Der aktuelle Seuchenausbruch in Madagaskar hat mehr als 100 Menschen getötet, und Beamte sagen, dass eine jahrhundertealte Tradition laut Nachrichtenberichten das Risiko einer weiteren Ausbreitung erhöhen könnte.
Die Tradition, in Madagassisch "famadihana" genannt, wird laut Newsweek manchmal als "Tanzen mit den Toten", "Drehen der Knochen" oder "Drehen des Körpers" bezeichnet. Es geht darum, die Leichen der Toten zu exhumieren, sie in frisches Tuch zu wickeln und dann mit den eingewickelten Leichen zu tanzen, bevor die Überreste in ihre Gräber zurückgebracht werden. Die Tradition wird in der Zentralregion des Inselstaates auf den Hochebenen des Landes praktiziert.
Das Entfernen infizierter Körper aus Gräbern ist jedoch eine Bedrohung.
"Wenn eine Person an einer Lungenpest stirbt und dann in einem Grab beigesetzt wird, das anschließend für ein Famadihana geöffnet wird, können die Bakterien immer noch übertragen werden und jeden kontaminieren, der mit dem Körper umgeht", sagte Willy Randriamarotia, der Stabschef im Gesundheitsministerium Madagaskars die Agence France-Presse (AFP), eine internationale Nachrichtenorganisation.
Die Pest wird durch das Bakterium verursacht Yersinia pestis. Die häufigste Form der Krankheit ist die Beulenpest; es tritt auf, wenn Y. Pestis gelangt in den Körper und wandert zu den Lymphknoten. Diese Lymphknoten entzünden sich und werden nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation als "Bubos" bezeichnet. Wenn die Beulenpest unbehandelt bleibt, können sich die Bakterien in die Lunge ausbreiten und eine Lungenpest verursachen. Diese Form der Krankheit kann sich laut WHO in der Luft ausbreiten.
Die madagassische Regierung hat Regeln erlassen, die vorschreiben, dass die Leichen der Pestopfer nicht in Gräbern begraben werden dürfen, die wieder geöffnet werden können. Lokale Medien haben jedoch mehrere Fälle gemeldet, in denen solche Leichen verdeckt exhumiert wurden, berichtete die AFP.
Während einer Famadihana-Zeremonie in einer Gemeinde in der Nähe der Landeshauptstadt sagte eine Frau gegenüber der AFP: "Ich werde immer das Drehen der Knochen meiner Vorfahren üben - Pest oder keine Pest. Die Pest ist eine Lüge."
Seit Beginn des Ausbruchs im August wurden laut einem Bericht des Büros für humanitäre Angelegenheiten der Vereinten Nationen und der madagassischen Regierung vom 23. Oktober fast 1.200 Fälle der tödlichen Krankheit im Land gemeldet.
