Ein "Made in China" -Label auf zwei Keramikkisten, die aus einem Schiffswrack auf dem Grund des Java-Meeres gezogen wurden, zeigt, dass das Schiff ein Jahrhundert früher als bisher angenommen unterging.
Das Wrack des Java-Meeres wurde einst als Mitte bis Ende des 12. Jahrhunderts angesehen. Neue Radiokarbondatierungen in Kombination mit dem bürokratischen Jargon auf dem Etikett geben den tatsächlichen Zeitpunkt des Wracks in der zweiten Hälfte des 11. Jahrhunderts an. Dies geht aus neuen Forschungsergebnissen hervor, die heute (16. Mai) im Journal of Archaeological Science: Reports veröffentlicht wurden.
Dies war eine Zeit, in der die herrschende Dynastie Südchinas die Seehandelsrouten erweiterte, sagte die Co-Autorin der Studie, Lisa Niziolek, die Boone-Wissenschaftlerin für asiatische Anthropologie am Field Museum in Chicago. Der Fokus der Dynastie auf den Seehandel, sagte Niziolek, könnte die Schätze an Bord des versunkenen Schiffes erklären: Keramik, etwa 200 Tonnen (180 Tonnen) gusseiserne Gegenstände, aromatisches Harz und sogar Elefantenstoßzähne.
Vollständige Sammlung
Das javanische Wrack ist etwas Besonderes, da Forscher Zugang zu den meisten Artefakten an Bord haben. In der Vergangenheit, so Niziolek gegenüber Live Science, haben Bergungsarbeiten häufig die begehrtesten Gegenstände aus Schiffswracks gepflückt und den Rest zurückgelassen oder Sammlungen von Wracks stückweise verkauft.
Pacific Sea Resources, das private Unternehmen, das 1996 das Java-Wrack rettete, tat jedoch etwas anderes. Die Organisation führte eine archäologisch fokussierte Bergung von Artefakten durch, kartierte ihre Positionen rund um das Wrack und führte sogar Radiokarbondatierungen durch. Das Unternehmen spendete dann die Hälfte des Transports an die indonesische Regierung, wie dies vertraglich gemäß den typischen Bergungsvereinbarungen in der Region vorgeschrieben ist, und die andere Hälfte an The Field Museum.
"Die Tatsache, dass Pacific Sea Resources ihre Hälfte zusammengehalten hat, ist ziemlich bedeutsam", sagte Niziolek.
Ohne die Vielfalt der in der Sammlung des Museums erhaltenen Artefakte hätten Niziolek und ihre Kollegen niemals die Daten eingrenzen können, an denen das Schiff hätte segeln können. Die Forscher verwendeten dazu zwei Hauptbeweislinien. Eine davon war die hochmoderne Radiokohlenstoffdatierung von zwei Harzproben und einer Elefantenstoßzahnprobe. (Pacific Sea Resources hatte zuvor nur eine Harzprobe mit weniger präzisen Methoden datiert.)
Radiokarbondatierungstests für Gehalte des radioaktiven Kohlenstoffisotops Kohlenstoff-14. Diese Variation des Kohlenstoffs, der im Kern acht Neutronen anstelle der typischeren sechs hat, zerfällt mit einer bekannten Geschwindigkeit, sodass er wie eine Atomuhr in organischen Materialien wirkt.
Die Daten für den Stoßzahn und die Harze reichten von 889 bis 1261, obwohl die meisten in das 11. und 12. Jahrhundert fielen - insbesondere früher als das Datum des 13. Jahrhunderts, das zuvor dem Wrack zugeschrieben wurde.
Verräterischer Stempel
Die zweite Beweislinie wurde auf den Boden der Keramikladung des Wracks gestempelt, insbesondere zwei Keramikboxen mit derselben Inschrift. Die Inschrift in chinesischen Schriftzeichen lautete "Jianning Fu Datongfeng Wang Chengwu zhai yin" und beschrieb, wo die Keramikboxen hergestellt wurden, die Präfektur Jianning Fu in der Provinz Fujian.
Dieses "Fu" erwies sich als entscheidend für Wissenschaftler, die mit dem Wrack ausgehen. Es war ein Verwaltungswort, das auf eine bestimmte bürokratische Ebene der Präfektur hinwies, und Jianning Fu erhielt seinen Namen 1162 während der Dynastie der südlichen Lieder. 1278 übernahm die Yuan-Dynastie die Präfektur Jianning Lu und benannte sie um, was auf eine andere bürokratische Ebene hinweist. So müssen die Keramikboxen zwischen 1162 und 1278 hergestellt worden sein, folgerten die Forscher.
"Es ist das früheste Datum, an dem das Schiff hätte segeln können, nämlich 1162", sagte Niziolek.
Web of Trade
Die neuen, früheren Radiokarbondaten, kombiniert mit der Inschrift, bestätigten den Verdacht einiger Experten für chinesische Keramik, dass das Wrack vor dem 13. Jahrhundert aufgetreten sein könnte, sagte Niziolek.
"Mit den ersten Daten waren wir mehr am Übergang von der südlichen Song-Dynastie zur Yuan-Dynastie", sagte sie. Nun scheint es wahrscheinlicher, dass das Schiffswrack zu Beginn der südlichen Song-Dynastie auftrat.
Diese Dynastie wurde gegründet, als die Jin-Dynastie den Song-Hof zwang, vom Norden nach Südchina zu ziehen. Die Jin-Dynastie übernahm Nordchina und sperrte Song den Zugang zu vielen landgestützten Handelsrouten, sagte Niziolek. So verstärkte das südliche Lied seine maritimen Fähigkeiten und ermutigte die Händler, auf See zu gehen. Vor dieser Ära habe sich China auf ein Nebenhandelssystem verlassen, in dem ausländische Händler Waren in die Region brachten.
Der nächste Schritt für Nizioleks Team besteht darin, alle Phasen dieses Handels zu enträtseln. Die Forscher haben die im Schiffswrack gefundenen Harze getestet und sie entweder nach Gujarat, Indien oder an einen Ort in Japan zurückverfolgt. Die Wissenschaftler hoffen nun, mithilfe von DNA-Tests herauszufinden, woher die Elefantenstoßzähne stammen, sagte Niziolek. Es könnte sogar möglich sein, die chemischen Elemente in der Keramik zu testen und herauszufinden, wo die Stücke ursprünglich hergestellt wurden, sagte sie.
Die Forscher hoffen, nicht nur die Herkunft der Handelsgegenstände, sondern auch ihre endgültigen Landepunkte verfolgen zu können. Sie stellen eine Datenbank mit archäologischen Stätten in Südostasien zusammen, sagte Niziolek und suchte nach Häusern, Tempeln und Regierungsgebäuden, in denen ähnliche Artefakte landeten.
