Wie würde das Leben in einem weit entfernten Sternensystem aussehen? Würden die Menschen es überhaupt als Leben erkennen?
Eine neue Theorie sagt ja, wir würden. Tatsächlich könnte das Leben auf anderen Planeten (oder Monden oder Asteroiden) dem Leben hier auf der Erde überraschend ähnlich sein, schrieben Wissenschaftler der Universität Oxford in einem Artikel, der am 31. Oktober im International Journal of Astrobiology veröffentlicht wurde. Das liegt daran, dass das Leben auf anderen Planeten würde wahrscheinlich einer natürlichen Auslese unterliegen, genau wie das Leben auf der Erde. Und wenn das Leben einer natürlichen Selektion unterliegt, kann es Ähnlichkeiten aufweisen, auch wenn es beispielsweise nicht auf Kohlenstoff basiert oder seine Betriebsanweisungen auf eine völlig andere Weise als die DNA codiert.
"Lebewesen sind angepasst"Der Co-Autor der Studie, Samuel Levin, ein Doktorand in Zoologie an der Universität von Oxford, schrieb in einer E-Mail an Live Science:" Sie scheinen zu versuchen, Dinge wie Essen, Überleben, Wachsen, Reproduzieren zu tun. "
Die einzige Möglichkeit, sich anzupassen, sagte Levin, ist die natürliche Selektion, der Prozess, durch den erbliche Variationen zwischen Individuen zu Unterschieden im Erfolg und letztendlich zum Überleben der Stärksten führen.
"Alles, was uns als fremdes Leben auffällt, hat eine natürliche Selektion erfahren", sagte Levin.
Angepasste Aliens
Ausgehend von der natürlichen Auslese fragten Levin und seine Kollegen, was dies darüber aussage, wie Außerirdische aussehen könnten. Dies ist eine theoretische Herangehensweise an die Frage, sagte Levin. Viele Astrobiologen verfolgen einen sogenannten "mechanistischen" Ansatz, indem sie untersuchen, wie sich das Leben auf der Erde entwickelt hat - etwa um Tiefseequellen - und versuchen, dies auf die Umgebung entfernter Planeten anzuwenden. Mechanistische Vorhersagen haben ihre Stärken, sagte Levin, aber da die Stichprobengröße von Planeten mit bekanntem Leben nur eine ist, ist es schwer zu wissen, was für die Erde einzigartig ist und was im Weltraum gelten würde. Zum Beispiel haben sich Augen oder augenähnliche Strukturen auf der Erde ungefähr 40 Mal unabhängig voneinander entwickelt, aber es ist nicht klar, ob Außerirdische auch Augen haben würden oder ob das Sehen ein erdzentrierter Sinn ist.
"Theoretische Vorhersagen, wie die, die wir machen, sind nicht an die Details der Erde gebunden", sagte Levin. "Sie gelten unabhängig davon, ob Aliens aus Kohlenstoff oder Silizium bestehen, DNA oder 'XNA' haben, Sauerstoff oder Stickstoff atmen usw."
Theoretische Vorhersagen können nichts so Spezifisches bestimmen, wie ob Aliens eher wie E.T. aussehen würden. oder der Predator, aber natürliche Selektion führt zu bestimmten Arten von Organismen. Aliens, die eine natürliche Selektion durchlaufen haben, wären "verschachtelt", sagte Levin - sie hätten im Laufe der Zeit Veränderungen in der Komplexität erfahren und sie würden einige Beweise für diese Übergänge behalten. Auf der Erde "kooperierten" Gene, um Genome herzustellen, Genome erstellten Blaupausen für Zellen und primitive Zellen verbanden sich schließlich zu komplexeren eukaryotischen Zellen. (Mitochondrien, die Energie transformierenden Organellen eukaryotischer Zellen, waren einst getrennte Organismen, die eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung zu ihren Wirtszellen eingingen.) Zellen verbinden sich zu mehrzelligen Organismen, und mehrzellige Organismen kooperieren häufig in Kolonien oder Gesellschaften.
Die Nachbarn kennenlernen
Um das Konzept zu veranschaulichen, haben sich Levin und seine Kollegen einen knollenartigen Außerirdischen ausgedacht, den sie "Octomite" nannten, eine komplexe Kreatur, die aus kleineren Einheiten besteht, die ihre Interessen so aufeinander abgestimmt haben, dass sie zusammenarbeiten, ähnlich wie die Zellen des menschlichen Körpers zusammenarbeiten halte eine Person am Leben.
"Sind wir alleine?" ist eine der grundlegenden Fragen des Universums, sagte Levin, daher lohnt es sich, über die Art von Leben nachzudenken, auf die wir stoßen könnten, wenn wir E.T. dort draußen.
"Auf einer philosophischeren Ebene scheint es zutiefst lohnend zu sein, zu verstehen, welche Merkmale für das Leben universell sind, wo immer es existiert", sagte Levin. "Unsere Arbeit kann die Frage, ob wir alleine sind, nicht beantworten, aber sie sagt etwas über unsere Nachbarn aus, wenn wir nicht alleine sind."
