NGC 0507 Galaxie. Bildnachweis: NASA Zum Vergrößern anklicken
Chandra-Bilder von 56 elliptischen Galaxien haben Hinweise auf unerwartete Turbulenzen ergeben. Wie diese Beispielgalerie von Röntgenbildern (blau & weiß) und optischen Bildern (grau & weiß) zeigt, unterscheiden sich die Formen der massiven heißen Gaswolken, die in diesen Galaxien Röntgenlicht erzeugen, deutlich von der Verteilung der Sterne, die Röntgenstrahlen erzeugen das optische Licht.
Mit Ausnahme seltener Fälle wurde angenommen, dass die gewalttätigste Aktivität in isolierten elliptischen Galaxien vor langer Zeit aufgehört hat. Elliptische Galaxien enthalten sehr wenig kühles Gas und Staub und weit weniger massive junge Sterne, die als Supernovae explodieren. Daher wurde erwartet, dass sich das heiße interstellare Gas in eine Gleichgewichtsform gebracht hätte, die der der Sterne ähnelt, aber runder ist.
Überraschenderweise zeigt diese Untersuchung elliptischer Galaxien, dass die Verteilung von heißem Gas keine Korrelation mit der optischen Form hat. Eine starke Energiequelle muss das heiße Gas herumschieben und etwa alle hundert Millionen Jahre aufrühren.
Obwohl Supernovae eine mögliche Energiequelle sind, wurde eine wahrscheinlichere Ursache identifiziert. Die Wissenschaftler entdeckten eine Korrelation zwischen der Form der heißen Gaswolken und der Leistung, die hochenergetische Elektronen bei Radiowellenlängen erzeugen. Diese Energiequelle kann auf das supermassereiche Schwarze Loch in den zentralen Regionen der Galaxien zurückgeführt werden.
Es ist bekannt, dass in riesigen elliptischen Galaxien, die sich in Galaxienhaufen befinden, wiederholte explosive Aktivitäten auftreten, die durch das Eindringen von Gas in das zentrale supermassereiche Schwarze Loch ausgelöst werden. Die Analyse der Chandra-Daten durch Wissenschaftler zeigt, dass die gleichen Phänomene auch in isolierten elliptischen Galaxien auftreten.
Ursprüngliche Quelle: Chandra X-Ray Observatory
