Wenn Sie eine potenziell bewohnbare Welt sind, die in einer Zone umkreist, in der flüssiges Wasser existieren kann - und dann ein unhöflicher Gasriesenplanet Ihre Umlaufbahn stört -, könnte dies das Überleben des Lebens erschweren oder unmöglich machen.
Aber selbst im neu exzentrischen Zustand zeigt eine neue, auf Simulationen basierende Studie, dass die Umlaufbahn ziemlich schnell wieder kreisförmiger gemacht werden kann, was nur einige hunderttausend Jahre dauert. Der Schlüssel sind die Gezeitenkräfte, die der Mutterstern auf den Planeten ausübt, wenn er sich in seiner Umlaufbahn bewegt, das Innere biegt und den Planeten auf eine kreisförmige Umlaufbahn verlangsamt.
"Wir haben einige unerwartet gute Nachrichten für Planeten in gefährdeten Umlaufbahnen gefunden", erklärte Wade Henning, ein Wissenschaftler der University of Maryland, der die Arbeit leitete und am Goddard Space Flight Center der NASA in Maryland arbeitet. „Es stellt sich heraus, dass diese Planeten oft gerade genug Reibung erfahren, um sie schneller als bisher vorhergesagt in sicherere, kreisförmigere Umlaufbahnen zu bringen.“
Die Übergangszeit wäre nicht schön, da die NASA angibt, dass die Planeten "nahe am Schmelzpunkt getrieben" würden oder eine "fast geschmolzene Schicht" aufweisen würden. Im Inneren können sich auch Magma-Ozeane befinden, je nachdem, wie stark die Reibung ist. Ein weicherer Planet biegt sich jedoch leichter und ermöglicht es ihm, Wärme zu erzeugen, diese Energie in den Weltraum abzuleiten und sich allmählich in einer kreisförmigen Umlaufbahn niederzulassen. Wenn die Gezeitenerwärmung aufhört, könnte möglicherweise das Leben greifen.
Eine andere Möglichkeit ist, dass die exzentrische Umlaufbahn selbst ausreicht, um das Leben zumindest für eine Weile glücklich zu machen. Wenn der Planet kälter und steifer ist und weit von seinem Stern entfernt umkreist, ist es möglich, dass die Gezeitenbeugung als Energiequelle für das Überleben des Lebens dient.
Stellen Sie sich eine Situation wie Europa in der Nähe von Jupiter vor, in der einige Wissenschaftler glauben, dass der Mond einen unterirdischen Ozean haben könnte, der durch Wechselwirkungen mit dem Gasriesen erwärmt wird.
Das Modell deckt Planeten ab, die zwischen der Größe der Erde und der 2,5-fachen Größe liegen. Zukünftige Studien werden untersuchen, wie sich die Schichten auf dem Planeten im Laufe der Zeit verändern.
Quelle: NASA
