Himmlische Einflüsse können Leben bringen und auslöschen, sagen die Autoren einer neuen Studie der University of Colorado in Boulder.
Ein typisches Beispiel: Die Bombardierung der Erde vor fast 4 Milliarden Jahren durch Asteroiden, die so groß wie Kansas sind, hätte nicht die Feuerkraft gehabt, potenzielles frühes Leben auf dem Planeten auszulöschen, und hätte ihr möglicherweise sogar einen Schub gegeben.
In einem neuen Artikel in der Zeitschrift Natur, Oleg Abramov und Stephen Mojzsis berichten über ihre Untersuchung von Aufprallbeweisen aus Mondproben, Meteoriten und den pockennarbigen Oberflächen der inneren Planeten. Die Beweise zeichnen ein Bild einer gewalttätigen Umgebung im Sonnensystem während des Hadean Eon vor 4,5 bis 3,8 Milliarden Jahren, insbesondere durch ein katastrophales Ereignis, das vor etwa 3,9 Milliarden Jahren als Late Heavy Bombardment bekannt war.
Obwohl viele glauben, dass das Bombardement die Erde sterilisiert hätte, zeigt die neue Studie, dass es nur einen Bruchteil der Erdkruste geschmolzen hätte und dass Mikroben in unterirdischen Lebensräumen, die vor der Zerstörung isoliert waren, gut überlebt haben könnten.
"Diese neuen Ergebnisse lassen die möglichen Anfänge des Lebens auf der Erde weit vor der Bombardierungsperiode vor 3,9 Milliarden Jahren zurückschieben", sagte Abramov. "Es eröffnet die Möglichkeit, dass das Leben bereits vor 4,4 Milliarden Jahren entstanden ist, ungefähr zu der Zeit, als sich die ersten Ozeane gebildet haben sollen."
Da die physischen Beweise für das frühe Bombardement der Erde durch Verwitterung und Plattentektonik über die Äonen hinweg gelöscht wurden, verwendeten die Forscher Daten von Apollo-Mondgesteinen, Aufprallaufzeichnungen von Mond, Mars und Merkur sowie frühere theoretische Studien, um dreidimensionale Computermodelle zu erstellen Replizieren Sie das Bombardement. Abramov und Mojzsis haben Schätzungen der Größe, Häufigkeit und Verteilung von Asteroiden in ihre Simulationen aufgenommen, um die Schäden an der Erde während des späten schweren Bombardements aufzuzeichnen, von dem angenommen wird, dass es 20 bis 200 Millionen Jahre gedauert hat.
Mit den 3D-Modellen konnten Abramov und Mojzsis die Temperaturen unter einzelnen Kratern überwachen, um das Erwärmen und Abkühlen der Kruste nach großen Einschlägen zu bewerten und die Bewohnbarkeit zu bewerten. Die Studie ergab, dass weniger als 25 Prozent der Erdkruste während eines solchen Bombardements geschmolzen wären.
Die CU-Boulder-Forscher haben die Intensität des Asteroiden-Sperrfeuers in ihren Simulationen sogar um das Zehnfache erhöht - ein Ereignis, das die Ozeane der Erde hätte verdampfen können. "Selbst unter den extremsten Bedingungen, die wir auferlegt haben, wäre die Erde durch das Bombardement nicht vollständig sterilisiert worden", sagte Abramov.
Stattdessen könnten hydrothermale Entlüftungsöffnungen Schutzgebiete für extreme, wärmeliebende Mikroben geschaffen haben, die nach Bombardierungen als „hyperthermophile Bakterien“ bekannt sind, sagte Mojzsis. Selbst wenn das Leben nicht vor 3,9 Milliarden Jahren entstanden wäre, hätten solche unterirdischen Häfen immer noch einen „Schmelztiegel“ für den Ursprung des Lebens auf der Erde darstellen können, sagte Mojzsis.
Geologische Beweise deuten darauf hin, dass das Leben auf der Erde vor mindestens 3,83 Milliarden Jahren vorhanden war, sagte Mojzsis. „Es ist also nicht unangemessen anzunehmen, dass es vor 3,9 Milliarden Jahren Leben auf der Erde gab. Wir wissen aus den geochemischen Aufzeichnungen, dass unser Planet zu dieser Zeit hervorragend bewohnbar war, und diese neue Studie näht ein Hauptproblem bei den Ursprüngen von Lebensstudien, indem sie die Notwendigkeit mehrerer Ursprünge des Lebens auf der Erde beseitigt. “
Die Ergebnisse unterstützen auch das Potenzial für mikrobielles Leben auf anderen Planeten wie dem Mars und vielleicht sogar felsigen, erdähnlichen Planeten in anderen Sonnensystemen, die möglicherweise durch Einschläge wieder aufgetaucht sind, sagte Abramov.
Quelle: Eurekalert
