Was würden Sie als erstes zur Erde sagen, wenn Sie eine Nachricht aus dem Weltraum senden würden? Nun, der alte Computerausdruck "Hallo Welt!" scheint passend. Das war in der Tat der Inhalt der per Laser gesendeten Videobotschaft aus einem Experiment auf der Internationalen Raumstation, das darauf abzielt, die Kommunikation im Weltraum zu beschleunigen.
Laser könnte die Kommunikation mit Raumfahrzeugen für immer verändern. Seit einem halben Jahrhundert sind wir es gewohnt, mit Radiowellen herumzuspielen und jeweils ein paar Informationen zu empfangen, was das Übertragen von Bildern und Videos von fernen Planeten zu einer Übung der Geduld macht.
Geben Sie die Nutzdaten von OPALS (Optical Payload for Lasercomm Science) ein, die das Video (das Sie oben sehen können) mit maximal 50 Megabit pro Sekunde übertragen haben - die Standardgeschwindigkeit für viele Heim-Internetverbindungen. Die Testbed-Technologie könnte die Kommunikation etwa 10- bis 1000-mal schneller beschleunigen als herkömmliches Radio, wodurch wissenschaftliche Informationen definitiv schneller auf den Boden gebracht würden. Der Nachteil ist, dass Sie äußerst präzise sein müssen.
"Da die Raumstation die Erde mit 28.200 km / h umkreist, erfordert die Übertragung von Daten von der Raumstation zur Erde eine äußerst präzise Zielerfassung", erklärte die NASA. "Der Vorgang kann mit einer Person gleichgesetzt werden, die mit einem Laserpointer auf das 30 Fuß entfernte Ende eines menschlichen Haares zielt und es dort beim Gehen hält."
OPALS kommunizierte dazu mit einem Laser-Leuchtfeuer am Table Mountain Observatory in Wrightwood, Kalifornien. Die Übertragung dauerte 148 Sekunden, und die Videobotschaft selbst brauchte nur 3,5 Sekunden, bis jede Kopie auf die Erde kam - verglichen mit 10 Minuten bei herkömmlichen Methoden!
Die Laserkommunikation wurde bis zum Mond getestet. Beispielsweise übertrug der Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA 2013 die Mona Lisa per Laser.
Weitere technische Details zur Laser-Messaging-Qualität der Raumstation finden Sie in der vergangenen Geschichte des Space Magazine.
Quelle: Jet Propulsion Laboratory
