Bei Erfolg wird die Langer 9. März wird in die Reihe der Super-Schwerlast-Trägerraketen wie der SpaceX aufgenommen Falcon Heavy, das KRK Rakete (derzeit in Russland in Entwicklung), und die Weltraum-Startsystem wird von der NASA entwickelt. Diese und andere Raketen werden gebaut, um Astronauten in den kommenden Jahrzehnten zum Mond, zum Mars und sogar darüber hinaus zu bringen.
Über eine mögliche Demonstration der Langer 9. März 'In Bezug auf die Motorentechnologie hat die CNSA viele weitere ehrgeizige Pläne für 2018. Dazu gehören 35 geplante Starts, an denen die CNSA beteiligt ist Langer Marsch Serien, von denen vierzehn von der Long March-3A und sechs von den Long March-3C-Raketen ausgeführt werden. Die meisten dieser Missionen werden den Einsatz von Beidou-Satelliten beinhalten, aber auch den Start der Chang'e-4 Mondsonde später in diesem Jahr.
In diesem Jahr hofft China auch, eine Mission mit seiner neuesten Rakete durchführen zu können - der Langer 5. März - in Vorbereitung auf Chinas Mondsonden- und Mars-Sondenmissionen. Auch in diesem Jahr wird mit vielen Entwicklungen in der EU gerechnet Langer 7. März Serie, die wahrscheinlich zum Hauptträger wird, wenn China mit dem Bau seiner neuen Raumstation beginnt (Tiangong-2, dessen Fertigstellung für 2022 geplant ist).
Zwischen all diesen Entwicklungen ist klar, dass das Zeitalter der erneuten Erforschung des Weltraums bevorsteht. Während das Weltraumrennen von zwei Supermächten geprägt war, die um die Vorherrschaft kämpften und „ihre ersten“ bekamen, ist die aktuelle sowohl durch den Wettbewerb als auch durch die Zusammenarbeit mehrerer Weltraumagenturen und durch lukrative Partnerschaften zwischen dem öffentlichen Sektor und der Privatwirtschaft gekennzeichnet.
Und während das Gespenst eines erneuten Wettbewerbs durch Weltraummächte dazu neigt, viele Menschen nervös zu machen (insbesondere diejenigen, die sich Sorgen um militärische Anwendungen machen), ist es ein Beweis dafür, wie die Menschheit als Weltraum-Spezies wächst. Wenn 2050 herumrollt, werden möglicherweise viele Flaggen auf dem Mond und dem Mars gepflanzt und nicht nur Old Glory.
