Viele Jahre lang gab es drei populäre Theorien, die zu erklären versuchten, warum der Satellit der Erde in unserem Himmel hängt. Einer postulierte, dass sich der Mond während der Entstehung unseres Planeten von der Erde trennte, ein anderer gab an, dass er beim Passieren in der Nähe eingefangen wurde, und der dritte hielt fest, dass er sich mit unserem Planeten aus demselben Material gebildet hatte, das die Sonne bei der Geburt des Sonnensystems umkreiste. Jede dieser Ideen hatte ihre eigenen Rechtfertigungen, aber keine lieferte alle Antworten, da jede von ihnen gut durchdachte, aber fundierte Vermutungen hatte.
Wissenschaftler haben durch direkte Analyse von Gesteinen, die von den Apollo Moon-Landemissionen der NASA zurückgegeben wurden, viel über die Zusammensetzung des Mondes gelernt. Basierend auf der Untersuchung des Mondmaterials entstand eine vierte Theorie, die an Glaubwürdigkeit gewann - der Mond bildete sich, als unsere Welt von einem anderen Körper getroffen wurde, ungefähr so groß wie der Mars! Es wird angenommen, dass dieses Ereignis in der Vergangenheit über vier Milliarden Jahre stattgefunden hat, als die Erde neu und kaum 50 Millionen Jahre alt war. Das Material, das aus dieser weltausstoßenden Kollision ausgestoßen wurde, verschmolz schließlich zu dem umlaufenden Diener unseres Planeten. Auf diese frühe Periode folgte ein schweres Bombardement von Projektilen, die über Hunderte von Millionen von Jahren regneten, um die aktuelle Mondlandschaft zu bilden, von der ein Teil hier abgebildet ist.
Der Mond hat immer unsere Faszination gehalten. Über Jahrhunderte hinweg stellte es Dinge dar, die außerhalb unserer Reichweite lagen, völlig unerreichbar, völlig unmöglich oder völlig verrückt. Unsere Sprache ist mit diesen Referenzen gefüllt. Betrachten Sie das Wort Wahnsinn oder die Metapher, nach allem zu fragen, einschließlich des Mondes. Diese Referenzen bleiben weiterhin Teil unseres gemeinsamen Lexikons. Alte Ausdrücke können angesichts aktueller Tatsachen bestehen bleiben. Seit den späten 1960er Jahren symbolisiert der Mond jedoch etwas anderes. Jetzt zaubert es auch Visionen der Entschlossenheit, die überwältigende Chancen, heldenhafte Unternehmungen und teilweise Nostalgie überwinden.
Der Mond ist nicht mehr unerreichbar. Zwölf Personen haben unseren natürlichen Satelliten besucht. Während ihrer Reise wurde der Mond ein Ort statt eines Dings und durch ihre Leistungen teilen wir jetzt diese Perspektive. Sie erkundeten den Mond an sechs verschiedenen Orten; übersprungen und abprallt als Ersatz für das Gehen; fuhr Fahrzeuge kilometerweit über die pudrige Oberfläche; blickte auf unsere Welt, die gefährlich gegen das Schwarz der Ewigkeit hing, und kehrte mit Steinen als Souvenirs zurück, wie viele erdgebundene Reisende. Tatsächlich brachten die Astronauten viele Steine zurück - fast eine halbe Tonne! Die Felsen haben ihre Geheimnisse aufgegeben und von einer Zeit gesprochen, als der Mond viel jünger war. Obwohl keiner von ihnen aus dem auf dem nebenstehenden Bild gezeigten Bereich gesammelt wurde, haben sie der Wissenschaft geholfen, den Stoff der Vergangenheit dieser Szene zusammenzusetzen.
Dieses Bild zeigt einen Ort im nördlichen Teil des Mondes und links vom Zentrum, von der Erde aus gesehen. Wir blicken auf den dunklen Krater Plato oben links, die Mondalpen, die sich rechts über das Bild erstrecken, und das Alpental, das einen Schwad durch diese Berge schneidet.
Basierend auf Proben, die von zurückgegeben wurden Apollo 15Das Gebirge wurde vor fast vier Milliarden Jahren (etwa eine halbe Milliarde Jahre nach der Entstehung des Mondes) geschaffen, als ein großes Objekt in die Oberfläche schlug und ein gigantisches Einschlagbecken namens Mare Imbrium schnitzte. Der meist glatte, mit Lava überflutete Boden der Stute ist im unteren, mittleren Teil dieses Bildes zu sehen. Ungefähr eine Milliarde Jahre später stürzte ein Objekt in die Berge und schuf den 60 Meilen breiten Plato-Krater. Platon füllte sich auch mit geschmolzenem Material und ließ seinen Boden relativ flach. Die scheinbare Glätte des Kraterinneren steht im Kontrast zu den gezackten, eine Meile hohen Gipfeln, die ihn umgeben. Das Alpental ist ungefähr sechs Meilen breit, dreiundneunzig Meilen lang und wurde wahrscheinlich aufgrund eines Fehlers gebildet, der durch den Mare Imbrium-bildenden Aufprall ausgelöst wurde. Das Tal füllte sich anschließend mit vulkanischem Material, nachdem es entstanden war. Beachten Sie die kleine Rille in der Mitte. Die Sichtbarkeit ist ein Hinweis auf die feine Auflösung dieses Bildes. Ähnliche Täler sind gelegentlich in anderen großen Einschlagbecken auf dem Mond zu sehen.
Platon war Schauplatz zahlreicher vorübergehender Mondphänomene, über die visuelle Beobachter berichteten. Zum Beispiel hat sich die Anzahl und Größe der kleinen Krater, die auf dem Boden zu sehen sind, angeblich geändert, der Boden ist heller geworden als dunkler, wie behauptet wird, und es wurde auch über Nebel berichtet. Jeder dieser Vorfälle wurde untersucht, alle haben keine fotografischen oder unabhängig messbaren Beweise, daher wurde keiner als genau überprüft. Die meisten wurden darauf zurückgeführt, dass hier auf der Erde Bedingungen herrschen. Sehen ist ein Begriff, der die Ruhe der Erdatmosphäre beschreibt, durch die wir Objekte im Weltraum betrachten. Die besten Sehbedingungen sind, wenn die Luft über dem Betrachter ruhig ist. Schlechtes Sehen wird durch Turbulenzen in der oberen Atmosphäre verursacht und ist erkennbar, wenn die Sterne funkeln. Schlechtes Sehen führt dazu, dass astronomische Objekte aufgeregt und verschwommen erscheinen. Dies kann den Betrachter manchmal dazu verleiten, etwas zu sehen, das wirklich nicht vorhanden ist.
Dieses erstaunliche Bild wurde nicht von einem Raumschiff in der Mondumlaufbahn aufgenommen. Es wurde von dem australischen Astronomen Mike Salway an seinem Beobachtungsort in Wyoming, New South Wales, von der Erdoberfläche aus hergestellt. Dieses Bild ist eigentlich ein Mosaik aus vielen Bildern, die zusammengefügt wurden. Mike produzierte die Bilder, die zu dieser Ansicht kombiniert wurden, am 3. August 2006 mit einem 10-Zoll-Teleskop und einer hochauflösenden Videokamera.
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Geschrieben von R. Jay GaBany
