Eine SpaceX Falcon 9-Rakete wurde am frühen Morgen um 1 Uhr morgens, Freitag, den 20. Juni, auf ihre Startrampe in Florida ausgerollt, in Erwartung eines Starts um 18:08 Uhr morgens. EDT heute Abend auf einer oft verspäteten kommerziellen Mission für ORBCOMM, sechs fortschrittliche OG2-Kommunikationssatelliten zu transportieren, um die Geschwindigkeit und Kapazität ihres vorhandenen Datenweiterleitungsnetzwerks erheblich zu verbessern und deutlich schnellere und größere Messaging-Dienste bereitzustellen.
Die Rakete Falcon 9 loft sechs kommerzielle ORBCOMM OG2-Telekommunikationssatelliten der zweiten Generation vom Space Launch Complex 40 in der Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Update (23.06.): Der Start am Samstag wurde aufgrund des Druckabfalls in der 2. Stufe geschrubbt und dann am Samstag und Sonntag aus wetterbedingten und technischen Gründen geschrubbt. SpaceX muss den Start jetzt bis zur ersten Juliwoche verschieben, da zuvor Wartungsarbeiten für die Eastern Test Range geplant sind, die Starts von der Cape Canaveral Air Force Station unterstützt. Dies ermöglicht SpaceX auch, "ein potenzielles Problem, das bei der Durchführung von Checkouts vor dem Flug während des Countdowns am Sonntag festgestellt wurde, genauer zu betrachten", heißt es in einer Erklärung auf seiner Website am 23. Juni.
Die SpaceX Falcon 9-Rakete der nächsten Generation startet in ihrer leistungsstärkeren Version 1.1 mit verbesserten Merlin 1D-Triebwerken, gedehnten Kraftstofftanks und den in der Nutzlastverkleidung eingekapselten Satelliten.
Falcon 9 wird alle sechs OG2-Satelliten der nächsten Generation auf eine elliptische erdnahe Umlaufbahn von 750 x 615 km liefern. Sie werden ab 15 Minuten nach dem Start einzeln eingesetzt.
Die erste Etappe ist außerdem mit einem Quartett von Landebeinen ausgestattet, um den zweiten Test von SpaceX für eine kontrollierte weiche Landung im Atlantik durchzuführen, um die Etappe zu erholen und schließlich als Mittel zu nutzen, um die Gesamtstartkosten radikal zu senken - ein oberstes Ziel des CEO und Gründers von SpaceX, Elon Musk.
Der Start wurde ab Mai aufgrund technischer Probleme sowohl mit der Falcon 9-Rakete als auch mit den OG2-Satelliten mehrmals verzögert.
Der Startversuch im Mai wurde verschoben, als ein statischer Heißfeuertest aufgrund eines Heliumlecks abgebrochen wurde und die Ingenieure die Probleme beheben mussten.
Letzte Woche, am 13. Juni, führte SpaceX einen erfolgreichen statischen Heißfeuertest der Merlin-Triebwerke der ersten Stufe (siehe Fotos oben und unten) durch, der bereits am Sonntag, dem 15. Juni, den Weg für den Start geebnet hatte.
ORBCOMM entschied sich jedoch dafür, den Start zu verzögern, um zusätzliche Satellitentests durchzuführen, um sicherzustellen, dass sie wie erwartet funktionieren, berichtete das Unternehmen.
„Um so vorsichtig wie möglich zu sein, wurde beschlossen, weitere Analysen durchzuführen, um sicherzustellen, dass das bei der endgültigen Integration auf einem Satelliten beobachtete Problem vollständig behoben wurde. Die zusätzliche Zeit, um diese Analyse abzuschließen, machte es erforderlich, den Start von OG2 Mission 1 zu verschieben “, sagte ORBCOMM.
Sie können den Start heute Abend live mit Echtzeitkommentaren von SpaceX Mission Control in der Unternehmenszentrale in Hawthorne, CA, verfolgen.
Sehen Sie sich den SpaceX-Live-Webcast ab 17:35 Uhr EDT hier an: www.spacex.com/webcast.
Die sechs neuen Satelliten werden sich der bestehenden Konstellation von ORBCOMM OG1-Satelliten anschließen, die vor über 15 Jahren gestartet wurden.
Die Wetteraussichten sind derzeit nicht vielversprechend, da nur eine 30% ige Chance auf günstige Bedingungen zum Startzeitpunkt besteht. Das Startfenster erstreckt sich über 53 Minuten.
Die Hauptbedenken gemäß der USAF-Prognose sind Verstöße gegen die Cumulus-Wolkenregel, die Dickwolkenregel, die Blitzregel und die Ambosswolkenregel.
Im Falle eines Scrubs ist das Backup-Startfenster Samstag, der 21. Juni. Die Wetteraussichten verbessern sich auf 60% „GO“.
Das Tanken der Raketenstufen beginnt ungefähr vier Stunden vor dem Start - kurz nach 14 Uhr. SOMMERZEIT. Zuerst mit flüssigem Sauerstoff und dann mit RP-1 Kerosintreibmittel.
Jeder der 170 kg schweren OG2-Satelliten wurde von der Sierra Nevada Corporation gebaut und wird die Servicekapazität von ORBCOMM dringend erhöhen.
10 weitere OG2-Satelliten sollen im vierten Quartal 2014 auf einem anderen SpaceX Falcon 9 gestartet werden, um die Konstellation der nächsten Generation von ORBCOMM zu vervollständigen.
"Die OG2-Satelliten von ORBCOMM bieten bis zu sechsmal so viel Datenzugriff und bis zu doppelt so viel Übertragungsrate wie die vorhandene OG1-Konstellation von ORBCOMM", heißt es in der Pressemappe von SpaceX.
„Jeder OG2-Satellit entspricht sechs OG1-Satelliten. Er bietet eine schnellere Nachrichtenübermittlung, größere Nachrichtengrößen und eine bessere Abdeckung in höheren Breiten und erhöht gleichzeitig die Netzwerkkapazität drastisch. Darüber hinaus ermöglicht die höhere Verstärkung kleinere Antennen an Kommunikatoren und einen geringeren Strombedarf, was zu einer längeren Batterielebensdauer führt. “
Die nächste Generation von Falcon 9 ist ein Monster. Es misst 224 Fuß hoch und ist 12 Fuß im Durchmesser.
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