Die Entdeckung einer Festung aus der Wikingerzeit in Dänemark hat laut Archäologen ein neues Licht auf ein Netzwerk von Militärstätten geworfen, die vom dänischen König Harald Bluetooth aus dem 10. Jahrhundert errichtet wurden.
Bluetooth - nach dem die gleichnamige digitale Netzwerktechnologie benannt ist - soll in den 970er und 980er Jahren mehrere große, kreisförmige Festungen oder "Ringfestungen" um Dänemark herum errichtet haben, als er die widerspenstigen Wikinger-Clans der Region zu einem zentralisierten Königreich vereinte .
Bis vor einigen Jahren waren die Standorte von vier solchen Ringfestungen bekannt, und in den Jahrzehnten seit ihrer Entdeckung wurde unter dänischen Historikern über den Zweck dieser Strukturen diskutiert.
Während einige Historiker argumentierten, dass die Ringfestungen echte militärische Befestigungen seien, schlugen andere vor, dass sie hauptsächlich als regionale Symbole für das Ansehen und die politische Macht von Bluetooth gebaut wurden.
2014 wurde jedoch eine fünfte Bluetooth-Ringfestung entdeckt - die erste seit 60 Jahren - und die Umstände des Fundes scheinen das historische Argument über ihre Funktion zu klären, sagte Søren Sindbæk, Archäologe an der Universität Aarhus in Dänemark.
"Dies sind vielleicht die seltensten und seltsamsten Denkmäler, die die Wikinger uns hinterlassen haben", sagte Sindbæk gegenüber Live Science. "Es ist so lange her, dass wir eine neue gefunden haben und die Gelegenheit hatten, eine mit all den neuen Methoden auszuheben."
Der Standort der neuesten zu entdeckenden Festung in Borgring auf der Insel Seeland im Osten Dänemarks zeigte, dass das Bluetooth-Netzwerk der Ringfestungen eine militärische Grundlage hatte, sagte Sindbæk.
"Es war nicht nur eine zufällige Sammlung von Denkmälern, die dort platziert wurden, um Macht zu zeigen, sondern es gab auch eine kohärente militärische Logik", sagte er. "Sie wurden an besonders gefährdeten Orten platziert und konnten dennoch die Landschaft dominieren."
Bluetooth-Netzwerk
Sindbæk erklärte, dass er vor einigen Jahren mit der Erforschung der Verteilung der Bluetooth-Ringfestungen in Dänemark begonnen habe, um nach gemeinsamen Merkmalen an ihren Standorten zu suchen.
Er fand heraus, dass jede der bekannten Ringfestungen in der Nähe der wichtigsten Landwege der Wikingerzeit gebaut wurde und dass jede Ringfestung auf dem Seeweg erreichbar war, jedoch weit genug von der Küste entfernt, um vor Angriffen auf See gut geschützt zu sein.
"Wenn Sie sich an dieselben Kriterien halten würden, gäbe es in Dänemark nur ein paar Orte, die wir hinzufügen könnten", sagte Sindbæk. "Also sind wir rausgegangen, um diese zu untersuchen, und an einer dieser Stellen haben wir getroffen, wonach wir gesucht haben."
Die Entdeckung der Ringfestung in Borgring zeigte, dass diese Strukturen absichtlich lokalisiert wurden, um das neue Königreich von Bluetooth gegen ausländische Invasoren zu verteidigen, sagte er.
"Es hat uns bestätigt, dass wir den Plan hinter dem Festungsnetz verstanden haben, dass wir ihn gut genug verstanden haben, um einen weiteren Ringfort-Standort zu identifizieren", sagte Sindbæk.
Laut den Archäologen befanden sich die Strukturen auch an strategischen Stellen, um sich möglicherweise gegen militärische Angriffe zu verteidigen.
"Sie befanden sich in der Nähe der Punkte in der Landschaft, an denen eine Armee auf dem Seeweg hätte landen können. Dies ist der naheliegendste Ort für eine Armee aus der Wikingerzeit, an dem sie die Kontrolle hätte übernehmen können", sagte Sindbæk. "Und diese Ringfestungen wurden genau dort platziert, wo Sie sein müssten, um das zu verhindern."
