Zwei verschiedene Teleskope beobachteten gleichzeitig heftige Fackeln aus dem supermassiven Schwarzen Loch in der Mitte der Milchstraße. Mit dem Very Large Telescope (VLT) von ESO und dem Atacama Pathfinder Experiment (APEX), beide in Chile, um Licht von Schütze A * bei Wellenlängen im nahen Infrarot und längeren Wellenlängen im Submillimeterbereich zu untersuchen, haben Astronomen zum ersten Mal gleichzeitig eine Fackel gefangen mit diesen Teleskopen. "Beobachtungen wie diese über einen Wellenlängenbereich sind wirklich der einzige Weg, um zu verstehen, was in der Nähe des Schwarzen Lochs vor sich geht", sagt Andreas Eckart von der Universität zu Köln, der das Team leitete.
Schütze A * befindet sich im Zentrum unserer eigenen Milchstraßengalaxie in einer Entfernung von etwa 26.000 Lichtjahren von der Erde. Es ist ein supermassereiches Schwarzes Loch mit einer Masse, die etwa vier Millionen Mal so groß ist wie die der Sonne. Es wird angenommen, dass die meisten, wenn nicht alle Galaxien ein supermassereiches Schwarzes Loch in ihrer Mitte haben.
"Schütze A * ist einzigartig, weil es das nächste dieser schwarzen Löcher in unserer eigenen Galaxie ist", erklärt Teammitglied Frederick K. Baganoff vom Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Cambridge, USA. "Nur für dieses eine Objekt können unsere aktuellen Teleskope diese relativ schwachen Fackeln von Material erkennen, das direkt außerhalb des Ereignishorizonts umkreist."
Es wird angenommen, dass die Emission von Schütze A * von Gas stammt, das von Sternen abgegeben wird, das dann umkreist und in das Schwarze Loch fällt.
Die VLT richteten ihr Teleskop auf Schütze A * und sahen, dass es aktiv war und von Minute zu Minute heller wurde. Sie kontaktierten ihre Kollegen am APEX-Teleskop, die auch die Fackeln fangen konnten. Beide Teleskope befinden sich auf der südlichen Hemisphäre, die den besten Aussichtspunkt für das Studium des Galaktischen Zentrums bietet.
In den nächsten sechs Stunden entdeckte das Team eine stark variable Infrarotemission mit vier Hauptfackeln von Schütze A *. Die Ergebnisse der Submillimeterwellenlänge zeigten ebenfalls Fackeln, aber entscheidend war, dass dies etwa eineinhalb Stunden nach den Infrarotfackeln auftrat.
Die Forscher erklären, dass diese Zeitverzögerung wahrscheinlich durch die schnelle Ausdehnung der Gaswolken, die die Fackeln emittieren, bei Geschwindigkeiten von etwa 5 Millionen km / h verursacht wird. Diese Ausdehnung verursacht Änderungen im Charakter der Emission im Laufe der Zeit und damit in der Zeitverzögerung zwischen den Infrarot- und Submillimeter-Fackeln.
Obwohl Geschwindigkeiten von 5 Millionen km / h schnell erscheinen mögen, sind dies nur 0,5% der Lichtgeschwindigkeit. Um der sehr starken Schwerkraft in der Nähe des Schwarzen Lochs zu entkommen, müsste sich das Gas mit der halben Lichtgeschwindigkeit fortbewegen - 100-mal schneller als erkannt - und die Forscher glauben, dass das Gas nicht in einem Strahl ausströmen kann. Stattdessen vermuten sie, dass ein Gasklumpen, der in der Nähe des Schwarzen Lochs umkreist, wie Teig in einer Rührschüssel ausgestreckt wird, und dies verursacht die Expansion.
Das Team hofft, dass zukünftige Beobachtungen ihnen helfen werden, mehr über diese mysteriöse Region im Zentrum unserer Galaxie zu erfahren.
Lesen Sie hier das Papier des Teams.
Quelle: ESO
