Die Erde macht einfach keine Kruste wie früher ... zumindest nicht nach neuen Forschungen eines Wissenschaftlerteams in Großbritannien.
Forscher der Universitäten Bristol, St. Andrews und Portsmouth haben Elemente untersucht, die in Zirkonproben gefangen sind, die auf der ganzen Welt gesammelt wurden, um Milliarden von Jahren zurück zu schauen, wie die Erdkruste hergestellt wurde.
Zirkon, ein Mineral aus Granit, kann präzise datiert werden und ist daher ein genaues Maß für geologische Zeitskalen.
Sie fanden heraus, dass 65% der gegenwärtigen Kruste unseres Planeten bereits vor 3 Milliarden Jahren existierten. Da Gesteine, die älter als 2,5 Milliarden Jahre sind, heute auf der Erde selten sind, begann ein Prozess, der einen großen Teil der älteren Kruste entweder überarbeitete oder zerstörte und die Entstehung der neuen Kruste veränderte.
Während der ersten 1,5 Milliarden Jahre der Erdgeschichte, so berichtet das Team, war die Geschwindigkeit der Krustenbildung hoch - jedes Jahr wurden den Kontinenten etwa 3 Kubikkilometer hinzugefügt. Danach sank die Rate erheblich und fiel in den nächsten 3 Milliarden Jahren auf etwa 0,8 Kubikkilometer pro Jahr - bis heute.
Die Ursache ist noch unbekannt, aber es kann das Ergebnis des Einsetzens der durch Subduktion angetriebenen Plattentektonik sein - der Prozess, bei dem Abschnitte der Erdkruste („Platten“) unter andere Abschnitte gleiten und in den darunter liegenden Mantel sinken, um zu Magma verflüssigt zu werden durch Druck und Hitze. Eine neue Kruste entsteht, wenn das Magma wieder ansteigt, wo sich die Platten trennen. Das derzeitige „Förderband“ der Erde zur Krustenbildung.
Unabhängig davon, welcher Prozess vor 3 Milliarden Jahren stattfand, war er bei der Erzeugung von Krusten viel effizienter.
"Ein derart starker Rückgang der Krustenwachstumsrate vor etwa 3 Milliarden Jahren deutet auf eine dramatische Veränderung der Art und Weise hin, wie die kontinentale Kruste erzeugt und erhalten wurde", sagte Dr. Bruno Dhuime von der School of Earth Sciences der Universität Bristol. „Diese Änderung kann wiederum mit dem Einsetzen der subduktionsgetriebenen Plattentektonik und der diskreten Subduktionszonen zusammenhängen, wie sie heute beobachtet werden. Die nächste Herausforderung besteht darin, herauszufinden, welches tektonische Regime die Erdkruste in den ersten 1,5 Milliarden Jahren vor diesem Wandel auf dem Planeten geprägt hat. “
Die Arbeit des Teams "Eine Veränderung in der Geodynamik des kontinentalen Wachstums vor 3 Milliarden Jahren" (Bruno Dhuime, Chris J. Hawkesworth, Peter A. Cawood, Craig D. Storey) wurde am 16. März in veröffentlichtWissenschaft.
Lesen Sie hier mehr über die Pressemitteilung der University of Bristol.