Lidar Entdeckung
Nachdem Sindbæk und seine Forschungskollegen den wahrscheinlichen Standort der Festung unter Ackerland in Borgring identifiziert hatten, verwendeten sie Daten aus einer von der dänischen Regierung veröffentlichten Lidar-Luftaufnahme, um die charakteristische Ringform zu bestätigen, die zunächst nicht erkennbar war, sagte Sindbaek. (Lidar ist eine äußerst genaue Methode zur Vermessung von Land oder zur Messung der Entfernung zu Objekten, basierend auf den Zeitpunkten der Reflexionen von Laserlichtimpulsen.)
"Die Lidar-Daten haben sehr deutlich gemacht, warum uns die tatsächliche Form des Features in der Landschaft gefehlt hat", sagte er. "Was in einigen Teilen der Festung übrig blieb, war buchstäblich nur eine Änderung des Bodenniveaus von vielleicht 30 bis 40 Zentimetern, also ist es nichts, was man auf dem Boden sehen würde."
Der Lidar-Entdeckung folgte eine geophysikalische Untersuchung der unterirdischen Festung unter der Leitung der Geophysikerin Helen Goodchild von der University of York.
Goodchild untersuchte den Standort Borgring mit einer Methode namens Fluxgate-Gradiometrie, mit der subtile Spuren in unterirdischen Magnetfeldern erkannt werden können, die durch alte bakterielle Prozesse wie das Verrotten von Holz verursacht wurden.
Die Ergebnisse der geophysikalischen Untersuchung, die am 8. August online in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht wurden, zeigten deutlich die ringförmigen Festungsmauern mit einem Durchmesser von 144 Metern sowie die Positionen von vier Torhäusern an jedem der Himmelskompasse Punkte um den Ring, sagte Goodchild Live Science.
"Die Ergebnisse der Geophysik waren ziemlich beeindruckend", sagte Goodchild. "Sie zeigten im Wesentlichen einen Großteil des Aufbaus der Wallstruktur, was bedeutete, dass ihre Ausgrabungen sehr genau ausgerichtet werden konnten."
Wikingerwerkstatt
Archäologen haben in den letzten beiden Sommern Ausgrabungen am Borgring durchgeführt.
Im Jahr 2016 gruben die Forscher das östliche Torhaus der Festung aus, das offenbar als Werkstatt genutzt wurde, nachdem die Festung wahrscheinlich im 11. Jahrhundert nicht mehr vom Militär genutzt wurde, sagte Jonas Christensen, Archäologe auf der dänischen Burg Zentrum in Vordingborg.
Im Torhaus fanden die Forscher einen Wikinger-Werkzeugkasten, der mehrere Holz- und Metallwerkzeuge sowie glasierte Keramikstücke enthielt, die normalerweise mit wohlhabenden oder hochrangigen Wikinger-Standorten in Dänemark und Schweden in Verbindung gebracht werden, sagte Christensen gegenüber Live Science.
Er sagte, die Ausgrabungen in Borgring in diesem Jahr hätten auch ein Brett aus alter Eiche freigelegt, das mit mehreren Löchern geformt und gebohrt worden sei und für dendrochronologische Datierungen verwendet worden sei, die auf charakteristischen Mustern von Baumwachstumsringen im Holz beruhen.
Diese Datierung zeigte, dass die Planke zur gleichen Zeit geschnitten wurde wie Holz von anderen Ringfestungsstandorten in Dänemark, von denen bekannt war, dass sie in den 970er oder 980er Jahren gebaut wurden, sagte er.
"Die Art und Weise, wie die Daten auf die Kurve passen, ist genau die gleiche", sagte Christensen. "Das bedeutet, dass die Diele gleichzeitig geschnitten und geformt wurde und von Harald Bluetooth gebaut wurde - das ist also das beste Datum, das wir bisher haben."
