Eine neue Studie zeigt, dass enge Freunde auf spontane Reize wie vorbeiziehende Fernsehkanäle mit bemerkenswert ähnlichen Denkprozessen reagieren. Die Forscher fanden auch heraus, dass sie genau vorhersagen konnten, wie nahe zwei Personen allein aufgrund ihrer Gehirnaktivität als Reaktion auf eine Reihe unbekannter Videoclips waren.
"Neuronale Reaktionen auf Videos können uns einen Einblick in die ungezwungenen, spontanen Denkprozesse der Menschen geben, während sie sich entfalten", sagte die leitende Studienautorin Carolyn Parkinson, Assistenzprofessorin für Psychologie an der University of California in Los Angeles, in einer Erklärung. "Unsere Ergebnisse legen nahe, dass Freunde die Welt um sie herum auf außergewöhnlich ähnliche Weise verarbeiten."
Einfach ausgedrückt: Sie und Ihre besten Freunde denken wirklich gleich.
Sozialer Magnetismus
Um diese Hypothese zu testen, rekrutierten die Forscher eine ganze Klasse von 279 Schülern im ersten Schuljahr, um eine Online-Umfrage über ihre sozialen Bindungen untereinander durchzuführen. Jeder Schüler erhielt eine Liste aller anderen Schüler und wurde gebeten anzugeben, mit welchen Klassenkameraden er in den vier Monaten seit Schulbeginn außerhalb des Unterrichts Kontakte geknüpft hatte.
Die Umfrageergebnisse ermöglichten es den Forschern, das gesamte soziale Netzwerk der Abschlussklasse abzubilden und anzugeben, welche Klassenkameraden Freunde waren, welche Freunde von Freunden waren und so weiter. (Interessanterweise fanden die Forscher maximal sechs Trennungsgrade zwischen zwei Studenten.)
42 dieser Studenten wurden anschließend angeworben, um an einem funktionellen MRT-Experiment (fMRT) teilzunehmen. Die Forscher überwachten die Gehirnaktivität der Teilnehmer, während sie eine Reihe von 14 unbekannten Videoclips sahen, die jeweils zwischen 90 Sekunden und 5 Minuten lagen - das entspricht "Fernsehen, während ein anderer Kanal surfte", schrieben die Forscher. Die Clips repräsentierten ein Spektrum von Genres und Emotionen und enthielten Szenen aus einem Fußballspiel, die Sicht eines Astronauten auf die Erde, die politische Show "Crossfire" und eine Dokumentation über Babyfaultiere.
Als die Forscher die Gehirnaktivität der Schüler verglichen, stellten sie fest, dass enge Freunde in Gehirnregionen bemerkenswert ähnliche Reaktionen zeigten, die mit Emotionen, Aufmerksamkeit und Argumentation auf hoher Ebene verbunden waren. Selbst wenn die Forscher andere Ähnlichkeiten - einschließlich Alter, Geschlecht und ethnischer Zugehörigkeit der Teilnehmer - kontrollierten, erwies sich die Freundschaft als verlässlicher Indikator für eine vergleichbare neuronale Aktivität. Das Team stellte außerdem fest, dass Unterschiede zwischen den fMRT-Antworten verwendet werden können, um die soziale Distanz zwischen zwei Teilnehmern zuverlässig vorherzusagen.
"Wir sind eine soziale Spezies und leben unser Leben mit allen anderen verbunden", sagte die leitende Studienautorin Thalia Wheatley, Associate Professor für Psychologie und Gehirnwissenschaften in Dartmouth, in einer Erklärung. "Wenn wir verstehen wollen, wie das menschliche Gehirn funktioniert, müssen wir verstehen, wie das Gehirn in Kombination funktioniert - wie sich der Geist gegenseitig formt."
Bis zu diesem Punkt bleibt noch eine Frage offen: Ändert es Ihre Denkweise physisch, Freunde zu haben, oder wählen Sie Ihre Freunde instinktiv aus, damit Sie sich nicht ändern müssen? Die Forscher kennen die Antwort noch nicht - aber bis dahin gibt es viel zu tun, um im Kanal zu surfen.
