Buchbesprechung von David L. Hamilton
Dr. Nick Lombs Buch "Transit Of Venus: 1631 To The Present" behandelt die Geschichte der beobachteten Transite der Venus seit der Erfindung des Teleskops im frühen 17. Jahrhundert. Der Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Buches fällt mit dem bevorstehenden Transit der Venus zusammen, dem letzten, den jeder heute noch erleben kann, da der nächste Transit am 21. Dezember 1717 stattfinden wird. Der bevorstehende Transit findet am 5. oder 6. Juni statt von 2012, abhängig von Ihrem Standort, und Dr. Lombs Buch enthält eine Fülle von Informationen zu Zeiten und Orten auf der ganzen Welt, von denen aus Sie das Ereignis beobachten können.
Während dieses Transits kann ein Beobachter auf der Erde den Planeten Venus verfolgen, wenn er die Sonnenscheibe überquert. Ein Grund, den Venustransit zu verfolgen, besteht darin, die Größe unseres Sonnensystems genau zu messen. Obwohl wir heute die Größe unserer Sonne kennen, beschreibt das Buch von System Dr. Lomb, wie dies nicht immer der Fall war.
In den 1600er Jahren stellte Johannes Kepler, der berühmte deutsche Astronom und Astrologe, die Verhältnisse der Entfernungen der bekannten Planeten von der Sonne fest. Die Verhältnisse zu kennen war ein großer Sprung, aber es hat nichts dazu beigetragen, die Größe unseres Sonnensystems festzustellen. Wenn die Wissenschaft laut Text die Entfernung eines Planeten von der Sonne genau bestimmen könnte, könnten die Entfernungen aller anderen Planeten leicht bekannt sein. Unser Abenteuer begann, als festgestellt wurde, dass der Zeitpunkt des Transits eines Planeten, der die Sonnenscheibe von verschiedenen Orten auf der Erde überquert, es uns ermöglichen würde, die wahre Größe unseres Sonnensystems zu erkennen.
Die genaue Entfernung zur Sonne wurde vom Astronomen Royal Sir George Airy vom Greenwich Observatory in London als "das edelste Problem der Astronomie" angesehen. Die großen Nationen der damaligen Zeit waren sich einig und trafen Vorkehrungen, um Wissenschaftlerteams in die Ferne der Welt zu schicken, in der Hoffnung, die erforderlichen Daten zu erhalten.
Dr. Lomb behandelt jeden der Transite im Detail, indem er nicht nur die Logistik erklärt, die erforderlich ist, um Menschen und Instrumente an erstklassige Orte zu bringen, um die Transite zu beobachten, sondern auch eine Hintergrundgeschichte der Beteiligten zusammen mit den Triumphen und Tragödien liefert. Bei der Beschreibung der Personen liefert Lomb Hintergrundinformationen wie den Zeitpunkt ihrer Geburt, ihren sozialen und wirtschaftlichen Status, ihre Ausbildung, ihren Beruf und ihre Ausbildung und zeichnet ein klares Bild davon, wer die Person wirklich war und welche Qualifikationen sie hatte. Zusätzlich zu den Hintergrundinformationen erhalten wir eine detaillierte Beschreibung der Vorbereitungen für die Reise zu abgelegenen Orten auf der ganzen Welt, einschließlich der Abenteuer und Unglücksfälle, denen diese Personen auf ihrem Weg begegnet sind. Dieser Schreibstil stellt eine Verbindung zu den Abenteuern her, so dass man die Schwierigkeiten schätzen kann, die durch die Förderung der Wissenschaft entstehen, indem man Wissen über die Welt und das Universum, in dem wir leben, gewinnt und teilt.
Die frühen Transitexpeditionen waren ein Abenteuer. Lomb deckt dies gut ab, indem er Geschichten wie Charles Mason und Jeremiah Dixons Reise zur Beobachtung des Transits nacherzählt. Auf dieser berühmten Mission für die Royal Society traf das Schiff mit Mason und Dixon, dem Seepferdchen, auf das französische Kriegsschiff Le Grand. Das Endergebnis dieser Begegnung war der Verlust von 11 Toten und fast 40 Verwundeten. Unnötig zu erwähnen, dass Mason und Dixon die Nerven verloren und die Royal Society darüber informierten, dass sie nicht mehr an der Erfüllung ihrer Aufgaben interessiert waren und Überzeugungsarbeit in Form von Drohungen benötigten, um sie wieder auf den richtigen Weg zu bringen. Mason und Dixon landeten in Kapstadt anstelle von Bencoolen in Sumatra. Kapstadt hat gut geklappt, da die Herren lange vor dem Tag des Transits genügend Zeit hatten, ein Observatorium einzurichten und Instrumente zu kalibrieren. Ihre Messungen waren so erfolgreich, dass sie bekannt wurden und einige Jahre später angeheuert wurden, um eine umstrittene Grenze in der Neuen Welt zu überblicken, die als Mason-Dixon-Linie bekannt wurde.
