Okay, hier ist das Bild, auf das wir alle gewartet haben. Es ist nicht so hübsch, aber es hat innere Größe.
Sie kennen die Geschichte bereits. Der Komet Holmes war ein langweiliger Komet in der Nähe der Jupiter-Umlaufbahn, als er am 23. Oktober aufflammte. Das Koma aus Gas und Staub dehnte sich vom Kometen weg aus und erstreckt sich nun auf ein Volumen, das größer als die Sonne ist.
Natürlich haben sich Astronomen bemüht, das mächtige Hubble-Weltraumteleskop zu drehen, um an der Himmelsshow teilzunehmen. Die Wide Field Planetary Camera 2 des Weltraumobservatoriums überwachte das Objekt mehrere Tage lang und nahm am 29., 31. Oktober und 4. November Bilder auf.
Das Hubble-Bild rechts zeigt den Kern des Kometen bis zu einer Auflösung von nur 54 km Durchmesser. Das Bild wurde verarbeitet, um Unterschiede in der Staubverteilung in der Nähe des Kerns aufzudecken.
Astronomen stellten fest, dass sich in Ost-West-Richtung doppelt so viel Staub befindet wie in Nord-Süd-Richtung. Dies verleiht dem Kometen ein Bowtie-Aussehen. Selbst 12 Tage nach dem Ausbruch, als dieses Bild aufgenommen wurde, ist der Kern immer noch von hellem Staub umgeben.
Dies ist nicht das erste Mal, dass Hubble Comet Holmes betrachtet. Glücklicherweise wurde bereits am 15. Juni 1999 ein Bild aufgenommen. Damals war kein Staub um das Objekt herum und Hubble konnte den Kern nicht enthüllen. Durch Messung der Helligkeit schätzten die Astronomen, dass Holmes einen Durchmesser von ungefähr 3,4 km hat.
Sobald sich Holmes wieder beruhigt hat, werden Astronomen Hubble verwenden, um eine weitere genaue Messung seiner Helligkeit durchzuführen. Durch die Berechnung der Differenz können Astronomen herausfinden, wie viel Masse sie während dieses Ausbruchs verloren hat.
Originalquelle: Hubble-Pressemitteilung
