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Der Erdmantel, nur ein paar Dutzend Kilometer unter Ihren Füßen, ist unglaublich heiß. Da es leichter als das umgebende Gestein ist, steigt dieses Magma durch Schwächen im Gestein auf, bis es die Erdoberfläche erreicht, die als Vulkan ausbricht. Die Stelle, an der es ausbricht, wird als Vulkanschlot bezeichnet.
Ein Vulkanschlot ist der Punkt in der Erdkruste, an dem Gase, geschmolzenes Gestein, Lava und Gesteine ausbrechen.
Vulkanschlote können sich oben auf einigen der größten Vulkane der Erde befinden, wie Hawaiis Mauna Kea, oder sie können Öffnungen in der Erdkruste unten am Ozean sein. Die Form des Vulkanschlotts kann manchmal definieren, ob der Vulkan explosiv ist oder nicht. Eine Fissurenentlüftung kann einige Meter breit und viele Kilometer lang sein. Lava fließt aus Spaltöffnungen und erzeugt Lavakanäle, die jedoch normalerweise nicht explodieren.
Der hohe, bekannte kegelförmige Stratovulkan (wie der Berg Fuji) kann eine Vulkanöffnung auf dem Gipfel des Berges haben, aber auch viele kleinere Vulkanschlitze an den Flanken des Vulkans, wo kleinere Eruptionen auftreten. Diese großen Vulkane können explosionsartig ausbrechen und eine große Gefahr für die in der Nähe lebenden Menschen darstellen.
Bei sehr viskoser (oder dicker) Lava kann sich langsam Material in einer Lavakuppel ansammeln. Die Lava ist so dick, dass sie sich nicht sehr weit vom Vulkanschlot entfernt. Stattdessen wird es einfach verstopft und bildet eine prall gefüllte Materialkuppel. Diese können auch heftig explodieren.
Wir haben viele Artikel über Vulkane für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über verschiedene Arten von Vulkanen. Und hier ist ein Artikel über Unterwasservulkane.
Willst du mehr Ressourcen auf der Erde? Hier ist ein Link zur NASA-Seite zur bemannten Raumfahrt und hier zur sichtbaren Erde der NASA.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über die Erde als Teil unserer Tour durch das Sonnensystem aufgenommen - Episode 51: Erde.
