Ein Team europäischer Astronomen hat ein zweites Planetensystem entdeckt, das unserem bisher gefundenen Sonnensystem am nächsten kommt. Das System war in der Fülle der Daten des Kepler-Weltraumteleskops verborgen.
KOI-351 ist „das erste System mit einer signifikanten Anzahl von Planeten (nicht nur zwei oder drei, bei denen zufällige Schwankungen eine Rolle spielen können), das eine klare Hierarchie wie das Sonnensystem aufweist - mit kleinen, wahrscheinlich felsigen Planeten im Inneren und Gasriesen im Außenbereich “, sagte Dr. Juan Cabrera vom Institut für Planetenforschung des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt gegenüber dem Space Magazine.
Drei der sieben Planeten, die KOI-351 umkreisen, wurden Anfang dieses Jahres entdeckt und haben Zeiträume von 59, 210 und 331 Tagen - ähnlich wie die Zeiträume von Merkur, Venus und Erde.
Die Umlaufzeiten dieser Planeten variieren jedoch um bis zu 25,7 Stunden. Dies ist die höchste Variation, die bisher in der Umlaufzeit eines Exoplaneten festgestellt wurde, was darauf hindeutet, dass es mehr Planeten gibt, als man denkt.
In dicht gepackten Systemen kann die Anziehungskraft nahegelegener Planeten die Beschleunigung oder Verzögerung eines Planeten entlang seiner Umlaufbahn verursachen. Diese „Schlepper“ verursachen die Schwankungen der Umlaufzeiten.
Sie liefern auch indirekte Hinweise auf weitere Planeten. Mit fortschrittlichen Computeralgorithmen entdeckten Cabrera und sein Team vier neue Planeten, die KOI-351 umkreisen.
Aber diese Planeten sind ihrem Wirtsstern viel näher als Merkur unserer Sonne, mit Umlaufzeiten von 7, 9, 92 und 125 Tagen. Das System ist äußerst kompakt - der äußerste Planet hat eine Umlaufzeit, die kürzer ist als die der Erde. Ja, das gesamte System umkreist innerhalb von 1 AU.
Während Astronomen über 1000 Exoplaneten entdeckt haben, ist dies das erste bisher entdeckte Analogon des Sonnensystems. Es gibt nicht nur sieben Planeten, sondern sie zeigen dieselbe Architektur - felsige kleine Planeten, die in der Nähe der Sonne umkreisen, und Gasriesen, die weiter entfernt umkreisen - wie unser eigenes Sonnensystem.
Die meisten Exoplaneten unterscheiden sich deutlich von den Planeten in unserem eigenen Sonnensystem. „Wir finden Planeten in beliebiger Reihenfolge, in jeder Entfernung und in jeder Größe. sogar Planetenklassen, die es im Sonnensystem nicht gibt “, sagte Cabrera.
Verschiedene Theorien, einschließlich Planetenmigration und Planeten-Planeten-Streuung, wurden vorgeschlagen, um diese Unterschiede zu erklären. Aber die Tatsache, dass die Planetenbildung noch nicht verstanden ist.
"Wir wissen noch nicht, warum sich dieses System auf diese Weise gebildet hat, aber wir haben das Gefühl, dass dies ein Schlüsselsystem für das Verständnis der Planetenbildung im Allgemeinen und der Bildung des Sonnensystems im Besonderen ist", sagte Cabrera gegenüber dem Space Magazine.
Das Team ist sehr zuversichtlich, dass die bevorstehende Mission PLATO finanziert wird. In diesem Fall können sie einen zweiten Blick auf dieses System werfen - den Radius und die Masse jedes Planeten bestimmen und sogar ihre Zusammensetzung analysieren.
Follow-up-Beobachtungen werden es Astronomen nicht nur ermöglichen, die Entstehung dieses Planetensystems zu bestimmen, sondern auch Hinweise darauf geben, wie sich unser eigenes Sonnensystem gebildet hat.
Das Papier wurde zur Veröffentlichung im Astrophysical Journal angenommen und steht hier zum Download zur Verfügung.