Ob Horrocks und Crabtree, Mason und Dixon, Le Gentil oder Chappe, Lomb erzählt eine Geschichte von gewöhnlichen Menschen, die im Namen der Wissenschaft das Außergewöhnliche tun. Lomb erinnert uns daran, dass mit Erfolg oft Misserfolg einhergeht. Stellen Sie sich zum Beispiel den Franzosen Le Gentil vor, der über 11 Jahre lang den Transit rund um den Globus verfolgt hat, um ihn dann von einer Wolke verdecken zu lassen. Dann kehrte er schließlich nach Hause zurück, um herauszufinden, dass sein Anwesen von denen verschwendet wurde, denen er vertrauen konnte.
Lomb beschreibt sogar, wie einige im Namen der Wissenschaft ihr Leben gaben. Betrachten Sie die Geschichte des Franzosen Chappe, der wusste, wie wichtig es ist, 1769 einen genauen Zeitpunkt für den Transit zu erhalten. Trotz drohender Gefahr blieb Chappe während des Ausbruchs einer tödlichen Epidemie, die ihn am Ende das Leben kostete, in der Nähe von San Jose del Cabo.
Wie steht Lomb zu diesen Menschen und ihrer Bereitschaft, alles zu verlieren, in einigen Fällen auch ihr Leben, in der Hoffnung, die wissenschaftlichen Erkenntnisse voranzutreiben? "Ich bewundere sie sehr für ihre Bereitschaft, sich auf den Weg zu wenig bekannten Orten zu machen und Risiken einzugehen, um zur Lösung des damals wichtigsten Problems der Astronomie beizutragen", sagte Lomb dem Space Magazine per E-Mail. „Natürlich müssen wir erkennen, dass sie in einer Welt lebten, die sich sehr von unserer unterscheidet: einer Welt, in der jede Reise ein Abenteuer für Jungen war, eine Welt, in der entfernte Orte isoliert, wenig bekannt und wirklich anders waren und waren nur nach einer langen und schwierigen Reise zugänglich. “
Was heute etwas Vergleichbares betrifft, so sagte Lomb, der offensichtliche Vergleich sei mit Astronauten, insbesondere mit denen, die zuerst in den Weltraum und zum Mond gingen. "Zu den abenteuerlustigen Wissenschaftlern zählen heute Vulkanologen, die an exotische Orte wie Papua-Neuguinea reisen, um ausbrechende Vulkane und Sturmjäger zu untersuchen, die in Stürme fliegen, um sie zu untersuchen", sagte Lomb. „Möglicherweise der beste Vergleich zu den Astronomen des 18. Jahrhunderts sind die Wissenschaftler, die den dunklen und kalten Winter in der Antarktis an Orten wie der Amundsen-Scott-Südpolstation verbringen, um das Eis, das Wetter und astronomische Beobachtungen zu untersuchen der trockenste Ort der Erde. “
Zusätzlich zu den detaillierten Geschichten enthält das Buch eine beeindruckende Sammlung von 140 Fotos und Illustrationen, die alles von hochauflösenden NASA-Bildern bis hin zu Zeichnungen der Entdecker selbst abdecken. Das Buch enthält auch erstaunliche Bilder, Karten und Diagramme der Technologien, die während der verschiedenen Transite verwendet wurden.
Jeder, der sich für den bevorstehenden Transit der Venus interessiert, wird feststellen, dass dieses Buch eine großartige Quelle für das Verständnis der historischen und wissenschaftlichen Bedeutung des Ereignisses sowie wertvolle Informationen zur Beobachtung des Ereignisses darstellt.
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Der Rezensent David Hamilton und seine Frau leben in Conway, Arkansas. Sie sind Amateurastronomen, die es lieben, Nächte mit Sternbeobachtung zu verbringen. David ist Pädagogischer Technologe und multidisziplinärer Forscher und besucht derzeit als Doktorand die Universität von Arkansas in Little Rock. David ist Alumni der University of Oklahoma und des Rose State College.
