2018 plant die NASA, mit einem Rover am Südpol des Mondes zu schürfen - möglicherweise eine Version des kanadischen im obigen Bild. Die Idee ist, auf der Mondoberfläche nach Wasser und ähnlichen Substanzen zu suchen, um sozusagen mehr über das Leben vom Land zu erfahren.
Es ist teuer, irgendetwas in den Weltraum zu bringen. Wenn es also möglich ist, Rohstoffe von einem Mond oder einer Planetenoberfläche zu ernten, könnte dies die Dinge etwas billiger machen. Insbesondere interessiert sich die NASA für Sauerstoff, Wasser, Silizium und Leichtmetalle wie Aluminium und Titan im Mondboden oder Regolith. (Dieser Prozess wird als In-situ-Ressourcennutzungsfähigkeit bezeichnet.)
"Die Mission, deren Start derzeit für Anfang 2018 geplant ist, wird die Extraktion von Sauerstoff aus dem Regolith des Mondes demonstrieren, um die Fähigkeit zur In-situ-Ressourcennutzung zu validieren", sagte der NASA-Sprecher Trent Perrotto in einer E-Mail an Space Magazine.
"Ein wesentliches Element dieser Mission ist die Fähigkeit, erhebliche Entfernungen an der Oberfläche zurückzulegen, um die Wasserverteilung im Regolith des Mondes besser zu verstehen."
Das ist also der Hintergrund. Wo steht der Rover darin? Es würde eine Nutzlast namens RESOLVE tragen (das Akronym steht für Regolith & Environment Science und Oxygen & Lunar Volatile Extraction). Und der Rover hat bereits einige Feldtests durchlaufen, um zu sehen, wie gut er in (ziemlich) mondähnlichen Umgebungen funktioniert .
Im Jahr 2009 hat die kanadische Weltraumbehörde beispielsweise eine Sommer-Feldstudie mit der NASA durchgeführt, sagte Perrotto. „Der kanadische Rover trug die RESOLVE-Nutzlast während der Feldtests. Die Tests halfen der NASA, die Anforderungen einer Nutzlast zur Erfassung flüchtiger Stoffe besser zu verstehen, und halfen der CSA, den Telebetrieb und die Erkundung von unebenem Gelände zu verstehen “, schrieb er.
Zu dieser Zeit arbeitete die NASA daran, die Nutzlast für den Flugstatus im Jahr 2011 vorzubereiten, aber das Missionsdesign hat sich seitdem geändert. Das aktuelle Design (Resource Prospector Mission genannt) hätte RESOLVE, einen Rover und Bohrer der kanadischen Raumfahrtbehörde und einen Lander. Die NASA sucht jetzt jemanden, der am Lander arbeitet.
„Im Juli wurde eine Informationsanfrage veröffentlicht, um das Interesse der Industrie an einer Partnerschaft zur Entwicklung des Landers zu ermitteln. und eine Ankündigung der Gelegenheit wird voraussichtlich Anfang Dezember veröffentlicht “, schrieb Perrotto.
Dieses Missionsdesign ist noch keine Garantie. Zum einen sucht die NASA nach Rover-Alternativen und holt sich möglicherweise stattdessen einen Bohrer von einer US-amerikanischen Quelle. Dies würde auch von den Finanzierungs- und Agenturprioritäten in den nächsten Jahren abhängen. Das Missionskonzept geht jedoch gerade voran.
Perrotto fügte hinzu, dass die CSA und die NASA im September "erste RESOLVE-Wärme- und Vakuumtests im September durchgeführt haben, einschließlich eines Tests in einer mit Regolith gefüllten Vakuumkammer im Glenn Research Center (GRC) der NASA bei Mondtemperaturen und -drücken". RPM hat am 17. September eine Überprüfung des Missionskonzepts bestanden und befindet sich mitten in einer vorläufigen Entwurfsprüfung, die im Herbst 2014 abgeschlossen werden soll.
Das NASA-Büro für Advanced Exploration Systems hat begonnen, nach alternativen Optionen zu suchen, um „technische Einschränkungen durch die Mission zu verstehen und die Erschwinglichkeit zu bewerten“, fügte Perrotto hinzu. Währenddessen bewertet und versucht das Nutzlastteam, Risiken zu reduzieren, während CSA und NASA daran arbeiten, „Technologien für ISRU zu verfeinern“.
Vertreter des kanadischen Teams diskutierten das Rover-Konzept auch auf der Jahreskonferenz der Canadian Space Society in Ottawa, Kanada, Anfang dieses Monats. Weitere Informationen zu RESOLVE finden Sie auf der CSA-Website. Letztes Jahr stellte die Agentur mehrere Rover vor, die sie für die Erforschung von Mond und Mars entwickelt hatte.
