Die Larsen C-Eisdecke der Antarktis fließt schnell. Tatsächlich haben Forscher, die die instabile Eisdecke beobachten, festgestellt, dass sie sich beschleunigt, was darauf hinweist, dass ein massiver Eisberg jederzeit abbrechen oder kalben könnte - es könnten Stunden, Tage oder Wochen sein, schrieben sie in einem neuen Blogbeitrag bei Project MIDAS.
Projekt MIDAS ist ein in Großbritannien ansässiges Projekt, mit dem die Dynamik von Larsen C bei der Erwärmung des Klimas beobachtet werden soll. Bisher sind die Nachrichten nicht gut. Wissenschaftler verfolgen seit 2014 einen wachsenden Riss in Larsen C. Anfang Dezember 2016 war der Riss 112 km lang. Sechs Wochen später war es 175 km lang und wuchs immer noch. Im Mai bildete sich ein neuer Riss, während sich der Hauptriss in der Länge stabilisierte, aber in der Breite weiter zunahm.
Wenn das unvermeidliche Kalben des Eises eintritt, wird auf dem Blatt ein Eisberg entstehen, der ungefähr so groß wie Delaware ist, und zwischen 9 und 12 Prozent der Gesamtfläche von Larsen C entfernen. Dies könnte die Auflösung des Schelfs beschleunigen und einen Teil der Barriere, die das Landeis hinter dem schwimmenden Schelfeis staut, aus dem Meer entfernen, so die Forscher des Projekts MIDAS.
Das Larsen-Schelfeis an der Nordostküste der antarktischen Halbinsel, die an das Weddellmeer angrenzt, hat laut dem Nationalen Schnee- und Eisdatenzentrum seit 1995 bereits 75 Prozent seiner Masse verloren. In diesem Jahr brachen etwa 1.500 Quadratkilometer des Larsen A-Teils des Blattes ab. Im Jahr 2002 kalbten 3.250 Quadratkilometer der Eisdecke Larsen B ab.
Jetzt haben Forscher des Projekts MIDAS beobachtet, dass sich die Seeseite des Risses verdreifacht hat und vom 24. bis 27. Juni 10 m pro Tag fließt.
"Der Eisberg bleibt am Schelfeis befestigt, aber sein äußeres Ende bewegt sich mit der höchsten Geschwindigkeit, die jemals auf diesem Schelfeis gemessen wurde", schrieben die Forscher.
Die Geschwindigkeitsbeobachtungen zeigen nicht die Spitze des Risses, aber ein Bild, das der Sentinel-1-Satellit am 28. Juni aufgenommen hat, zeigt, dass das Eis immer noch prekär an der Haupteisdecke haftet, fügten die Forscher hinzu. Das Team hat festgestellt, dass Larsen C nach dem Kalbeereignis wahrscheinlich weniger stabil und anfälliger für einen totalen Zusammenbruch ist.
