Wie viele Astronauten können Sie in einem Drachen stopfen? - denke Volkswagen Käfer!
Mindestens 6 menschliche Raumflieger können problemlos in ein SpaceX Dragon-Fahrzeug passen, sagte der NASA-Astronaut Don Pettit an Bord der ISS während einer Fragerunde mit Reportern am Samstag, dem 26. Mai. Die Diskussion mit den Medien fand nur Stunden nach Pettits statt Geschichte öffnet die Luke zur ersten privaten Raumkapsel, die jemals an der Internationalen Raumstation (ISS) angedockt hat.
"Wir hatten bereits alle 6 Leute für eine kurze Zeit hier", sagte Pettit dem Space Magazine während der Mediensitzung am Samstag, kurz nach dem Öffnen der Luke. "Wir haben noch keine Fotos von allen 6 [zusammen] gemacht."
Die drei derzeitigen Bewohner der Station, die die Schlüsselrolle bei den Meilensteinereignissen spielten, bei denen das Drachenfracht-Versorgungsfahrzeug mit dem Roboterarm der Station gepackt und am Freitag, dem 25. Mai, an einem offenen Hafen auf dem Harmony Node 2-Modul geparkt wurde, sprachen mit Reportern, während sie schwebten Insgesamt 20 Minuten in Dragon - darunter Pettit, der ESA-Astronaut Andre Kuipers und der neu angekommene NASA-Astronaut Joe Acaba.
„Hier ist nicht genug Platz, um einen Scheunentanz abzuhalten, aber für den Transport der Besatzung durch die Erdatmosphäre und in den Weltraum, der eine relativ kurze Zeitspanne ist, gibt es hier viel Platz für die geplanten Besatzungen“, so Pettit erzählte mir, als ich ungefähr 400 Kilometer über der Erde schwebte.
Dragon ist das weltweit erste kommerzielle Raumschiff, das an die ISS angeschlossen ist. Es wurde von der SpaceX Corporation gebaut, die 2002 vom CEO und Chefdesigner Elon Musk gegründet wurde.
Alle drei Besatzungsmitglieder schienen sehr zufrieden mit dem Layout des Drachen zu sein und bereit zu sein, in Zukunft an Bord einer von Menschen bewerteten Version zu fliegen. SpaceX entwickelt Dragon so, dass es 7 Passagiere in der Crew-Konfiguration befördern kann - und es sah für mich während des Medienbriefings geräumig aus.
"Ich habe heute Morgen ziemlich viel Zeit damit verbracht, hier herumzustöbern, nur die Technik und das Layout zu betrachten, und ich bin sehr zufrieden", sagte Pettit. „Es sieht so aus, als würde es ungefähr so viel Fracht transportieren, wie ich in meinen Pickup stecken könnte. Und es ist geräumiger als ein Sojus, also wird es kein Problem sein, in einem von Menschen bewerteten Drachen hochzufliegen. "
Die gummiförmige Drachenkapsel ist 4,4 m hoch und hat einen Durchmesser von 3,66 m. Es hat ein internes Druckvolumen von etwa 350 Kubikfuß
Auf diesem ersten von der NASA gesponserten Testflug zum Rendezvous und Dock an der ISS wurde er mit 460 Kilogramm unkritischer Fracht verpackt, darunter 306 kg Lebensmittel und Besatzungsmaterial. 21 kg wissenschaftliches Experiment; 123 kg vorpositionierte Frachttaschen für zukünftige Flüge; und 10 kg (22 lbs) verschiedene Computerzubehörteile und einen Laptop.
Die Crew beginnt heute mit dem Entladen von Dragon. Es wird ungefähr 6 Tage lang am umlaufenden Außenposten mit einem Gewicht von einer Million Pfund liegen bleiben, bis es am 31. Mai für eine Rückreise zur Erde und ein paar hundert Kilometer vor der kalifornischen Küste im Pazifischen Ozean abgesetzt wird.
Der Drache startete am 22. Mai fehlerfrei auf einem von SpaceX gebauten Falcon 9-Booster von Pad 40 in der Cape Canaveral Air Force Station in Florida.
Seit dem erzwungenen Ausscheiden der Space-Shuttle-Flotte der NASA im Juli 2011 und für mindestens die nächsten drei bis fünf Jahre können US-Astronauten die ISS nur mit Fähren auf der engen russischen Sojus-Kapsel für drei Personen zum Preis von rund 60 US-Dollar erreichen Millionen pro Sitz für US-Steuerzahler.
SpaceX ist eines von vier privaten Unternehmen, die im Rahmen des Commercial Crew and Cargo Program NASA-Mittel erhalten und kommerzielle „Weltraumtaxis“ für die Erdumlaufbahn entwickeln wollen.
Ein von Menschen bewerteter Drache ist eines der Fahrzeuge, die an dem laufenden Wettbewerb teilnehmen und um einen NASA-Vertrag wetteifern. Der erste Flug mit Besatzung zur Wiederherstellung der US-amerikanischen Raumfahrtfähigkeit wurde jedoch um Jahre verzögert, da der US-Kongress das Budget der NASA wiederholt gekürzt hat.
Die NASA schätzt nun, dass das erste Weltraumtaxi - möglicherweise der SpaceX Dragon - erst etwa 2017 fliegen wird.
