Atlantis und seine Astronautencrew sind heute Morgen nach 12 Tagen im Weltraum sicher zur Erde zurückgekehrt. Während seiner Mission lieferten und installierten das Shuttle und die Astronauten das P3 / P4-Fachwerksegment an die Internationale Raumstation, wodurch die Anzahl der Sonnenkollektoren und die Stromerzeugung drastisch gesteigert wurden.
Das Space Shuttle Atlantis und seine Crew sind nach einer 12-tägigen Reise von mehr als 4,9 Millionen Meilen im Weltraum zu Hause. Der Mission STS-115 gelang es, die Montage der Internationalen Raumstation wieder aufzunehmen. Die Besatzung lieferte und installierte das massive P3 / P4-Fachwerk, ein integraler Bestandteil des Rückgrats der Station, und zwei Sätze von Solaranlagen, die schließlich ein Viertel der Leistung der Station liefern werden.
Atlantis 'Commander Brent Jett, Pilot Chris Ferguson und Missionsspezialisten Joe Tanner, Heidemarie Stefanyshyn-Piper, Dan Burbank und Steve MacLean, ein kanadischer Astronaut, landeten am Donnerstag, dem 21. September, um 6 Uhr im Kennedy Space Center der NASA, Florida. 21 Uhr EDT. Nach der Landung sagte Jett zu Mission Control im Johnson Space Center der NASA: „Danke, Houston. Es ist schön, zurück zu sein. Es war eine großartige Teamleistung, daher denke ich, dass die Montage einen guten Start hat. "
Der Flug war der erste einer Reihe von Missionen, die zu den komplexesten in der Weltraumgeschichte gehören werden. Atlantis lieferte die erste größere neue Komponente seit 2002 an die Station und legte den Grundstein für bevorstehende Missionen zur Montage von Stationen.
STS-115 ist eine der meistfotografierten Shuttle-Missionen aller Zeiten. Mehr als 100 hochauflösende Digital-, Video- und Filmkameras dokumentieren den Start und den Aufstieg in die Umlaufbahn. Die Daten dieser Bilder sowie die Inspektion der Stations- und Shuttle-Besatzung trugen dazu bei, das Wärmeschutzsystem von Atlantis nur zweieinhalb Tage nach dem Start für die Rückgabe freizugeben.
Tanner, Piper, Burbank und MacLean machten mit Hilfe von Crewmitgliedern drei Weltraumspaziergänge, die die Installation des Fachwerks abschlossen, den Einsatz von Solaranlagen ermöglichten und einen wichtigen Kühler für die spätere Aktivierung vorbereiteten. Sie installierten auch einen Signalprozessor und einen Transponder, der Sprache und Daten an den Boden überträgt, und führten andere Aufgaben aus, um die Systeme der Station zu aktualisieren und zu schützen.
Ein neues Verfahren namens "Camp out" wurde implementiert, bei dem Astronauten vor ihren Weltraumspaziergängen in der Quest-Luftschleuse schliefen. Der Prozess verkürzt die Voratmungszeit, in der Stickstoff aus den Systemen der Astronauten entfernt und der Luftdruck gesenkt wird, sodass die Weltraumspaziergänger den als Biegungen bekannten Zustand vermeiden. Auf jedem der drei Weltraumspaziergänge konnten die Astronauten mehr als die Anzahl der geplanten Aktivitäten ausführen.
Die Astronauten führten beispiellose Robotikarbeiten durch. Sie benutzten den Arm des Shuttles in einem heiklen Manöver, um das schulbusgroße Fachwerk an den Arm der Station zu übergeben. Das 45-Fuß-Fachwerk wiegt 35.000 Pfund. Die Arrays am Ende des Fachwerks dehnten sich auf ihre volle Flügelspannweite von 240 Fuß aus, sobald sie sich am sechsten Flugtag entfaltet hatten. Die Astronauten bewegten auch den Roboterarm der Station in eine Position, in der er in der nächsten Phase des Stationsbaus helfen wird.
Nachdem Atlantis von der Station abgedockt war, flog es zum ersten Mal seit dem Unfall mit dem Space Shuttle Columbia vollständig um die Anlage herum. Das Manöver half den Bodenteams, einen besseren Überblick über die Umgebung der Station und die allgemeine Gesundheit von außen zu erhalten.
Der kanadische Premierminister Stephen Harper rief während der Mission des Astronauten Steve MacLean an, um ihm zu gratulieren, dass er der erste Kanadier war, der Canadarm2, den in Kanada gebauten Roboterarm der Station, bediente.
Nach dem Abdocken nahm die Atlantis-Besatzung an einem ersten Drei-Wege-Anruf mit der Expedition 13-Besatzung an Bord der Internationalen Raumstation und den drei Besatzungsmitgliedern des Sojus-Raumschiffs auf dem Weg zur Station teil. Alle 12 Astronauten im Weltraum konnten sich zu dieser Zeit unterhalten.
Nachdem Atlantis und seine Crew sicher zu Hause sind, ist die Bühne für die nächste Etappe der Montage der Internationalen Raumstation bereit. Die Vorbereitungen für den Start von Space Shuttle Discovery, der für Mitte Dezember geplant ist, für die STS-116-Mission zur Lieferung eines zusätzlichen Fachwerksegments und eines Frachtmoduls an die Station werden fortgesetzt. Discovery wird auch umfangreiche Arbeiten an den Elektro- und Kühlsystemen der Station durchführen.
Weitere Informationen zur STS-115-Mission und zur bevorstehenden STS-116-Mission finden Sie unter:
http://www.nasa.gov/shuttle
Ursprüngliche Quelle: NASA-Pressemitteilung
