Es wird ein internationaler Plan entwickelt, der Satelliten in die Umlaufbahn bringt, um den globalen Schneefallniederschlag mit beispiellosen Details zu untersuchen. Mit den kommenden Global Precipitation Measurement (GPM) -Satelliten werden wir zum ersten Mal wissen, wann, wo und wie viel Schnee auf die Erde fällt, was ein besseres Verständnis der Energiezyklen ermöglicht und wie extremes Wetter am besten vorhergesagt werden kann.
Schnee ist mehr als nur eine hübsche Winterdekoration. Er trägt auch in vielen Regionen der Welt wesentlich zur Frischwasserversorgung bei, insbesondere in Gebieten, in denen der Frühling aus den Bergen abfließt.
Die Schneeschmelze aus der Sierra Nevadas macht beispielsweise ein Drittel der Wasserversorgung Kaliforniens aus.
Das sich ändernde Klima und die jüngsten Dürrebedingungen haben sich jedoch darauf ausgewirkt, wie viel Schnee die Berge im Winter erhalten… und somit wie viel Wasser im Frühjahr freigesetzt wird. Leider gibt es derzeit keine zuverlässige Möglichkeit, fallenden Schnee aus dem Weltraum umfassend zu erfassen und zu messen - sei es in den Sierras, den Anden oder den Alpen.
Der GPM Core-Satellit, der 2014 starten soll, wird dies ändern.
"Der GPM-Kern mit seiner Fähigkeit, fallenden Schnee zu erkennen, ist eines der ersten Male, dass wir Sensoren in den Weltraum bringen, um fallenden Schnee gezielt zu untersuchen", sagte Gail Skofronick-Jackson, stellvertretende Projektwissenschaftlerin bei GPM, in einem Online-Video. "Wir sind an dem Rand, an dem es vor fünfzig Jahren geregnet hat. Wir finden immer noch heraus, wie man Schnee misst. "
Und warum ist Schnee so schwer zu studieren?
"Regen neigt dazu, kugelförmig wie Tropfen zu sein", sagt Skofronick-Jackson. "Aber wenn du jemals im Schneefall warst und auf dein Hemd geschaut hast, siehst du, dass der Schnee in allen verschiedenen Formen kommt."
Sobald GPM-Wissenschaftler alle Arten von Schneeflockenformen berechnet haben, kann der Satellit sie aus der Umlaufbahn erkennen.
"Der GPM-Kern mit seinen zusätzlichen Frequenzen und Informationen zu den Sensoren wird uns zum ersten Mal viel mehr Informationen über fallenden Schnee liefern können als jemals zuvor."
Zu wissen, wo und wie viel Schnee und Regen weltweit fallen, ist entscheidend, um zu verstehen, wie sich Wetter und Klima sowohl auf unsere Umwelt als auch auf die Energiezyklen der Erde auswirken, einschließlich der Auswirkungen auf die Landwirtschaft, die Verfügbarkeit von Süßwasser und die Reaktion auf Naturkatastrophen.
Schneefall ist ein fehlender Teil des Puzzles, und GPM wird diese Teile ausfüllen.
Weitere Informationen zum GPM-Programm finden Sie unter pmm.nasa.gov/GPM.
GPM Core wird derzeit im Goddard Space Flight Center der NASA zusammengebaut und soll 2014 mit einer japanischen H-IIA-Rakete gestartet werden. GPM wurde von der NASA und der japanischen Luft- und Raumfahrt-Explorationsagentur (JAXA) initiiert und besteht aus einem Konsortium internationaler Agenturen, darunter das Centre National d'Études Spatiales (CNES), die indische Weltraumforschungsorganisation (ISRO), die National Oceanic and Atmospheric Administration ( NOAA), die Europäische Organisation zur Nutzung meteorologischer Satelliten (EUMETSAT) und andere.
