Wenn Sie Hubble, Chandra und Spitzer beiseite treten, steht ein neues Weltraumteleskop zum Start bereit. Am 27. Dezember 2006 plant die Europäische Weltraumorganisation den Start ihres COROT-Satelliten zur Suche nach Sternen und Erdbeben.
COROT steht für "Convection Rotation and Planetary Transits". Der erste Teil des Namens, Konvektionsrotation, bedeutet, dass COROT in der Lage sein wird, die Innenseiten von Sternen zu untersuchen und akustische Wellen zu messen, die sich über ihre Oberflächen kräuseln. Dies ist eine Technik, die Astronomen als Asteroseismologie bezeichnen. Der zweite Teil des Namens, Planetentransite, bezieht sich auf seine Fähigkeit zu messen, wie stark sich ein Stern verdunkelt, wenn ein Planet vor ihm vorbeizieht.
Es ist diese zweite Fähigkeit, die Planetenjagd, die sich als wirklich aufregend erweisen sollte. COROT überwacht gleichzeitig Hunderttausende von Sternen und beobachtet, ob sie periodisch dunkler und heller werden. Die meisten Planeten, auf denen COROT auftauchen wird, werden wahrscheinlich die „heißen Jupiter“ sein. große Planeten, die nahe an ihren Elternsternen kreisen. Aber seine Instrumente sollten empfindlich genug sein, um felsige Planeten zu finden, die innerhalb von 50 Tagen um ihre Sterne kreisen. Es könnte eine ganz neue Klasse von Planeten auftauchen, die noch nie zuvor entdeckt wurde.
